Ingin Lebih Banyak Kemakmuran? Pilih Kebebasan

Para ekonom dan ilmuwan sosial telah membahas masalah kebebasan dan kemakmuran selama berabad-abad. Pengukuran kuantitatif kebebasan, bagaimanapun, berusia kurang dari setengah abad. Freedom House mulai menerbitkan indeks pertamanya pada tahun 1972. Kuantifikasi kebebasan ekonomi, khususnya, dimulai hampir 30 tahun yang lalu dengan indeks oleh Fraser Institute di Kanada dan Heritage Foundation. Pada tahun 2007 Legatum Institute (UK) mulai menerbitkan Indeks Kemakmuran Manusia. Pusat Kebebasan dan Kemakmuran baru di Dewan Atlantik, sebuah wadah pemikir AS, menggabungkan informasi dari beberapa indeks dan sumber untuk menghasilkan Indeks Kebebasan dan Kemakmuran yang baru.

Indeks baru ini memberikan bukti pentingnya kebebasan untuk kemakmuran dan mendorong mereka yang bekerja untuk meningkatkan nasib orang miskin dan terpinggirkan untuk mempromosikan kebebasan ekonomi, hukum, dan politik. Pusat juga akan menggunakan indeks untuk mendorong kebijakan yang didukung oleh temuannya.

Indeks dan tautan ke semua kumpulan data muncul di pusat online melaporkan. Penulis publikasi, Dan Negrea dan Matthew Kroening memiliki latar belakang yang berbeda namun saling melengkapi. Negrea, direktur Center yang baru, memiliki latar belakang investasi dan baru-baru ini menjabat di Departemen Luar Negeri AS sebagai perwakilan khusus untuk urusan komersial dan bisnis (2018-2021). Kroenig adalah profesor pemerintahan di Universitas Georgetown dan wakil direktur Pusat Strategi dan Keamanan Scowcroft Dewan Atlantik.

Bagaimana indeks baru ini berbeda dari yang lain, dan apa yang dapat kita pelajari darinya?

Dari 25 negara berperingkat tertinggi dalam indeks Dewan Atlantik baru, 22 juga muncul di 25 teratas tahun 2021 Indeks Kemakmuran Legatum. Dari 25 teratas Dewan Atlantik, 21 memiliki peringkat "gratis" atau "paling gratis" di Indeks Kebebasan Ekonomi Heritage. Dan 23 dari 25 teratas Dewan Atlantik muncul di antara negara-negara paling bebas di Indeks Kebebasan Ekonomi Dunia Fraser. Semua 25 diberi peringkat "gratis" oleh Freedom House.

Dalam tabel di atas, saya menunjukkan 25 negara dengan skor tertinggi dalam kebebasan dan kemakmuran. Di antara 25 negara paling bebas, sembilan belas juga termasuk yang paling makmur. Total tiga puluh satu negara muncul di daftar ini. Kami hanya menemukan satu negara Amerika Latin (Uruguay) dan tidak ada satu pun dari Afrika. Sebagian besar berasal dari Eropa, dalam hal ini, 21 dari 31. Kebebasan dan kemakmuran, bagaimanapun, tidak ditentukan oleh geografi tetapi oleh institusi, budaya, dan masyarakat sipil yang bersedia mempertahankan institusi tersebut. Publikasi tersebut dengan tepat mencatat, “Gagasan bahwa institusi adalah kunci pertumbuhan ekonomi jangka panjang sudah mapan dalam teori ekonomi kontemporer. Institusi memberikan aturan main. Aturan yang mendorong kewirausahaan, kerja keras, perencanaan jangka panjang, dan akses luas ke peluang ekonomi cenderung menghasilkan masyarakat yang lebih kaya. Aturan yang menghambat inovasi, mendiskriminasi segmen masyarakat tertentu, dan tidak menjamin bahwa individu akan dapat menikmati hasil kerja dan kreasi mereka cenderung menghasilkan masyarakat yang lebih miskin.”

