Serikat pekerja dapat menghadapi hambatan pada 2023 jika ekonomi jatuh ke dalam resesi

Gerakan serikat pekerja yang dimulai di seluruh negeri lebih dari setahun yang lalu telah melanjutkan momentumnya pada tahun 2022, dengan para pekerja di gudang, kedai kopi, toko kelontong dan maskapai penerbangan mendorong perwakilan.

Kondisi kerja selama pandemi mendorong banyak pekerja garis depan ini untuk berorganisasi, tetapi kekhawatiran tentang ekonomi dan potensi resesi dapat menahan ledakan serikat pekerja jika pasar kerja bergeser.

Serikat pekerja dapat membantu pekerja mendapatkan upah, jadwal, dan keamanan kerja yang lebih baik melalui perjanjian kontrak, tetapi beberapa penyelenggara mengklaim bahwa majikan mereka membalas dan membahayakan mata pencaharian mereka.

Pekerja seperti Robert "Rab" Bradlea, 32, bersedia mengambil risiko ini, meskipun ada pembicaraan tentang resesi. Bradlea mengurangi jam kerjanya di Trader Joe's Wine Store di New York City dan mengambil pekerjaan kedua saat dia dan beberapa rekan kerjanya berusaha untuk berserikat.

Bradlea mengatakan langkah untuk berorganisasi di bawah Serikat Pekerja Makanan dan Komersial Serikat mendapat dukungan dari sebagian besar rekan kerjanya. Beberapa menentang bergabung dengan serikat pekerja, baik karena pengalaman sebelumnya atau takut kehilangan pekerjaan. Tetapi Bradley berpikir hanya dia dan rekan-rekan penyelenggaranya yang membahayakan diri mereka sendiri.

"Saya pikir mereka akan mencari 'apel buruk' dan menyingkirkan penyelenggara secara khusus, daripada membakar seluruh toko," kata Bradlea.

Sebagai gantinya, sebelum toko anggur tercinta bahkan dapat mengajukan petisi untuk pemilihan serikat pekerja, Trader Joe's tiba-tiba menutup lokasi pada 11 Agustus, memberi tahu karyawan pada hari yang sama. Juru bicara Trader Joe Nakia Rohde mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNBC bahwa toko kelontong itu memilih untuk menutup toko yang "berperforma buruk" untuk mendukung toko kelontong Union Square menggunakan ruang toko anggur menjelang musim liburan.

Sejauh ini, tahun ini terbukti sukses bagi gerakan buruh. Petisi serikat pekerja dari 1 Oktober hingga 30 Juni naik 58% dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi 1,892, menurut Dewan Hubungan Tenaga Kerja Nasional.

Pada Mei tahun ini, petisi untuk tahun ini telah melebihi jumlah total pengajuan di sepanjang tahun lalu. NLRB belum merilis data setahun penuh, tetapi analisis pengajuan CNBC menunjukkan hampir 900 petisi lebih banyak pada tahun fiskal 2022 dibandingkan jumlah tahun lalu.

Ini terjadi pada saat persetujuan publik terhadap serikat pekerja terus meningkat. Data Gallup terbaru menunjukkan 71% orang Amerika sekarang menyetujui serikat pekerja, naik dari 68% tahun lalu dan 64% sebelum pandemi. Langkah ini mencapai level tertinggi dalam catatan sejak 1965.

Pasar kerja, terutama untuk perdagangan eceran, akomodasi, jasa makanan dan transportasi dan pekerja pergudangan, masih berpihak pada karyawan, dengan gabungan 1 juta lebih banyak lowongan pekerjaan hari ini di ketiga sektor tersebut dibandingkan dengan tingkat pra-pandemi.

“Saat ini di ruang ritel, kami memiliki lebih banyak pekerjaan daripada pekerja, dan itu menempatkan kekuatan yang tidak proporsional di tangan kami saat ini karena perusahaan membutuhkan mereka hampir sama seperti kami membutuhkannya,” kata Hannah Smith, seorang karyawan di toko REI yang baru-baru ini berserikat di Berkeley, California.

REI tidak menanggapi permintaan komentar dari CNBC.

Pergeseran keseimbangan kekuasaan telah menyebabkan beberapa pengusaha menaikkan gaji dan meningkatkan tunjangan lainnya. Sebagai contoh, Amazon mengatakan pada hari Rabu bahwa itu kenaikan gaji rata-rata per jam dari $18 menjadi lebih dari $19 untuk pekerja gudang dan pengiriman. Pengumuman datang menjelang promosi Hari Perdana tahunan dan musim liburan yang sibuk, serta pemilihan serikat pekerja di Albany bulan depan.

