Kompresi Upah Pada Kontraktor Pemerintah Perlu Ditangani

Kompresi Upah di Kontraktor Pemerintah Perlu Dibenahi

Menaikkan upah minimum yang dibayarkan oleh kontraktor pemerintah itu rumit, karena pemerintah mulai belajar.

Tak lama setelah menjabat, Administrasi Biden mengeluarkan perintah eksekutif mengharuskan kontraktor pemerintah untuk membayar pekerja mereka setidaknya $15 per jam.

Selain alasan keadilan sosial yang memberlakukan dasar upah, perintah eksekutif menjelaskan bahwa upah yang lebih tinggi juga akan meningkatkan produktivitas para pekerja ini. Artinya, dengan sendirinya, benar sampai taraf tertentu: Ada penelitian ekonom yang cukup besar menunjukkan bahwa upah yang lebih tinggi yang berada di atas tingkat pasar untuk keterampilan seseorang tidak hanya menarik lebih banyak pekerja yang cakap dan berbakat, tetapi juga mengurangi omset, yang dengan sendirinya meningkatkan produktivitas dan efisiensi.

Sementara kenaikan upah ini mungkin telah meningkatkan produktivitas bagi pekerja yang mendapat kenaikan gaji, masalahnya adalah bahwa kenaikan upah minimum saja akan mengakibatkan kompresi upah, yang menciptakan masalah pasar tenaga kerja bagi kontraktor pemerintah. Jika tidak ditangani, hal itu dapat membatalkan manfaat positif dari peningkatan upah minimum di sektor ini dan mengurangi kualitas layanan publik penting yang disediakan oleh perusahaan-perusahaan ini.

Pemampatan upah terjadi ketika perbedaan upah di antara orang-orang dengan keterampilan dan masa kerja yang berbeda dalam suatu perusahaan menyusut atau menjadi tidak ada. Di sebagian besar perusahaan, pekerja yang baru dalam pekerjaan mereka menghasilkan lebih sedikit daripada seseorang dengan tanggung jawab serupa dengan masa kerja yang lebih besar, dan orang-orang yang telah dipromosikan atau telah pindah ke manajemen menghasilkan lebih banyak daripada pekerja nonsupervisor.

Dengan kata lain, sedikit disparitas upah di seluruh perusahaan tidak hanya diperlukan di sebagian besar tempat kerja, tetapi juga merupakan sesuatu yang diharapkan oleh pekerja sendiri–dan merasa tersinggung jika hal itu menghilang.

Saya telah melihat ini terjadi secara langsung: Ketika saya menjadi profesor ekonomi, dekan perguruan tinggi kami ingin menawarkan gelar PhD yang baru dicetak. dari beberapa orang terkenal pekerjaan dengan fakultas matematika dengan gaji awal yang di atas banyak profesor tetap, yang sangat keberatan.

Dekan meminta saya (seorang ekonom tenaga kerja yang memiliki teman di departemen) untuk menjelaskan kepada mereka bahwa karena rincian formula kompensasi kami – dirancang secara tepat untuk mengurangi kompresi upah – gaji rekan baru mereka akan mengakibatkan setiap anggota departemen menerima kenaikan upah setidaknya beberapa ribu dolar setahun dalam dua tahun ke depan.

Tidak ada yang peduli: mereka menganggap gaji tinggi yang ditawarkan kepada seseorang yang lebih muda sebagai penghinaan dan menolak untuk menawarkan posisi kepadanya.

Kami melihat masalah ini terjadi secara real time di seluruh negeri. Pekerja lama untuk kontraktor pemerintah yang menjalankan program federal adalah menuntut upah dan tunjangan yang lebih baik di bagian pedesaan Amerika seperti Mississippi dan Louisiana. Baik para pekerja ini maupun para pembuat kebijakan yang mendukung mereka menyadari bahwa tangan majikan ini terikat oleh seperangkat peraturan usang yang ditentukan oleh Undang-Undang Kontrak Layanan (atau SCA) yang mendikte bagaimana mereka mengkompensasi tenaga kerja mereka.

Untuk benar-benar mereformasi bagaimana kontraktor memberi kompensasi kepada pekerja mereka, Kongres harus mereformasi SCA untuk mengatasi kompresi upah dan membantu pembayar pajak Amerika mendapatkan nilai yang lebih baik untuk layanan penting yang disediakan oleh kontraktor. Kami baru-baru ini menerbitkan sebuah studi yang menyerukan Kongres untuk mengatasi masalah kompresi upah di kontraktor pemerintah. Seperti berdiri, undang-undang tidak memberikan pedoman yang diperlukan untuk memenuhi masalah kompresi upah, serta kondisi ekonomi saat ini.

Dalam studi tersebut, kami merekomendasikan agar Kongres tidak hanya mengkodifikasi upah minimum yang ditetapkan oleh Perintah Eksekutif tetapi juga mewajibkan Departemen Tenaga Kerja untuk memenuhi perannya sebagai lembaga yang berwenang dalam masalah ini. Ini termasuk memfasilitasi kontraktor federal untuk menaikkan upah bagi pekerja tingkat non-entry untuk menghindari kompresi upah, serta mengklarifikasi bagaimana upah harus ditetapkan dalam ekonomi pasca-pandemi di mana sebagian besar karyawan mereka sekarang bekerja dari jarak jauh, tersebar di seluruh negeri. Menyadari bahwa karyawan ini bekerja atas nama pemerintah sebagai "tenaga kerja federal campuran", kami juga mendesak Kongres untuk mendorong DOL untuk membandingkan manfaat kesehatan dan kesejahteraan mereka dengan yang diberikan kepada pegawai pemerintah.

Kongres harus mempertimbangkan rekomendasi-rekomendasi ini jika mereka ingin mempertahankan sistem kontraktor federal yang hemat biaya yang melakukan layanan publik penting bagi orang Amerika atas nama pemerintah. Jika tidak, status quo akan terus membuat para pekerja ini merasa diperlakukan tidak baik, yang menyebabkan produktivitas dan tingkat retensi yang lebih rendah untuk peran layanan publik yang penting.

Sementara jawaban untuk kompresi upah mungkin tampak sederhana – kontraktor pemerintah menaikkan upah semua pekerjanya di bawah SCA – tugas seperti itu tidak mudah untuk diselesaikan. Kontraktor menegosiasikan struktur kompensasi dalam kontrak multi-tahun mereka, yang menetapkan keuntungan tetap untuk perusahaan-perusahaan ini. Sementara pemerintah meningkatkan pembayarannya kepada kontraktor untuk memperhitungkan upah minimum yang lebih tinggi, tidak ada kewajiban untuk membayar mereka lebih banyak untuk memperhitungkan upah yang lebih tinggi untuk karyawan lain. Versi SCA saat ini mengatakan, pada dasarnya, bahwa perusahaan-perusahaan ini tidak dapat mengatasi masalah kompresi upah tanpa mengganggu perjanjian ini – kecuali jika mereka ingin secara signifikan mengurangi keuntungan mereka.

Pekerja yang disewa oleh kontraktor pemerintah melakukan banyak pekerjaan penting bagi orang Amerika, dan demi kepentingan terbaik semua orang, mereka dibayar dengan adil dan pemerintah mendapatkan hasil maksimal dari uang pembayar pajak yang dihabiskan untuk layanan mereka. Mengatasi kompresi upah dan masalah terkait dengan mereformasi SCA akan menguntungkan semua orang.

Chad Cotti, profesor ekonomi di University of Wisconsin Oshkosh, ikut menulis artikel ini.