Ketika kita membandingkan indikator dari semua organisasi independen yang berlokasi di tiga negara yang berbeda, kita dapat melihat bahwa ketika kita melihat negara-negara dengan kinerja terbaik, hasilnya sangat konsisten. Kebebasan dan kemakmuran cenderung berjalan beriringan. Tetapi apakah semua penelitian mencapai kesimpulan yang sama? Profesor ekonomi Southern Methodist University Robert Lawson, yang telah mengabdikan lebih banyak studi untuk kebebasan ekonomi daripada mungkin ekonom lainnya, telah memeriksa 721 makalah empiris (diterbitkan antara 1996 dan 2022) menggunakan Kebebasan Ekonomi Dunia indeks. Studi yang berjudul Kebebasan Ekonomi dalam Sastra – Untuk Apa Baik (Buruk)? akan segera diterbitkan sebagai bab dalam laporan tahunan Fraser Institute tentang kebebasan ekonomi. Lebih dari 50 persen artikel melaporkan korelasi yang baik antara kebebasan ekonomi dan hasil normatif yang baik (pertumbuhan ekonomi yang lebih cepat, standar hidup yang lebih tinggi, pengurangan konflik, dll.). Sekitar 45 persen melaporkan hasil yang beragam/nol/tidak pasti. Hanya satu dari 20 makalah yang melaporkan hasil buruk dari kebebasan ekonomi. Karya Lawson layak mendapatkan analisis yang lebih menyeluruh; dia menunjuk pada bias ideologis dalam banyak bagian dan mengeluh bahwa alih-alih mengambil indeks Fraser's Economic Freedom of the World secara keseluruhan, analis memisahkan informasi dan memilih dan memilih bagaimana mengevaluasinya. Saya dapat meninggalkan jawaban atas pertanyaan metodologis untuk bagian lain. Namun, terlepas dari masalah ini, sebagian besar makalah masih menunjukkan bahwa kebebasan ekonomi mengarah pada hasil yang baik.

Dewan Atlantik mengakui bahwa penyempurnaan lebih lanjut akan diperlukan untuk meningkatkan kualitas deskriptif indeks-indeks ini. Ada kebutuhan untuk penelitian empiris baru tentang pengumpulan data dan apa yang membuat negara-negara menghormati kondisi yang diperlukan untuk kebebasan dan kemakmuran. Akademisi dari universitas terkemuka sedang mempelajari hal ini dan mengusulkan penelitian baru. Lembaga think tank akan mencari cara untuk menerapkan beberapa pelajaran di tingkat lokal.

Tim Negrea memilih untuk memasukkan hanya beberapa komponen dari indeks lain. Untuk melakukannya, mereka harus membedakan apa yang penting untuk kebebasan dan kemakmuran dan mengabaikan berbagai aspek yang mungkin sudah menjadi bagian dari pengukuran lain. Ambil kasus kebijakan moneter. Indeks Institut Fraser mencakup ukuran untuk uang yang sehat, dan indeks Warisan satu pada kebebasan moneter, tetapi tidak termasuk langsung dalam indeks Dewan Atlantik. Tetapi indeks baru ini mencakup pengukuran perlindungan hak milik pribadi, kebebasan perdagangan, dan pemindahan modal lintas batas, yang semuanya mengandaikan media pertukaran yang stabil, sehingga dapat dikatakan bahwa kebijakan moneter dimasukkan secara tidak langsung.

Saya menghargai bahwa penulis berhati-hati dengan bagaimana mereka membingkai kesimpulan mereka. Mereka menggunakan kata-kata seperti "sering", "cenderung", atau "menyarankan" dalam menggambarkan hubungan sebab-akibat. Mereka yang menghargai kebebasan ingin menunjukkan bahwa menghormati hak dasar ini mengarah pada kemakmuran. Namun, kita harus menghindari penyederhanaan dalam penilaian kita tentang bagaimana kebebasan dan kemakmuran terkait. Tinjauan literatur Lawson dan publikasinya yang akan datang juga akan membantu meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan antara kebebasan dan kemakmuran.

