Warner Bros. Discovery Mengumumkan Rencana Untuk Keluar dari RSN; Ditambahkan Dengan Bally Sports Menempatkan Dua Pertiga Dari MLB Di Tepi

Ketika AT&T SportsNet dimiliki oleh Warner Brothers Discovery menyingkat pembayaran mereka ke Pirates, Astros, dan Rockies lebih dari seminggu yang lalu, sebagian besar terbang di bawah radar. Lagi pula, berita bahwa jaringan olahraga daerah bermerek Bally Sports dimiliki oleh Sinclair berada di ambang kebangkrutan memiliki efek yang lebih seismik pada MLB mengingat 14 klub mengudara di jaring tersebut. Meskipun demikian, itu adalah tanda tambahan bahwa model jaringan olahraga regional berada di ambang kehancuran.

Sementara NBA dan NHL juga memanggil rumah RSN ini, liga-liga itu mendekati babak playoff mereka, dan setidaknya untuk saat ini, tampaknya tidak melompat ke dalam tindakan.

Pada hari Jumat, Warner Bros. Discovery mengumumkan apa yang tampaknya akan terjadi: mereka berencana keluar dari bisnis jaringan olahraga regional. Pirates, Astros, dan Rockies yang disebutkan di atas terkena dampak langsung, tetapi juga Mariners yang merupakan 60% pemilik ROOT Sports Northwest bersama dengan WBD sebagai mitra minoritas. Menurut Jurnal Bisnis Olahraga, klub telah diberitahu bahwa mereka memiliki waktu hingga 31 Maret untuk mencapai kesepakatan untuk mengklaim kembali hak media mereka atau RSN akan mengalami kebangkrutan Bab 7.

Menurut sumber industri yang berbicara tentang latar belakang, diskusi dengan MLB oleh Warner Bros. Discovery telah produktif terkait masa depan keempat RSN. Komentar oleh komisaris MLB Rob Manfred memperjelas bahwa situasi dengan RSN milik Sinclair sangat berbeda.

"Kami sudah sangat jelas dengan mereka sejak awal bahwa kami melihat kedua perangkat hak itu sangat berharga untuk bisbol, dan kami tidak hanya akan memberikannya untuk membantu Sinclair keluar," kata Manfred pada Oktober 2021.

Dengan WBD mundur dari RSN mereka, jika digabungkan dengan jaringan Bally Sports, 18 dari 30 klub liga, atau 2/3 dari total MLB sekarang berada di ambang kehancuran finansial.

Lebih dari satu diskusi dengan MLB mengatakan bahwa mereka telah mempersiapkan hal ini untuk beberapa waktu seperti yang disaksikan dengan mempekerjakan Billy Chambers ke posisi Wakil Presiden Eksekutif, Media Lokal, dan mempromosikan Kenny Gersh menjadi Wakil Presiden Eksekutif, Pengembangan Media dan Bisnis. Sementara langkah itu dilakukan pada bulan Januari, liga melihat Sinclair di ujung tanduk, terutama setelah pemasukan uang tunai $600 juta tahun lalu.

Seperti aku melaporkan lebih dari sekali, kebangkrutan Bally Sports hanyalah katalis untuk seluruh model RSN dan rejiggering bukan hanya MLB, tetapi NBA dan NHL untuk menghitung ulang model ekonomi mereka. Major League Baseball, jadilah yang pertama yang akan melihat mereka menuju pendapatan yang lebih terpusat dan sejumlah gerakan lainnya. Pengumuman oleh Warner Bros. Discovery pada hari Jumat menunjukkan bahwa Bally Sports bukan hanya kejadian yang terisolasi.

Apa yang tak terbantahkan adalah MLB siap untuk langsung ke konsumen dan mereka tidak diragukan lagi memiliki pengalaman streaming yang luar biasa. Mereka juga tampaknya siap memproduksi game sendiri melalui Jaringan MLB untuk televisi tradisional. Bagaimana semua ini terlihat bagi konsumen adalah pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh siapa pun saat ini. Kita semua akan segera melihat.