United Airlines Membuat Langkah Pertama Di Tempat Duduk Keluarga, Di Depan Regulasi

Tidak ada yang berpendapat bahwa seorang anak di bawah usia tertentu, katakanlah 12 atau 13 tahun, harus duduk sendirian di pesawat di samping seseorang yang tidak mereka kenal. Namun ide sederhana ini sulit dilaksanakan oleh maskapai penerbangan AS terbesar, terutama karena mereka lebih menyukai pelancong bisnis daripada keluarga. Masalah ini telah menjadi perhatian di tingkat pemerintahan tertinggi, sebagaimana Presiden Biden menyebut ini sebagai masalah "biaya sampah". Ada dukungan bipartisan untuk membantu memastikan bahwa keluarga dapat duduk bersama. United telah mengatasi masalah ini dengan kebijakan baru untuk membantu menjamin bahwa anak kecil dapat duduk di sebelah orang dewasa yang dikenal.

Maskapai penerbangan bertarif rendah di AS memiliki sedikit masalah dengan hal ini, terutama karena mereka membawa banyak keluarga. Maskapai penerbangan AS terbesar melakukan sebagian besar perjalanan bisnis, dan maskapai sering kali menyimpan kursi untuk para pelancong ini dengan cara yang mempersulit mendapatkan kursi bersama untuk keluarga. Tambahkan juga beberapa realitas ekonomi tentang siapa yang membayar kursi dan siapa yang harus duduk gratis, dan Anda memiliki campuran yang dapat memengaruhi kebijakan penerbangan di masa depan dan mengubah peran bisnis versus keluarga di dalam pesawat.

Masalah Bagi Maskapai Besar AS

Pelanggan bisnis versus keluarga. Alasan utama tempat duduk keluarga menjadi masalah bagi maskapai besar AS adalah karena mereka memesan sebagian besar kursi dekat jendela dan lorong untuk "pelanggan premium". Ini dapat terbuka bagi mereka yang membeli jenis tarif tertentu, masuk sebagai bagian dari kesepakatan perusahaan, atau mungkin level tertentu dalam program loyalitas. Tetapi bagi siapa pun yang membeli berdasarkan kebijaksanaan, seperti banyak keluarga yang merencanakan liburan, terkadang mereka melihat peta kursi bahkan tanpa dua kursi bersama. Saya pernah mendengar para eksekutif dari Amerika, Amerika, dan Delta semua mengatakan bahwa mudah bagi keluarga untuk duduk bersama jika mereka hanya membeli tempat duduk bersama. Hal ini tidak hanya menaikkan biaya perjalanan melebihi apa yang membuat beberapa orang memilihnya pada awalnya, terkadang hal ini bahkan tidak mungkin karena pemblokiran untuk pelanggan yang membayar lebih tinggi.

Maskapai penerbangan bertarif rendah jarang mengalami masalah ini, karena mereka tidak memblokir banyak, jika ada, kursi di muka. Sekarang benar bahwa sebagian besar mereka mungkin harus membayar biaya untuk memilih kursi bersama, bahkan ini tidak selalu diperlukan karena maskapai penerbangan bertarif rendah yang membebankan biaya kursi lanjutan masih akan menetapkan kursi bersama di bandara jika tersedia. Mereka hampir selalu begitu. Southwest Airlines tidak menawarkan penetapan kursi dan mereka menumpang keluarga cukup awal dalam prosesnya. Artinya, sebagian besar waktu, keluarga dapat menemukan tempat duduk bersama saat mereka naik pesawat. Namun terkadang, pesawat terisi setengahnya sebelum dinaiki karena ada penumpang yang naik di halte sebelumnya.

Langkah United

united Airlines melompat ke depan dengan solusi untuk masalah ini ketika mereka merasakan ada kepentingan pemerintah dalam menyelesaikannya. Mencoba untuk mencegah peraturan di daerah tersebut, mereka memperkenalkan jalur pemesanan kedua untuk keluarga dengan anak berusia antara dua dan 12 tahun. Jalur ini melepaskan kursi yang masih akan ditampilkan sebagai diblokir di jalur pemesanan asli lainnya. Artinya, rencana perjalanan yang tidak menyertakan anak sesuai usia akan tetap melihat kursi yang diblokir. Jika kursi yang berdekatan tidak dapat ditemukan, United mengatakan mereka akan menawarkan penerbangan baru tanpa biaya tambahan. Sampai tulisan ini dibuat, baik American Airlines maupun Delta Airlines tidak cocok dengan kebijakan ini.

