Kerugian Virgin Galactic Bisa Melebar karena Biaya Operasional Menggelembung

Virgin Galactic Holdings Inc.SPCE), perusahaan pariwisata ruang angkasa pertama di dunia yang diperdagangkan secara publik, kemungkinan besar kehilangan lebih dari $100 juta pada kuartal keempat karena biaya operasi melonjak dan perusahaan bersiap untuk memulai operasi komersial.

Kerugian bersih Virgin Galactic untuk kuartal keempat kemungkinan meningkat 72% menjadi $139 juta, atau 52 sen per saham, dari $81 juta setahun lalu, menurut perkiraan yang dikumpulkan oleh Visible Alpha. Perusahaan diperkirakan akan melaporkan pendapatan $0.5 juta, peningkatan 251% dari tahun ke tahun lebih dari diimbangi oleh peningkatan 125% dalam biaya penelitian dan pengembangan ($93 juta). Virgin Galactic melaporkan hasil setelah pasar ditutup pada 28 Februari.

Meluasnya kerugian perusahaan menggarisbawahi hambatan untuk memasuki industri pariwisata antariksa berisiko tinggi, yang hingga saat ini didominasi oleh tiga usaha yang didukung miliarder: Richard Branson Virgin Galactic, Blue Origin milik pendiri Amazon Jeff Bezos, dan SpaceX milik pendiri Tesla, Elon Musk. Tidak seperti para pesaingnya, yang secara terpisah memperoleh miliaran dolar dalam kontrak NASA, Virgin Galactic berencana memperoleh sebagian besar pendapatannya dari penjualan penerbangan luar angkasa, pasar yang diproyeksikan mencapai sekitar $20 miliar pada tahun 2031.

Virgin telah menghabiskan hampir $1.5 miliar dalam lima tahun terakhir untuk mempersiapkan penerbangan komersial. Setelah uji terbang sukses yang membawa Branson dan tiga karyawan Virgin ke tepi ruang angkasa pada Juli 2021, perusahaan memulai "program peningkatan terencana" pada pesawat ruang angkasa andalannya, kapal induk VMS Eve dan pesawat ruang angkasa VSS Unity. Malam VMS kembali ke langit untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun awal bulan ini.

Tahun lalu perusahaan mulai menjual tiket senilai $450,000—termasuk deposit $150,000—untuk penerbangan sub-orbital berdurasi 90 menit yang dijadwalkan pada akhir tahun. Perusahaan mengatakan sedang dalam jalur untuk mulai mengoperasikan penerbangan tersebut pada kuartal kedua tahun ini. SpaceX baru-baru ini senilai $ 137 miliar selama putaran penggalangan dana pribadi.

Saham Virgin Galactic telah menguat tahun ini, didukung oleh optimisme yang mengangkat ekuitas berisiko lebih tinggi di bulan Januari. Namun, saham tersebut turun hampir 43% pada tahun lalu, dibandingkan dengan penurunan 19% untuk sektor Consumer Discretionary S&P 500.