Walmart berencana untuk memperluas jangkauan khusus HIV

David Rosario mengenang akhir 1980-an dengan emosi campur aduk. Dia telah mencapai tujuannya untuk menjadi penari profesional di New York City, tetapi di dunia itu dia juga kehilangan banyak teman laki-laki muda karena AIDS. Saat itu hanya ada sedikit pilihan pengobatan yang tersedia untuk penyakit yang melanda komunitas gay ini.

“Menyedihkan saat itu,” kata Rosario. “Tidak ada apa-apa di sana, jadi orang-orang cantik ini kehilangan nyawanya.”

Kini, Rosario memiliki sebuah restoran di New Jersey bersama suaminya. Setiap bulan, dia mengambil obat di apotek Walmart lokalnya yang membuat HIV tidak terdeteksi dan tidak dapat ditularkan — prospek yang tidak terpikirkan satu generasi yang lalu. Namun kemudahan akses itu kini memberinya harapan.

"Ini bukan masalah besar, sangat besar bagi saya, tapi bagi banyak anak laki-laki yang mencari hubungan dan hal-hal lain, saya pikir ini adalah pengubah permainan," katanya.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan infeksi HIV baru telah turun 12% dalam beberapa tahun terakhir, dari 36,500 kasus baru pada 2017 menjadi 32,000 pada 2021. Namun perbedaan ras dan etnis tetap terlihat, dengan orang kulit berwarna merupakan bagian yang tidak proporsional dari HIV baru diagnosis. Orang Afrika-Amerika menyumbang 40% dari kasus baru pada tahun 2021, dan orang Latin menyumbang 29%, menurut data CDC.

Walmart meluncurkan program percontohan farmasi khusus HIV pada akhir 2021, menargetkan lebih dari setengah lusin komunitas yang terkena dampak paling parah, termasuk wilayah Rosario di New Jersey.

“Kami dapat melihat dari data bahwa ada kebutuhan di sini — ada insiden HIV yang lebih tinggi,” kata Kevin Host, wakil presiden senior farmasi Walmart.

Sekarang, raksasa ritel itu berencana memperluas programnya ke lebih dari 80 fasilitas khusus HIV di hampir selusin negara bagian pada akhir tahun ini.

Apoteker perusahaan telah menjalani pelatihan khusus tentang kondisi HIV dan obat-obatan untuk mengobati dan mencegah virus. Sebagian besar dari itu adalah bagaimana memulai percakapan dengan pasien yang mungkin berisiko.

“Membuat pasien berbicara tentang status mereka bisa menjadi suatu tantangan,” kata apoteker Gemima Kleine. “Ada stigma di sekitarnya, dan lebih baik dari sebelumnya, tapi tidak hilang.”

Stigma tersebut dapat menyebabkan orang-orang di beberapa komunitas enggan mencari pengobatan. Tapi itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapi orang yang mungkin positif HIV.

Tahun lalu, sementara lebih dari setengah pasien kulit putih non-Hispanik memiliki cakupan untuk obat profilaksis pra pajanan, yang dikenal sebagai PrEP, data CDC menunjukkan hanya 13.6% pasien Latino dan 6.9% pasien Afrika Amerika yang ditanggung untuk obat tersebut, yang membantu mencegah penularan virus.

Untuk membantu mengisi kekosongan tersebut, Walmart dan dua pesaing apotek besarnya, Kesehatan CVS dan Walgreens, telah menandatangani inisiatif Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk mengakhiri epidemi HIV pada tahun 2030 dengan membuat obat antivirus lebih banyak tersedia dan menyediakan layanan dukungan.

“Ada obat-obatan tertentu di mana mungkin jika Anda melewatkan satu dosis, itu bukan hal terburuk, Anda tidak akan memiliki banyak dampak, tetapi dengan obat HIV AIDS, kepatuhan itu sangat penting,” kata Kleine.

CVS telah membuat tes HIV tersedia di Klinik Menitnya dan membantu pasien mengakses resep tanpa biaya tambahan melalui program pemerintah yang dikenal sebagai Ready, Set, PrEP.

Demikian pula, Walgreens telah melatih lebih dari 3,000 apotekernya untuk menawarkan saran pengobatan, memberikan pengujian berkelanjutan dan memfasilitasi pengiriman obat HIV gratis ke rumah untuk membantu mendorong pasien untuk mematuhi rejimen pengobatan.

Dan Walmart telah melihat jangkauannya — ke klinik kesehatan lokal dan kelompok komunitas yang membantu pasien mendapatkan perlindungan medis di komunitas yang sangat terpengaruh — mulai membuahkan hasil.

“Saat mereka mengetahui bahwa kami memiliki pelatihan dan layanan tambahan untuk membantu pasien mereka, kami akan mulai melihat mereka masuk, dan saat itulah kami dapat berinteraksi dengan mereka,” kata Host. “Ini benar-benar perkawinan yang hebat antara komunitas dan bisnis.”

Pada tanggal 27 Juni, sebagai bagian dari Hari Tes HIV Nasional, Walmart juga akan bergabung dengan apotek lain dan menawarkan tes HIV gratis di seluruh tokonya.

Penjangkauan program HIV telah dilakukan karena apotek besar berfokus pada perluasan layanan perawatan kesehatan mereka. Mereka berharap inisiatif seperti apotek khusus akan menggarisbawahi peran mereka sebagai penyedia kesehatan ritel komunitas di benak konsumen — dan meningkatkan hasil bagi pasien.

"Mudah-mudahan, mereka akan meluncurkan sesuatu seperti ini di kota-kota kecil, kota-kota - yang mungkin lebih sulit untuk mendapatkan sesuatu atau mereka tidak menyadarinya," kata Rosario.