Kesimpulan baru dari penelitian Dewan Atlantik adalah penulis mencatat bahwa “tingkat kemakmuran suatu negara saat ini lebih baik dijelaskan oleh tingkat kebebasannya pada tahun 2006 daripada oleh kebebasannya saat ini. Dalam analisis ini, kami memperhatikan tren umum dari waktu ke waktu, bukan perbedaan absolut dari tahun ke tahun. Indeks Kebebasan 2006, ukuran kebebasan paling awal yang dihitung untuk laporan ini, paling terkait erat dengan tingkat kemakmuran di tahun 2021. Meskipun perbedaan relatif mungkin tampak kecil, namun mereka berada dalam arah yang konsisten. Ujian kasar ini tidak memberikan bukti definitif bahwa kemajuan dalam kebebasan menghasilkan kemakmuran berikutnya, tetapi ini menunjukkan dinamika yang demikian dan layak untuk diselidiki lebih lanjut.”

Untuk menguji hipotesis mereka, penulis melihat negara mana yang memiliki perubahan paling signifikan dalam Indeks Kebebasan mereka antara tahun 2006 dan 2021. Bhutan, yang bergerak dari monarki absolut ke monarki konstitusional, naik paling tinggi. Venezuela mengalami penurunan paling besar karena “meningkatnya represi politik Hugo Chavez dan merangkul kebijakan ekonomi sosialis dan populis.” Para penulis menyimpulkan, “Negara ini pernah menjadi salah satu yang terkaya dan paling berkembang di Amerika Latin, tetapi sekarang mendapat skor buruk pada Kesehatan, Pendapatan, dan Kebahagiaan.”

Penulis juga mencatat bagaimana negara-negara dengan sejarah yang sama, seperti bekas republik Soviet, telah menempuh jalan yang berbeda. Tabel 2, misalnya, menunjukkan seberapa baik kinerja Estonia, Latvia, Lituania, dan Rumania dibandingkan dengan Belarus dan Rusia.

Studi ini tidak menghindar dari menangani outlier; negara-negara yang mendapat skor sangat rendah dalam satu aspek kebebasan masih berperingkat tinggi. Uni Emirat Arab, misalnya, memiliki peringkat yang sangat rendah dalam kebebasan politik tetapi jauh lebih tinggi dalam kebebasan ekonomi dan hukum. UEAUEA
peringkat sebagai negara paling makmur ketiga puluh empat. Pencilan lainnya adalah Singapura; meskipun skor kebebasan politiknya rendah, peringkatnya sangat tinggi dalam kebebasan ekonomi dan hukum sehingga peringkatnya sebagai negara yang sebagian besar bebas dengan tingkat kemakmuran yang tinggi. Para penulis menyebutkan bahwa pengalaman Singapura mungkin sulit untuk ditiru. Itu tergantung pada memiliki “otokrat yang cukup bijaksana yang terus-menerus memprioritaskan kebebasan ekonomi dan hukum.” Para otokrat ini menerapkan kebijakan ini di wilayah yang relatif kecil, negara kota. Tetapi karena “kekuatan politik di negara ini terkonsentrasi… selalu ada risiko bahwa para pemimpin masa depan akan memilih untuk mengekang kebebasan ini.” Para penulis menawarkan rekomendasi yang akan membantu menyelaraskan Singapura dengan negara-negara makmur lainnya: “Membiarkan lebih banyak kebebasan politik di Singapura akan memberikan pagar pembatas terhadap perubahan sewenang-wenang terhadap model ekonomi Singapura yang sukses, dan lebih memastikan kemakmurannya di masa depan.”

Inisiatif Dewan Atlantik baru ini akan memberikan dorongan baru untuk studi lebih lanjut. Sejauh ini, lembaga think tank independen, sebagaimana disebutkan dalam artikel ini, telah memainkan peran utama dalam mengukur kebebasan ekonomi. Bagian dari tujuan Pusat baru di Dewan Atlantik ini adalah untuk melibatkan lebih banyak universitas dalam upaya tersebut. Mereka yang mempromosikan kemakmuran dengan rasa hormat yang tinggi terhadap kebebasan manusia akan menantikan hasilnya.