Rakyat Venezuela Didorong ke AS Oleh Krisis, Bukan Kebijakan Imigrasi

Warga Venezuela telah meninggalkan negara mereka, dan sebagian kecil telah datang ke Amerika karena krisis ekonomi dan politik bersejarah, bukan karena kebijakan perbatasan AS, menurut seorang ahli terkemuka di Venezuela. Ricardo Hausmann, pendiri dan Direktur Lab Pertumbuhan Harvard dan a profesor di Sekolah Harvard Kennedy, mengatakan penting bagi pembuat kebijakan AS untuk memahami mengapa warga Venezuela meninggalkan negara mereka dan bagaimana kebijakan yang lebih ramah dapat menguntungkan pengungsi Venezuela dan Amerika Serikat.

Pemerintahan Biden memiliki membentuk program pembebasan bersyarat sampai penerima manfaat 24,000. Ketentuan pembebasan bersyarat dibatasi untuk warga Venezuela yang “setuju untuk terbang dengan biaya sendiri ke pelabuhan masuk AS (POE) dalam negeri, daripada masuk melalui POE darat,” di antara batasan lainnya. “Inti dari rencana Venezuela adalah trade-off yang akan menolak hak untuk mencari suaka kepada warga Venezuela yang tiba di atau secara tidak teratur melintasi perbatasan AS dan menggantikannya dengan program yang akan memungkinkan hingga 24,000 warga Venezuela dengan sponsor di Amerika Serikat. Negara bagian yang dapat mendukung mereka secara finansial untuk melamar masuk ke Amerika Serikat, ”kata Bill Frelick dari Lembaga Hak Asasi Manusia.

Bencana Hak Asasi Manusia Disebabkan Oleh Kebijakan Ekonomi

Untuk menempatkan situasi hak asasi manusia dalam konteksnya, Hausmann mencatat, “Venezuela adalah kasus unik dari bencana ekonomi. Itu satu-satunya negara di masa damai yang mampu merekayasa penurunan PDB [Produk Domestik Bruto] sebesar 80%.” Dia membandingkannya dengan penurunan PDB sebesar 28% selama Depresi Hebat di Amerika Serikat dan penurunan 50% PDB di Jerman selama Perang Dunia II. Hausmann menjabat sebagai kepala ekonom di Bank Pembangunan Inter-Amerika (1994-2000) dan pernah menjadi anggota Dewan Bank Sentral Venezuela dan profesor ekonomi di Caracas.

Ketika harga minyak tinggi di tahun-tahun sebelum 2015, pemerintah sosialis Venezuela mengambil lebih banyak utang daripada menghemat uang. Ketika harga minyak jatuh, pemerintah kehilangan akses keuangan. Untuk tetap membayar utang, pemerintah mengurangi impor. Hal itu mengakibatkan jatuhnya pasokan makanan, obat-obatan, dan input perantara, termasuk suku cadang, benih, pupuk, dan barang-barang lain yang diperlukan untuk menjaga perekonomian tetap berjalan dan mencegah orang kelaparan.

“Perekonomian menjadi kacau karena pemerintah berusaha mengendalikan masyarakat dengan merampas hak-hak ekonomi,” kata Hausmann. “Di tengah boom minyak, pemerintah berpikir, saya punya cukup uang dari minyak, jadi saya tidak butuh swasta. Bahkan, saya bisa mengambil alih sektor swasta. Saya dapat menempatkan segala macam kontrol pada sektor swasta dan membuatnya patuh. Banyak orang memutuskan bahwa dalam kondisi seperti itu, tidak mungkin untuk bermimpi, merencanakan, berinvestasi, melakukan sesuatu di Venezuela, dan orang-orang mulai pergi.”

“Untuk mempertahankan kekuasaan, pemerintah melemahkan rakyat, merampas hak sipil, politik dan manusia mereka,” katanya. “Jadi, situasi hak asasi manusia di Venezuela adalah bencana, tetapi bencana karena pemerintah telah mempertahankan kekuasaannya meskipun telah merekayasa keruntuhan ekonomi masa damai terbesar dalam sejarah manusia.”

