Viking Belajar Kevin O'Connell Memiliki Rencana Untuk Masa Depan

Akhir musim jelas mengecewakan Viking, karena kekalahan dari New York Giants yang biasa-biasa saja di rumah dalam permainan Wild Card bukanlah cara yang diinginkan penggemar Viking untuk mengakhiri musim.

Bahkan jika mereka memenangkan pertandingan itu, musim hampir pasti akan berakhir di playoff divisi melawan 49ers. Tim itu telah menunjukkan kemampuan untuk bermain bertahan, sesuatu yang dihindari Viking selama beberapa musim.

Tapi jangan meremehkan pelatih kepala Kevin O'Connell, karena tim yang dia warisi dari Mike Zimmer adalah bencana. Viking gagal lolos ke babak playoff di salah satu dari dua musim terakhir Zimmer, dan ruang ganti rusak. O'Connell tahu itu ketika dia menerima pekerjaan itu, dan dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membangun kepercayaan diri pemain.

Itu dimulai dengan Kirk Cousins, yang dianggap oleh basis penggemar sebagai gelandang yang akan gagal di saat-saat terbesar. Lebih dari itu, Zimmer memiliki sedikit kepercayaan pada Cousins ​​sendiri dan ketika pelatih kepala memiliki pertanyaan tentang gelandang awal, ruang ganti pasti akan mengikuti.

Itulah yang terjadi, dan O'Connell dapat mengubahnya dengan cepat. Dia melemparkan semua keripiknya ke belakang Sepupu, seperti yang dilakukan manajer umum Kwesi Adofo-Mensah, dan ketika quarterback memulai dengan tajam, basis penggemar tampaknya juga mendukungnya.

Sepupu yang sebelumnya dikancingkan tiba-tiba menjadi menyenangkan Kirko Chainz, dan gambar quarterback yang mengenakan perhiasan leher tebal dalam penerbangan pulang dari Ibukota Negara setelah kemenangan telak atas Washington Commanders membawa banyak senyuman di seluruh negara bagian.

Itu mungkin hal terpenting yang dapat dilakukan O'Connell, karena jelas ada keruwetan di sekitar tim selama dua tahun terakhir rezim Zimmer. Untuk O'Connell telah membalikkan keadaan begitu cepat dan dramatis menunjukkan bahwa dia memiliki potensi untuk menjadi pelatih yang hebat.

Justin Jefferson tampak seperti salah satu penerima teratas dalam permainan sebelum dimulainya musim, dan dia membangun reputasi itu pada tahun 2022. Sebagian besar dari itu berkat kemitraan penerima dengan pelatih kepala. O'Connell mengalihkan fokus pelanggaran ke pundak Jefferson, karena pelatih menyadari bahwa Jefferson dapat unggul dalam berbagai peran.

Dia bisa masuk jauh, dia bisa bekerja dari slot dan dia bisa mengambil umpan pendek dan mengubahnya menjadi home run. O'Connell tidak hanya mengenali beragam bakat Jefferson, dia juga tahu bahwa penerima ingin melakukan lebih dari sekedar mengisi peran. Dia siap menjadikannya bintang.

O'Connell menyadari bahwa langkah strategis yang benar adalah memberikan lebih banyak tanggung jawab kepada penerima dan mengambil sebagian dari Dalvin Cook. Memasuki musim, Cook diakui sebagai salah satu dari tiga bek berlari teratas di liga dan Viking menampilkannya secara signifikan di masing-masing dari tiga musim sebelumnya.

Tetapi memimpin dengan permainan lari yang dinamis tidak membawa Viking ke mana pun dan O'Connell dengan cepat menyimpulkan bahwa dia harus memanfaatkan superstar seperti Jefferson. O'Connell menjadikan permainan passing sebagai prioritas ofensif tim.

Itu jelas keputusan paling cerdas yang bisa dia buat karena pelanggarannya sudah bisa diprediksi. Tiba-tiba, itu tidak lagi terjadi. O'Connell juga menegaskan dirinya sebagai play caller, sesuatu yang sejalan dengan merancang serangan passing yang tajam. Itu jelas sesuatu yang membantu mengubah Viking menjadi salah satu tim ofensif paling menarik di liga.

Sebagai hasil dari perencanaan permainan dan panggilan permainan yang kuat, Viking mendominasi permainan satu skor. Mereka 11-0 dalam pertandingan itu selama musim reguler, dan mereka tidak gagal dalam situasi itu sampai kalah 31-24 dari Giants dalam permainan Wild Card.

Ada masalah utama yang harus diperbaiki Viking, dan kebanyakan dari mereka berada di sisi pertahanan bola. Tapi jelas bahwa O'Connell memiliki dampak positif pada tim di tahun pertamanya, dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa dia akan menjadi pemimpin yang tepat untuk Viking di masa mendatang.