USMNT Menolak Ricardo Pepi, Pertunjukan Zack Steffen Meninggalkan MLS Untuk Eropa Dapat Menjadi Bumerang

Ada konsensus umum bahwa pemain muda terbaik Amerika MLS harus mencoba untuk menguji diri mereka sendiri di tingkat atas permainan Eropa jika mereka memiliki kesempatan. Di mana ada sedikit kesepakatan, seberapa bersemangat prospek itu harus diambil Apa pun Tawaran Eropa dengan mengorbankan menunggu tawaran yang akan menawarkan kecocokan jangka panjang yang lebih baik.

Dan pengumuman hari Rabu tentang Skuad Piala Dunia tim nasional putra AS yang beranggotakan 26 pemain manajer Gregg Berhalter — dan khususnya tidak adanya striker Ricardo Pepi dan kiper Zack Steffen — dapat memengaruhi talenta muda MLS di masa depan untuk lebih memilih kapan dan bagaimana mereka bergerak.

Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan Pepi atau Steffen akan menuju ke turnamen 2022 di Qatar jika mereka tetap di MLS, hampir pasti jalan mereka sejak pergi tidak berkontribusi positif pada peluang mereka. Dan dalam kasus kedua pemain, hambatan yang mereka hadapi untuk terus berkembang sebagai pemain dapat diprediksi sebelum langkah Eropa mereka menjadi resmi.

Ketika Steffen meninggalkan Columbus Crew untuk Manchester City setelah memenangkan Piala MLS 2019, Ederson telah ditetapkan sebagai kiper No 1 City selama dua setengah musim. Sudah jelas Steffen harus mendapatkan waktu bermain pertamanya dengan status pinjaman, yang dia lakukan di Eintracht Frankfurt di Bundesliga Jerman.

Tak satu pun dari faktor-faktor itu berperan dalam masalah cedera berulang yang dia hadapi saat itu. Namun dia menghadapi kekurangan waktu bermain terlepas dari kesehatannya ketika dia kembali ke City untuk musim 2021-2022. Dan dia tampak jelas menderita karenanya dalam penampilannya bersama tim nasional AS selama jeda internasional atau sesekali menjadi starter dengan seragam City di kompetisi piala.

-Nya kesalahan mengejutkan bagi City dalam kekalahan semifinal Piala FA 4-1 dari Liverpool pada bulan April mungkin telah mengakhiri waktunya di klub yang mempertahankan gelar Liga Premier berturut-turut. Dia secara resmi masih dalam daftar gaji City, tetapi sekarang dipinjamkan selama setahun ke Middlesbrough dari League Championship, di mana dia akhirnya menemukan waktu bermain reguler lagi.

Ada juga alasan awal untuk resah atas kepindahan Pepi ke FC Augsburg di Bundesliga Jerman. Pemain berusia 18 tahun ini hanya memiliki satu musim penuh sebagai starter reguler MLS, dan tidak hanya dia pergi ke negara, liga, dan klub baru, tetapi juga ke situasi di mana penyerang tengah dengan lebih banyak pengalaman sering kesulitan: pertahanan- tim berpikiran terfokus pada staving degradasi. Untuk meningkatkan tekanan, biaya transfer $ 20 juta yang dilaporkan adalah rekor klub untuk Augsburg dan rekor MLS untuk orang Amerika yang keluar.

Pepi berjuang keras, tidak pernah mencetak gol dalam pertandingan liga untuk Augsburg, dan juga berjuang untuk AS setelah ia menghasilkan tiga gol penting di awal Kualifikasi Piala Dunia Concacaf. Sudah cukup buruk bahwa Augsburg akhirnya setuju untuk dipinjamkan ke klub Eredivisie Belanda Groningen awal musim ini. Pepi telah mendapatkan kembali bentuk skornya dengan langkah tersebut, tetapi tampaknya tidak cukup meyakinkan untuk merebut kembali perhatian dan kepercayaan diri Berhalter.

Pepi dan Steffen mungkin belum memenuhi harapan Eropa mereka. Namun ketidakstabilan perjalanan awal mereka di sana tampaknya telah membuat kedua pria itu mengalami titik kritis dalam karir internasional mereka.

Di luar implikasi bagi anak muda Amerika lainnya di MLS, itu juga mungkin mendapatkan kebenaran yang lebih global dalam olahraga profesional, bahwa stabilitas jarang dan diremehkan.

Ambil saja skuad AS yang baru diluncurkan. Dari para pemain yang kemungkinan besar "terakhir masuk" dalam skuad 26 pemain Berhalter, hampir semuanya telah menghabiskan lebih dari satu musim dengan tim mereka saat ini, baik itu Jordan Morris dan Cristian Roldan dari Seattle, Josh Sargent dari Norwich City, Tim Ream dari Fulham atau Haji Wright dari Antalyaspor. Kemungkinan "keluar terakhir" semuanya telah bergerak baru-baru ini, dari Steffen dan Pepi ke Jordan Pefok dari Union Berlin dan Paul Arriola dari FC Dallas.