Ketika Federal Reserve terus secara agresif menaikkan suku bunga untuk melawan inflasi dan mendinginkan ekonomi, pengamat pasar, ekonom, dan eksekutif memperingatkan potensi resesi pada tahun 2023. Jika ekonomi mendingin, gerakan serikat pekerja dapat mengikuti, menurut Catherine Creighton, direktur cabang Hubungan Industri dan Perburuhan Universitas Cornell di Buffalo. Tapi sepertinya tidak mungkin dalam jangka pendek.

"Saya pikir itu pasti akan membuat lebih sulit jika kita memiliki resesi, di mana lebih sulit bagi karyawan untuk mencari pekerjaan lain, mereka [mungkin] cenderung mengambil risiko serikat pekerja," kata Creighton. “Saya tidak melihat bahwa kita berada dalam posisi itu pada saat ini, karena pengusaha masih mengalami kesulitan mengisi pekerjaan, baby boomer telah pensiun dan semua bukti menunjukkan fakta bahwa pasar tenaga kerja akan menguntungkan bagi mereka. karyawan dalam waktu dekat.”

Untuk saat ini, para advokat percaya bahwa momentum akan sulit untuk diperlambat. Baik itu petisi atau kemenangan lainnya, seperti undang-undang California yang membentuk dewan untuk mengatur kondisi tenaga kerja industri makanan cepat saji, 2022 telah menjadi tahun panji untuk pengorganisasian.

“Saya pikir itu adalah tindakan kolektif yang Anda lihat yang tidak akan dihentikan oleh kekuatan resesi apa pun, karena orang-orang yang bekerja telah melewati masa sulit selama pandemi ini, muncul setiap hari untuk bekerja, dalam banyak kasus mempertaruhkan nyawa mereka. hidup,” kata Mary Kay Henry, presiden Serikat Pekerja Layanan Internasional. “Dan mereka siap untuk mengharapkan lebih banyak dalam kehidupan kerja mereka dan menuntut martabat dan rasa hormat dalam pekerjaan.”

Beberapa karyawan mengatakan minat dalam berorganisasi agak menurun karena majikan mereka tampaknya melawan, menggunakan taktik seperti menutup toko, memecat penyelenggara, dan menawarkan manfaat menggiurkan hanya untuk toko non-serikat pekerja.

At Starbucks, misalnya, jumlah petisi serikat pekerja turun setiap bulan dari Maret hingga Agustus. Ada sedikit peningkatan pada bulan September dengan 10 petisi diajukan sejauh ini, menurut NLRB.

Sejak CEO interim Howard Schultz kembali ke perusahaan pada bulan April, Starbucks telah mengadopsi strategi yang lebih agresif untuk menentang dorongan serikat pekerja dan berinvestasi pada pekerjanya.

Pada bulan Mei, perusahaan mengumumkan kenaikan gaji untuk toko non-serikat dan pelatihan tambahan untuk barista yang mulai berlaku pada bulan Agustus setelah mengadakan sesi umpan balik dengan karyawannya. Serikat pekerja mengatakan raksasa kopi itu secara ilegal menahan keuntungan dari kafe, tetapi Starbucks mempertahankannya tidak dapat menawarkan manfaat baru tanpa negosiasi untuk toko serikat pekerja. Pakar hukum memperkirakan pertempuran manfaat akan berakhir sebelum NLRB.

“Fokus kami adalah bekerja secara langsung dengan mitra kami untuk menata kembali masa depan Starbucks. Kami menghormati hak mitra kami untuk berorganisasi tetapi percaya bahwa bekerja sama secara langsung – tanpa pihak ketiga – adalah cara terbaik untuk meningkatkan pengalaman mitra di Starbucks,” kata juru bicara Starbucks Reggie Borges kepada CNBC.

Tyler Keeling bekerja sebagai pelatih barista di Starbucks di Lakewood, California, yang telah memilih untuk berserikat, dan juga mengorganisir toko lain dengan Starbucks Workers United. Dia mengatakan manfaat tambahan yang tidak ditawarkan ke toko yang berserikat telah mengintimidasi dan memotivasi orang, dan gaji yang lebih baik penting dalam iklim ekonomi ini.

“Orang-orang melihat bahwa Starbucks bersedia mengacaukan mata pencaharian mereka untuk mencegah persatuan ini, dan itu membuat orang takut. Tetapi pada akhirnya, sejauh mendorong orang untuk tidak berorganisasi, itu juga mendorong orang untuk berorganisasi,” kata Keeling.

