Kursi Barisan Depan Pendiri VIZIO William Wang di Transformasi TV

Di sini pada malam yang hampir tak ada habisnya Consumer Electronics Show, pameran tahunan yang terus diperbarui untuk semua gadget dan gizmo, mungkin sulit untuk mengingat seperti apa televisi, perapian elektronik yang ada di mana-mana di era modern kita, seperti 20 tahun yang lalu.

Bahkan set kecil pun berukuran besar, binatang berbentuk kotak yang menghabiskan sebagian besar sudut ruang tamu. Layar besar adalah barang mewah yang diperuntukkan bagi mereka yang memiliki kamar besar dan dompet yang lebih besar. Sebagian besar rumah masih memiliki layar "definisi standar", memberikan gambar redup beresolusi rendah yang saat ini mungkin membuat Anda menjadwalkan pemeriksaan mata. Layar datar pertama, menggunakan teknologi yang sudah ketinggalan zaman, harganya ribuan dolar. TV pada masa itu dapat menerima sinyal dari antena, dekoder kabel, atau konsol game, tetapi… tidak banyak lagi.

Hari-hari ini, itu semua berubah. Anda bisa mendapatkan layar Ultra High Definition beresolusi 4K (atau bahkan 8K!), Lebar 55, 65 inci atau lebih dan tidak lebih tebal dari satu atau dua kartu, hanya dengan beberapa ratus dolar. Penyempurnaan audio dan video kelas atas seperti Dolby Vision, Dolby Atmos, dan HDR 10+ adalah hal biasa.

Yang lebih penting lagi, hampir tidak mungkin membeli TV dengan ukuran berapa pun tidak memiliki kemampuan WiFi bawaan, kecerdasan pemrosesan, dan antarmuka di layar untuk mengakses, menampilkan, dan mengelola aplikasi dan layanan video streaming berbasis Internet, browser Internet, musik, latihan, game, panggilan Zoom, dan banyak lagi lainnya. Seperempat abad dalam pembuatan, revolusi Smart TV telah dimenangkan, meskipun belum selesai.

Salah satu pemain penting dalam transformasi ini adalah produsen TV dan soundbar Amerika baru VIZIO, yang baru saja menandai hari jadinya yang ke-20. Saya baru-baru ini melakukan wawancara panjang dengan William Wang, pendiri, CEO, dan ketua VIZIO, tentang transformasi itu, pencariannya selama puluhan tahun untuk menjadikan layar rumah tangga terbaik dan terbesar sebagai pusat hiburan dan apa yang masih akan datang, dalam dua tahun. -bagian wawancara.

Sejak didirikan pada tahun 2002 setelah hampir menjadi tragedi bagi pendirinya, VIZIO telah menjadi kekuatan di pasar dalam negerinya, menjual 100 juta TV dan soundbar gabungan di AS, di mana ia menjadi No.

Sepanjang jalan, satu-satunya pembuat TV yang berbasis di AS telah mencatat serangkaian industri pertama di sektor yang sangat kompetitif sambil menjual serangkaian perangkat berkualitas baik yang menampilkan sebagian besar fitur terbaru, dengan harga di antara nilai-nilai terbaik sektor ini. .

Dengan sistem operasi SmartCast dan layanan WatchFree+, VIZIO juga telah menjadi pemain penting dalam tren terpanas industri TV dalam beberapa tahun terakhir: menjalankan platform video streaming berbasis data dan didukung iklan. Sekarang, bahkan mitra lama NetflixNFLX
, antara lain, telah menganut periklanan.

Wang telah membuat dan menjual berbagai macam layar video sejak tahun 1968, ketika ia lulus dari University of Southern California dengan gelar teknik elektro. Pekerjaan pertamanya adalah dalam layanan pelanggan untuk sebuah perusahaan yang membuat monitor komputer, ketika layar itu adalah hal yang menyedihkan untuk dilihat, biasanya kotak krem ​​\uXNUMXb\uXNUMXbmuram dengan jenis monokrom hijau atau kuning dengan latar belakang hitam.

Pekerjaan pertama itu mengajari Wang pentingnya menjaga pelanggan. Ini juga memicu keinginan untuk membuat layar yang tampak lebih baik yang lebih ramah di mata pelanggan, dan buku saku, dan membuka lebih banyak kemungkinan penggunaan. Empat tahun kemudian, Wang memulai perusahaan monitor komputernya sendiri.

Maju cepat satu dekade, ke tahun 2000. Wang berada di Taiwan, bertemu dengan investor untuk pembuat monitor lainnya. Tapi dia hampir tidak berhasil kembali ke rumahnya di California Selatan.