Namun, kebijakan itu sendiri agak tidak pasti. Bahasa dalam rilis United mengatakan bahwa mereka akan “mendudukkan anak-anak di bawah 12 tahun di samping orang dewasa dalam rombongan mereka secara gratis – terlepas dari jenis tiket yang dibeli.” Saya bertanya kepada sekumpulan orang yang tidak acak yang duduk secara gratis, dan setengahnya mengatakan hanya anak-anak dan setengahnya mengatakan anak-anak dan orang dewasa. Jadi saya menelepon reservasi United dan bertanya, dan dua kali diberi tahu bahwa hanya kursi anak yang gratis dan dua kali diberi tahu bahwa kursi anak dan dewasa gratis. Jika Anda menghapus pernyataan itu, dikatakan hanya "mendudukkan anak-anak secara gratis." Orang mungkin berpikir bahwa jika orang dewasa juga bebas, United akan merayakannya secara khusus dalam pembebasan mereka.

Siapa yang Akhirnya Membayar?

Di bawah salah satu interpretasi keputusan mereka, United memilih untuk melepaskan beberapa pendapatan tambahan demi tidak memaksakan peraturan baru pada mereka. Mereka mungkin berpikir bahwa biaya ini lebih murah daripada biaya maskapai lain yang membawa lebih banyak keluarga, jadi mereka menang dengan cara itu juga. CEO Scott Kirby telah sering menyatakan bahwa maskapai penerbangan berbiaya rendah telah kehilangan keunggulannya, dan dia mungkin melihat ini sebagai cara lain untuk memastikan pernyataannya menjadi kenyataan.

Tetapi ekonomi tidak dapat diabaikan, dan jika maskapai penerbangan menghasilkan lebih sedikit uang dari biaya kursi maka mereka harus menghasilkan lebih banyak uang di tempat lain untuk menebusnya. Jadi berapa harga yang akan naik akibat perubahan ini — harga tiket atau mungkin harga bagasi karena keluarga juga cenderung memeriksa tas?

Politik Di United

Sejak mantan Presiden Obama diangkat Josh Earnest bergabung dengan United Airlines, mereka menjadi lebih politis dan narasi mereka mengikuti kecenderungan pemerintahan saat ini. Mereka adalah maskapai pertama yang mewajibkan semua karyawannya divaksinasi pada saat pemerintah sedang melakukan kampanye "dapatkan semua orang divaksinasi" yang gencar. Mereka memesan pesawat listrik, yang ekonominya jauh dari kepastian saat ini, dan mendorong inisiatif hijau lainnya, lagi-lagi sejalan dengan pemerintahan Biden. Dan sekarang mereka membaca daun teh tentang keprihatinan keluarga yang duduk bersama di pesawat dan menjadi ksatria putih untuk menyelamatkan industri. Namun pada kenyataannya mereka menyelamatkan diri mereka sendiri, karena sebenarnya hanya maskapai besar yang memiliki masalah menempatkan keluarga bersama.

Mengapa Tidak Dibutuhkan Regulasi Baru

Tempat duduk keluarga merupakan masalah bagi maskapai, tetapi tidak sama di setiap maskapai dan setiap maskapai mengambil langkah untuk meminimalkan masalah tersebut. Regulasi apa pun di bidang ini kemungkinan akan menjadi “biaya tinggi dan dampak rendah”, alih-alih pendekatan “biaya rendah dan dampak tinggi” yang diinginkan. Operator berbiaya sangat rendah Frontier telah mengumumkan mereka akan lebih akomodatif kepada keluarga. Apakah itu tidak memblokir kursi untuk penumpang yang mungkin membayar lebih, atau secara proaktif menemukan penerbangan dengan anak-anak dan mendudukkan mereka dengan orang dewasa di grup mereka, atau pendekatan berbiaya rendah lainnya, maskapai penerbangan tidak ingin dilihat sebagai keluarga yang tidak ramah. dan mereka akan memperbaikinya dengan cara yang kreatif, jika tidak semuanya sama.