Pasukan Ukraina Tampaknya Telah Bertempur Sampai Ke Perbatasan Rusia

Pasukan Ukraina di sekitar Kharkiv, di timur laut Ukraina, tampaknya telah mendorong pasukan Rusia ke timur melewati Ternova, sebuah pemukiman di perbatasan Rusia.

Jika dikonfirmasi, pembebasan Ternova oleh Ukraina dapat menandai titik belok dalam perang 10 minggu Rusia yang lebih luas di Ukraina. Pada akhir Maret, pasukan Ukraina mengusir penjajah Rusia dari Ukraina utara. Sekarang tampaknya mereka mengusir penjajah dari timur laut Ukraina juga.

Pertempuran sengit berlanjut di sekitar Izium, selatan Kharkiv—dan juga di sekitar Kherson di pantai Laut Hitam Ukraina. Rusia akhir bulan lalu sempat maju sebentar di sekitar Kherson sebelum terhenti. Dan batalyon Rusia baru-baru ini telah merebut beberapa pemukiman di sekitar Izium.

Tetapi keuntungan Rusia itu dalam bahaya karena keuntungan Ukraina di sekitar Kharkiv, sebuah kota berpenduduk 1.4 juta hanya 25 mil dari Rusia. Saat front Rusia runtuh di sekitar Kharkiv, itu bisa membebaskan brigade kuat Ukraina untuk mendorong ke selatan, menuju Izium, yang berpotensi membuat pertempuran di sana menguntungkan Kyiv.

Staf umum angkatan bersenjata Ukraina adalah yang pertama mengisyaratkan mundurnya Rusia melintasi perbatasan dekat Kharkiv. Batalyon dari Brigade Mekanik Terpisah ke-138, bagian dari Tentara Gabungan ke-6 Rusia, melarikan diri melintasi perbatasan ke wilayah Belgorod Rusia “karena kerugian yang signifikan,” staf umum menyatakan Selasa.

Departemen Pertahanan AS briefing harian Ukraina tidak menyebutkan retret Rusia yang diklaim. Tapi satelit pendeteksi panas yang dioperasikan oleh NASA sudah mendaftar kebakaran besar di sekitar Ternova mulai sekitar hari Jumat—kebakaran yang dapat menandakan pertempuran intensif. Api tampaknya telah memudar pada hari Senin.

Jika memang pasukan Ukraina di sekitar Kharkiv, termasuk Brigade Mekanik ke-92 dan ke-93 yang diperkeras pertempuran, telah mendorong sampai ke perbatasan Rusia, mereka tidak hanya dapat mencegah artileri Rusia untuk menargetkan Kharkiv—mereka juga dapat menembakkan senjata mereka. sendiri senjata di daerah pementasan Rusia di sisi jauh perbatasan.

Dan mereka juga akan bebas berputar ke kanan dan menuju Izium, 60 mil selatan Kharkiv. Tentara Rusia memiliki 99 kelompok taktis batalyon garis depan di Ukraina. Selusin BTG terbaik perlahan-lahan bergerak maju dan mulai ke selatan dan barat melewati Izium.

Pikirkan brigade Ukraina yang berguling ke Izium dari utara sebagai palu. Brigade Ukraina selatan dari Izium, termasuk Brigade Tank ke-4 dan ke-17 dan Brigade Serangan Udara ke-95, akan menjadi landasan. Kondisi menjadi lebih jelas untuk kemenangan besar Ukraina.

Senin, 9 Mei adalah Hari Kemenangan di Rusia—hari negara itu merayakan kekalahannya dari Nazi Jerman pada tahun 1945. Banyak pengamat memperkirakan Presiden Rusia Vladimir Putin menggunakan Hari Kemenangan sebagai kesempatan untuk mengumumkan eskalasi besar perang di Ukraina.

Itu tidak terjadi. Rusia mungkin belum kalah perang. Tapi mereka pasti tidak memenangkannya. Kremlin dengan jelas berasumsi bahwa para pembela Ukraina akan segera menyerah setelah tank-tank Rusia melintasi perbatasan pada pagi hari 24 Februari.

Mereka tidak menyerah. Dan 76 hari kemudian, tentara Ukraina bisa dibilang sekuat sebelumnya. Cadangannya telah dimobilisasi. Dia telah ditangkap lebih dari 1,200 kendaraan Rusia. Akhirnya mulai digunakan dalam pertempuran beberapa dari ratusan artileri yang disumbangkan Amerika Serikat dan sekutu lainnya.

“Remehkan Rusia terhadap perlawanan Ukraina dan perencanaan 'skenario kasus terbaik' telah menyebabkan kegagalan operasional yang dapat dibuktikan, mencegah Presiden Putin mengumumkan keberhasilan militer yang signifikan di Ukraina pada … parade Hari Kemenangan,” Kementerian Pertahanan Inggris menjelaskan.

Apa yang terjadi selanjutnya tergantung pada penilaian Kyiv tentang kekuatannya sendiri—dan kelemahan Moskow. Apakah komandan Ukraina percaya Rusia tidak memiliki cadangan untuk menyerang kembali timur laut Ukraina? Jika demikian, apakah para komandan ini akan mengirim ke selatan dua brigade terbaik di wilayah Kharkiv?

Dan dapatkah brigade itu mempertahankan kemajuan sampai ke Izium untuk memulai apa yang bisa menjadi salah satu pertempuran paling penting dalam perang?