“Beberapa saat setelah lepas landas, pesawat menabrak lokasi konstruksi,” kata Wang. “Sepanjang waktu, yang bisa saya pikirkan hanyalah bagaimana saya harus bertahan hidup, bagaimana saya akan melakukan apa saja untuk pulang.”

Dalam kekacauan itu, Wang berjalan ke bagian depan pesawat, membuka pintu dan melompat keluar.

“Saya sangat bersyukur berada di sini hari ini,” kata Wang. “Akhirnya pulang setelah kecelakaan itu adalah salah satu momen terbaik dalam hidup saya. Saya ingat berpikir betapa saya senang berada di rumah, dan dari pemikiran ini, VIZIO lahir.

Wang memiliki apresiasi baru untuk kehidupan rumah tangga, dan membuatnya lebih baik. Itu adalah waktu yang tepat untuk mengalihkan fokusnya untuk membuat televisi yang lebih menarik dan lebih berguna.

Untuk memacu investasi dan membebaskan spektrum yang langka untuk penggunaan lain, pemerintah AS telah mulai memaksakan perubahan digital pada penyiar. Sinyal video digital high-def yang dihasilkan dan teknologi tampilan baru menjanjikan terobosan, menciptakan potensi layar datar yang jauh lebih tajam dan lebih mumpuni.

Dua tahun setelah kecelakaan pesawat, dan poros Wang, layar pertama VIZIO memasuki pasar, dipimpin oleh layar datar plasma 42 inci definisi tinggi. Perusahaan juga membuat layar besar proyeksi belakang.

“Itu sangat besar,” kata Wang tentang layar proyeksi belakang yang sangat besar itu. “Saya ingat kami membuat 2,000 model, dan saya pikir 2,000 di antaranya kembali (dari pengecer). Tidak ada lagi yang menginginkan barang besar dan besar.

Tapi layar datarnya sukses. Visi asli Wang untuk VIZIO, yang saat itu disebut hanya V, adalah membuat teknologi hiburan rumahan yang berkualitas dapat diakses dan terjangkau oleh sebagian besar rumah tangga.

Hingga saat itu, TV layar lebar merupakan provinsi penggemar audio / visual kelas atas dan orang kaya, seperti sistem suara audiophile. Bahkan satu dekade yang lalu, layar 85K 4 inci harganya mencapai $40,000 (saat ini Anda dapat membeli keturunan yang jauh lebih pintar dan fungsional hanya dengan $1,300, berkat teknik manufaktur yang jauh lebih efisien dan hemat biaya).

Berbeda dengan penghancur dompet mahal itu, VIZIO berfokus pada layar datar dengan harga lebih terjangkau yang kualitasnya juga bisa mendapatkan pujian kritis. Sementara rekayasa untuk harga dan kualitas merupakan pencapaian yang signifikan untuk sebuah startup di sektor yang sangat kompetitif, inovasi VIZIO yang paling menonjol mungkin adalah pelukan awal Smart TV dan kegigihan untuk mengemas banyak teknologi ke dalam satu set tanpa merusak bank.

Wang pertama kali bereksperimen dengan membuat TV pintar pada akhir 1990-an, menghabiskan "banyak uang" untuk proyek percontohan di perusahaan monitornya. Namun teknologinya, terutama mengingat konektivitas pokey era itu, belum siap untuk video kelas atas. Butuh satu dekade lagi sebelum teknologi akhirnya menyusul.

“Jadi butuh beberapa saat tapi itu menjadi kenyataan,” kata Wang. VIZIO telah bekerja dengan pembuat komputer Gateway dan kemudian dengan sebuah perusahaan kecil yang diakuisisi oleh Yahoo, yang pada saat itu mendorong hiburan online di bawah eksekutif senior dengan latar belakang TV yang panjang.

VIZIO sudah menjadi penjual layar datar AS teratas, tetapi sudah waktunya menambahkan beberapa otak untuk memanfaatkan apa yang coba dilakukan Yahoo, serta Netflix dan Hulu, yang keduanya meluncurkan layanan streaming pada 2007, dan YouTube.

Pada tahun 2010, VIZIO meluncurkan TV pintar pertama di industri, meskipun sebagian besar opsi tontonannya masih Netflix, Hulu, dan YouTube. Video yang dikirimkan melalui internet belum menjadi pengalaman yang luar biasa, kata Wang, dengan kualitas gambar yang “dipertanyakan” berkat kecepatan internet di sebagian besar rumah tangga yang masih terlalu lambat dan tidak dapat diandalkan.

