Sebuah rendering konseptual dari pesawat pengangkut perusahaan, juga dikenal sebagai "induk."
Virgin Galactic
Perusahaan pariwisata luar angkasa Virgin Galactic pada hari Rabu mengumumkan kesepakatan dengan Boeing anak perusahaan Aurora Flight Sciences untuk membangun dua pesawat pengangkut tambahan untuk mendukung armada pesawat luar angkasanya yang akan datang.
Virgin Galactic saat ini memiliki satu pesawat pengangkut, atau "mothership", yang disebut VMS Eve yang berusia sekitar 14 tahun dan sedang mengalami perbaikan yang panjang. Kapal induk bertenaga jet memainkan peran kunci dalam penerbangan Virgin Galactic dengan membawa pesawat ruang angkasa perusahaan hingga ketinggian sekitar 50,000 kaki untuk diluncurkan.
Perusahaan mengatakan kapal induk baru ini merupakan evolusi dari desain VMS Eve dan masing-masing akan mendukung hingga 200 peluncuran setahun. Virgin Galactic saat ini memiliki dua pesawat ruang angkasa dalam armadanya, VSS Unity dan VSS Imagine, dan mengatakan yang pertama dapat diluncurkan 12 kali setahun dan yang terakhir 26 kali setahun. Tetapi pesawat ruang angkasa “kelas Delta” perusahaan yang akan datang akan terbang sesering seminggu sekali, memerlukan banyak kapal induk untuk mendukung peluncuran.
“Mothership generasi berikutnya kami merupakan bagian integral dari penskalaan operasi kami. Mereka akan lebih cepat diproduksi, lebih mudah dirawat, dan akan memungkinkan kami menerbangkan lebih banyak misi setiap tahun,” kata CEO Virgin Galactic Michael Colglazier dalam sebuah pernyataan.
Seorang juru bicara Virgin Galactic menolak untuk mengungkapkan persyaratan keuangan kesepakatan itu. Aurora mulai merancang kapal induk dengan Virgin Galactic awal tahun ini dan akan segera memulai produksi. Pesawat pengangkut pertama diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2025.
Seperti perusahaan luar angkasa tahap pengembangan lainnya, Saham Virgin Galactic telah terpukul keras pada tahun 2022, dengan sahamnya turun lebih dari 50% tahun ini. Awal tahun ini Virgin Galactic menunda dimulainya pariwisata ruang angkasa komersial hingga kuartal pertama tahun 2023, dengan program perbaikan perusahaan diharapkan akan selesai dalam waktu sekitar dua bulan.
Pesawat pengangkut VMS Eve terlihat di latar belakang tak lama setelah merilis VSS Unity, yang menjalankan mesinnya dan berakselerasi selama uji penerbangan luar angkasa keempat perusahaan, Unity 22, yang membawa pendiri Richard Branson pada 11 Juli 2021.
Virgin Galactic
Sumber: https://www.cnbc.com/2022/07/06/virgin-galactic-contracts-boeing-subsidiary-for-aircraft-motherships.html