Karena keruntuhan ekonomi, orang-orang di Venezuela menginginkan perubahan. Pada Desember 2015, Venezuela memilih mayoritas dua pertiga untuk oposisi di Majelis Nasional. Pemerintah presiden Venezuela Nicolás Maduro mengubah Mahkamah Agung secara inkonstitusional, dan pengadilan kemudian mengambil semua kekuasaan legislatif dari Majelis Nasional. Setelah itu, orang-orang tidak berharap situasi mereka akan membaik, menurut Hausmann. Saat itulah migrasi keluar dari Venezuela dimulai dengan sungguh-sungguh.

7 Juta Orang Telah Meninggalkan Venezuela

Lebih Dari 7.1 juta pengungsi dan migran telah meninggalkan Venezuela, dengan sebagian besar saat ini tinggal di Amerika Latin, menurut Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR). Itu kira-kira sama dengan jumlah orang yang meninggalkan Ukraina setelah peperangan paling intens yang terlihat di Eropa sejak Perang Dunia II. Keadaan individu yang memburuk telah mendorong banyak orang Venezuela lebih jauh ke utara. UNHCR melaporkan on Venezuela menyatakan: “Setengah dari semua pengungsi dan migran di wilayah tersebut tidak mampu makan tiga kali sehari dan tidak memiliki akses ke perumahan yang aman dan bermartabat. Untuk mengakses makanan atau menghindari hidup di jalanan, banyak orang Venezuela melakukan seks untuk bertahan hidup, mengemis atau berutang.”

Menurut UNHCR, sekitar 1.8 juta orang Venezuela telah pergi ke Kolombia, 1.3 juta ke Peru, 514,000 ke Ekuador, 465,000 ke Amerika Serikat, 448,000 ke Chili, 418,000 ke Spanyol, 345,000 ke Brasil dan 400,000 lainnya tersebar di antara Argentina, Panama, dan Republik Dominika.

Hausmann yakin jumlah warga Venezuela yang pergi ke Amerika Serikat “sangat kecil jika dibandingkan dengan total arus keluar.” Dia mencatat itu jauh lebih sedikit daripada negara-negara kecil, seperti El Salvador dan Guatemala.

Pertemuan Patroli Perbatasan AS dengan Venezuela telah meningkat dari 4,520 pada TA 2020 menjadi 50,499 pada TA 2021 dan 189,520 pada TA 2022. Itu telah mendorong pembatasan baru AS.

Kebijakan AS Terhadap Rakyat Venezuela

Bagaimana seharusnya kebijakan AS terhadap orang-orang dari Venezuela yang merasa tidak punya pilihan selain datang ke Amerika Serikat? Selain memberi Venezuela kesempatan untuk mengajukan suaka atas dasar hak asasi manusia, ada alasan ekonomi untuk mendukung kebijakan yang lebih terbuka, menurut Hausmann.

“Saya pikir masalah ekonomi makro utama di Amerika Serikat saat ini, menurut Ketua Dewan Federal Reserve Jerome Powell dan sebagian besar ekonom adalah ekonomi yang terlalu panas yang memiliki lowongan dua kali lebih banyak daripada orang yang mencari pekerjaan, ”kata Hausmann. “Federal Reserve menaikkan suku bunga. Alih-alih menaikkan suku bunga, sebaiknya Anda menaikkan kuota imigrasi saja. Lebih baik memiliki lebih banyak pekerja untuk memungkinkan perusahaan berkembang daripada membuat kontrak perusahaan dengan memiliki tingkat bunga yang lebih tinggi.

“Saat ini, jika Anda mengizinkan lebih banyak migran Venezuela masuk, mereka akan ingin segera keluar dan mencari uang. Itulah yang ingin mereka lakukan. Mereka akan mendapatkan pekerjaan jika kita membiarkan mereka mengambil pekerjaan. Ini murni win-win. Migran Venezuela di AS adalah orang Amerika Latin yang paling berpendidikan di Amerika Serikat. Orang-orang memiliki keterampilan. Hanya saja mereka berasal dari negara di mana keterampilan itu tidak mungkin digunakan karena pemerintah Venezuela telah menghancurkan ekonomi dan hak asasi manusia.”