Vasilije Micic Mungkin Akan Menjadi Rookie NBA Berusia 29 Tahun

Setelah menambahkan empat pemula baru di draft terbaru untuk apa yang sudah – dengan jarak yang cukup jauh – tim termuda di NBA dengan usia rata-rata 23.2 tahun, Oklahoma City Thunder adalah tim yang sangat muda.

Mereka berdiri hanya untuk menjadi lebih muda juga. Meskipun menggunakan tiga picks draft terakhir ini dan memperdagangkan tiga first lainnya untuk mendapatkan satu lagi (selanjutnya digunakan pada Ousmane Dieng, remaja lain), Thunder masih memiliki 19 draft picks atau swap terutang kepada mereka oleh tim lain selama enam tahun ke depan, ditambah semua kecuali dua dari mereka sendiri. Itu, ditambah banyak menghabiskan fleksibilitas ke depan dan beberapa talenta muda yang cerdas sudah siap, memberi mereka semua kartu di geladak yang diinginkan seseorang.

Meski begitu, mungkin masih ada kartu as lain di lubang mereka. Atau setidaknya, sebongkah berlian.

Sebagai salah satu dari banyak perdagangan akuisisi aset mereka, Thunder mengakuisisi Al Horford dari Philadelphia 76ers kembali pada bulan Desember 2020, dan dia datang dengan barang bawaan. Salah satunya adalah draft pick putaran pertama 2025 yang dilindungi, yang belum disampaikan; lainnya adalah hak draf untuk Theo Maledon, seorang point guard muda yang kini telah memainkan 116 pertandingan untuk tim, meskipun dengan hasil jerawatan.

Yang lainnya adalah hak draft untuk guard EuroLeague lainnya, yang satu ini adalah playmaker Serbia Vasilije Micic, yang telah direkrut oleh 76ers di babak kedua. enam tahun sebelumnya. Dan sementara hak draf yang luar biasa untuk pemain dari banyak musim lalu biasanya peninggalan kuno melayani tanpa tujuan, sering hanya melekat pada pemain lama pensiun, ini sangat berlawanan dengan Micic, yang berada di puncak karirnya.

Micic ditandatangani dengan raksasa Turki Anadolu Efes, yang juga bersaing di EuroLeague. EuroLeague adalah standar tertinggi dari empat kompetisi antarklub Eropa antar benua, dan, menurut perhitungan apa pun, ini adalah liga bola basket pria profesional dengan standar tertinggi di luar NBA. Dan Micic adalah pemain terbaik di tim terbaik di dalamnya.

Dipimpin oleh Micic, Anadolu Efes telah memenangkan EuroLeague di masing-masing dari dua tahun terakhir; pada kedua kesempatan tersebut, Micic menjadi MVP Finals, serta menjadi MVP keseluruhan pada 2020/21. Dia memimpin Final dan musim reguler dalam mencetak gol musim lalu, sesuatu yang dibuat sangat mengesankan oleh fakta bahwa permainan umpannya adalah atribut terbaiknya.

Seorang point guard 6'5″, Micic adalah penyihir on-ball. Pegangannya mungkin bukan yang paling mencolok dan langkah pertamanya mungkin bukan yang tercepat, tetapi tidak satu pun dari hal-hal itu yang mencegahnya mencapai tempat yang diinginkannya dengan bola, tidak peduli jenis pertahanan dan pemain bertahan yang dilemparkan ke arahnya. Dia adalah dinamo setengah lapangan yang terus menyerang Anda.

Selamanya beroperasi di pick-and-roll, Micic membuat keputusan yang sangat baik di ruang sempit, apakah itu mengemudi untuk mencetak gol, mengemudi ke piring, atau memanfaatkan permainan mid-range dan langkah mundurnya sendiri. Di level NBA, pertahanannya (cukup bagus dalam satu lawan satu tetapi kurang diuji dalam skema yang lebih banyak beralih) dan penembakan di luar (layak tetapi tidak menonjol) tidak akan berpadu dengan tim yang mencari tiga-dan-D tipe, namun sebagai kehadiran kreatif dari bangku cadangan, Micic memiliki banyak hal untuk ditawarkan.

Setiap tahun sejak direkrut, Micic menjadi lebih baik, dan dia sekarang memasuki puncak karirnya sebagai pemain berkaliber rotasi NBA. Micic ada di rekaman yang mengatakan itu dia ingin datang ke NBA, dan di sisi lain dari 30, jendela akan menutup dengan cepat; waktu, kemudian, kemungkinan sekarang, ketika dia berada di puncak kekuatannya yang cukup besar.

Seperti di atas, Thunder sudah begitu penuh dengan prospek yang layak dimiliki dan draft picks yang layak diperoleh sehingga kemungkinan besar mereka tidak memiliki tempat untuk Micic yang sudah mapan. Pada usia 28, dia berada di garis waktu yang berbeda dengan tim yang memiliki haknya. Namun, untuk tim lain, dia bisa diinginkan dan tersedia. Berdasarkan pemilihan putaran kedua dari delapan tahun lalu, Micic tidak terikat oleh persyaratan gaji yang kaku dan dengan demikian bebas untuk menegosiasikan kesepakatan apa pun dengan tim pemilik haknya yang dia inginkan; sudah terikat kontrak substansial dengan Efes, dibutuhkan lebih dari gaji minimum NBA untuk membujuknya, tetapi tim mana pun dengan ruang tutup atau uang pengecualian tingkat menengah yang beredar dapat menganggap diri mereka sebagai pelamar jika mereka mau. Micic ingin menjadi pemain NBA, dan dia cukup baik untuk menjadi salah satunya.

Jika tim lain dapat mencapai kesepakatan dengan Micic dan Anadolu, hak rancangan itu mungkin memiliki nilai, lebih dari yang mereka kira delapan tahun lalu. Sekali lagi, Oklahoma City mungkin menemukan diri mereka memperdagangkan draft picks untuk draft picks, tetapi sekali lagi, mereka memegang yang bagus.