Dia menambahkan bahwa dia percaya begitu serikat pekerja membuat kemajuan berkelanjutan dalam mengembalikan pekerja yang dipecat dan berhasil memiliki manfaat yang diperluas ke toko serikat pekerja, akan ada lebih banyak kemajuan dalam petisi.

Dan toko masih mendorong lebih banyak meskipun ada ancaman resesi yang membayangi. Billie Adeosun, barista Starbucks dan penyelenggara di Olympia, Washington, mengatakan serikat pekerja adalah "risiko besar," mengklaim kehilangan pekerjaan Anda adalah "kemungkinan nyata," tetapi prospek negosiasi kontrak yang sukses dengan gaji dan tunjangan yang lebih baik adalah motivator.

“Sebagian besar dari kita menghasilkan $15 hingga $18 per jam dan tidak ada dari kita yang bekerja 40 jam seminggu, dan itu bukan upah layak,” kata Adeosun. “Banyak dari kita harus mendapatkan pekerjaan sampingan atau bergantung pada bantuan pemerintah untuk membayar tagihan kita, jadi ya, kami takut melakukan pekerjaan ini terlepas dari ekonomi dan fakta bahwa pekerjaan itu berantakan tepat di depan mata. kita."

Sekitar 240 lokasi dari 9,000 kafe milik perusahaan telah memilih untuk berserikat pada 22 September, menurut Dewan Hubungan Tenaga Kerja Nasional. Tetapi negosiasi kontrak dapat membantu atau menghalangi dorongan untuk menyatukan rantai kopi terbesar di negara itu.

Analis BTIG Peter Saleh mengatakan tanda-tanda kemajuan kontrak antara serikat pekerja dan Starbucks bisa menjadi salah satu katalis untuk mempercepat pengorganisasian. Di sisi lain, jika mereka tidak mencapai kesepakatan, pekerja dapat memilih untuk membatalkan sertifikasi serikat pekerja setelah satu tahun.

Sejauh ini, Starbucks baru memulai negosiasi dengan tiga toko, dua di New York dan satu di Arizona. Tetapi perusahaan mengatakan pada hari Senin bahwa mereka mengirim surat ke 238 kafe menawarkan jendela tiga minggu pada bulan Oktober untuk memulai negosiasi.

Dan meskipun petisi melambat di Starbucks, keberhasilan penyelenggara telah menginspirasi pekerja di tempat lain, seperti Bradlea, karyawan Trader Joe.

“Toko mereka berjumlah hampir sama dengan toko anggur Trader Joe. Ini bisa dilakukan, dan mereka berhasil melakukannya,” katanya.

Bahkan dengan pembicaraan tentang potensi resesi, beberapa pekerja mengatakan mereka tidak terpengaruh, mengingat pasar kerja yang kompetitif. Brandi McNease, penyelenggara di lokasi yang sekarang tutup Chipotle Mexican Grill di Augusta, Maine, mengatakan keputusan petisi didorong oleh kekuatan yang dimiliki pekerja dan iklim ekonomi saat ini.

“Kami melihat-lihat tanda-tanda perekrutan tak berujung yang terpampang di setiap menu drive-through makanan cepat saji dan memutuskan bahwa kami bisa berhenti dan mengambil pekerjaan lain atau kami bisa bertarung, dan jika kami kalah, masih mengambil pekerjaan lain,” kata McNease kepada CNBC dalam sebuah email.

Toko itu adalah yang pertama mengajukan pemilihan serikat pekerja di rantai burrito, dan perusahaan mengatakan lokasi itu ditutup secara permanen karena tantangan staf, bukan petisi serikat pekerja.. Para pekerja menyebut langkah itu sebagai pembalasan dan telah mengajukan beberapa tuduhan praktik perburuhan yang tidak adil terhadap perusahaan tersebut ke NLRB, kata McNease.

Chipotle menolak berkomentar.

Beberapa pekerja mengatakan resesi terakhir telah menginformasikan perlunya perlindungan pekerja yang lebih baik hari ini, dan sekarang adalah waktu untuk mendorong.

“Saya memiliki rekan kerja yang hidup melalui resesi 2008 dan sangat sulit mencari pekerjaan saat itu,” kata Smith, karyawan REI di California. “Menciptakan serikat pekerja sekarang, rasanya seperti cara untuk melindunginya di masa depan.”