“Kami tahu saat WiFi diadopsi bahwa itu akan menjadi komponen penting untuk menghadirkan pengalaman TV yang terintegrasi dengan perangkat lain di rumah,” kata Wang.

Untuk semua keterbatasan teknologi era itu, Wang memperkirakan sebanyak 2 juta TV pintar VIZIO awal masih digunakan, dan masih diperbarui dengan layanan baru melalui inovasi besar lainnya, antarmuka SmartCast-nya.

Itu adalah perubahan penting lainnya untuk VIZIO, dan industri. Memiliki antarmuka yang terhubung ke internet dan diperbarui secara berkala yang dapat menavigasi aplikasi pada dasarnya mengubah layar terbesar rumah menjadi versi iPhone non-seluler, dengan fleksibilitas dan kekuatan yang hampir sama, dan kemampuan untuk memberikan pengalaman pemrograman dan iklan yang disesuaikan.

“Pada awalnya, pada tahun 1998, saat kami membuat TV pintar pertama, saya benar-benar berpikir bahwa kami dapat menjual pizza,” kata Wang. “Begitulah cara menghasilkan uang.”

Sudah seperempat abad sejak itu era pertama mencoba menjual pizza dan sweter Jennifer Aniston, tapi inilah kami. E-niaga dan periklanan semakin menjadi pusat dunia TV streaming, terutama sekarang bahkan Netflix dan Disney telah meluncurkan tingkatan layanan yang didukung iklan, dan Apple TV+ menjual iklan seputar program olahraga langsungnya.

“Enam tahun terakhir ini, kami telah berubah menjadi platform media,” kata Wang.

Peluncuran layanan WatchFree+ yang didukung iklan VIZIO, yang menampilkan ratusan saluran saluran linier dan sesuai permintaan yang didukung iklan dan dibangun ke dalam SmartCast, mengubah perusahaan perangkat keras menjadi lebih dari distributor media.

Pergeseran itu telah mendorong VIZIO menjadi perusahaan perangkat lunak, platform pemrograman, dan perusahaan periklanan. Transformasi telah menjadi menguntungkan dari waktu ke waktu. Sekarang menghasilkan ratusan juta pendapatan tahunan dengan membantu jaringan media dan pembuat konten menemukan pemirsa dan dengan memberi merek koneksi "langsung ke perangkat" ke pemirsa tersebut.

Sepanjang jalan, Wang bertaruh besar pada akuisisi perusahaan yang berfokus pada data di tahun 2010-an, khususnya Buddy Media, blok bangunan utama untuk apa yang menjadi SmartCast. VIZIO juga membeli perusahaan kecil lain yang telah bekerja sama dengannya, Cognitive, yang dikreditkan dengan menciptakan bentuk teknologi pengenalan konten otomatis, atau ACR. Kognitif kemudian berganti nama menjadi Inscape.

Kemampuan baru tersebut berarti bahwa dengan koneksi Internet, ACR, dan keikutsertaan eksplisit pelanggan, layar VIZIO dapat mengumpulkan dan mengumpulkan data anonim tentang acara apa yang sebenarnya sedang ditonton, dan kapan.

Skala dan ketepatan data tersebut merupakan perubahan besar dari catatan harian arloji dan survei sampel kecil di era Nielsen. Saat ini, sekitar 21 juta rumah tangga telah memilih data ACR VIZIO, yang sangat penting bagi perusahaan pengukuran baru dan bagian penting dari pengalaman menonton TV VIZIO.

Pada saat yang sama, dunia streaming video online yang dulunya terbatas telah meledak menjadi pilihan yang membingungkan. SmartCast menyediakan akses ke lebih dari 150 layanan streaming premium, termasuk semua yang besar seperti Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video, dan HBO Max, serta lusinan penyedia yang lebih kecil yang melayani banyak audiens khusus yang berbeda.

“Dalam banyak hal VIZIO dibangun untuk momen ini, di mana orang-orang melakukan streaming terlebih dahulu dan mengintegrasikan perangkat terbesar di rumah ke dalam kehidupan sehari-hari mereka, dengan cara baru,” kata Wang. “Kami akan terus menjalankan misi kami untuk memberikan pengalaman terbaik di rumah, dengan harga terjangkau. Anda akan melihat kami terus mengembangkan apa itu TV dan dapat dilakukan di rumah untuk meningkatkan pengalaman.”

Seperti yang disarankan Wang, semua perubahan sejauh ini bukanlah akhir dari transformasi TV, dan masa depannya. Untuk itu, saya akan memutar kembali bagian kedua dari percakapan saya dengan Wang, saat kita berbicara tentang apa yang akan terjadi selanjutnya untuk TV dan Smart Home. Tetap disini.