Warren Buffett terjun ke politik lokal untuk melawan proyek trem Omaha

Tapi pejabat kota bergerak maju dengan trem karena mereka percaya itu akan memacu pembangunan, termasuk menara kantor pusat senilai $ 600 juta yang direncanakan Mutual of Omaha di pusat kota.

Buffett mengatakan dalam suratnya bahwa dia memutuskan untuk membuat pengecualian pada kebijakannya untuk tidak terlibat dalam masalah lokal meskipun “dapat membuat banyak orang merasa tidak nyaman jika seorang kaya berusia 92 tahun memberi tahu mereka apa yang baik untuk masa depan mereka. ” Dia mengatakan dia ingin membebani trem karena "akan sangat mahal jika diterapkan."

“Penduduk dapat dilayani jauh lebih baik dengan layanan yang diperpanjang atau lebih intensif oleh sistem bus,” tulis Buffett. “Saat populasi, perdagangan, dan tujuan yang diinginkan bergeser, sistem bus dapat direkayasa ulang. Trem terus bergulir tanpa berpikir, didorong oleh subsidi publik yang besar. Kesalahan benar-benar dilemparkan ke dalam semen.

Buffett tidak menanggapi pertanyaan tentang suratnya pada hari Kamis.

Trem yang diusulkan akan mulai kurang dari 20 blok jauhnya dari rumah tengah kota yang telah ditinggali Buffett selama beberapa dekade dan melewati markas Berkshire Hathaway-nya.
BRK.A,
+ 1.94%
 
BRK.B,
+ 1.86%
konglomerat dalam perjalanan ke pusat kota.

Pejabat Mutual of Omaha mengatakan ketika mereka mengumumkan menara kantor baru mereka yang diharapkan menjadi gedung tertinggi di kota senama mereka bahwa trem baru adalah bagian penting dari rencananya karena akan memberikan akses mudah ke markas baru. Perusahaan menolak untuk menanggapi langsung kritik Buffett pada hari Kamis.

Kota ini mengandalkan pendapatan pajak baru dari pembangunan lain yang diharapkan di sepanjang jalur trem untuk membayar proyek tersebut. Dan Dewan Kota telah menyetujui obligasi yang akan membayarnya.

Buffett mengatakan bahwa dia tidak akan memberikan suara pada proyek tersebut jika dia diberi kesempatan, tetapi kota tersebut tidak diwajibkan untuk mengadakan pemilihan. Proyek ini telah bergerak maju dengan sedikit oposisi publik yang signifikan sejak diumumkan pada bulan Januari bersamaan dengan markas baru Mutual.

Walikota Omaha Jean Stothert mengatakan kepada Omaha World-Herald bahwa dia bertemu dengan Buffett Rabu untuk membahas trem dan pembangunan di kota.

“Saya sangat mengagumi Tuan Buffett,” kata Stothert, “tetapi saya dengan hormat tidak setuju dengan posisinya di trem.”

Staf markas kecil Buffett yang terdiri dari sekitar dua lusin orang tidak mungkin menambah jumlah orang yang menggunakan trem bahkan jika itu melewati pintu depan mereka karena itu hanya akan meluas sekitar tujuh blok ke barat kantor.

Tetapi konglomerat yang dipimpin Buffett sebagai ketua dan CEO memiliki lebih dari 90 perusahaan di seluruh dunia, termasuk kereta api BNSF, asuransi Geico, beberapa utilitas utama, dan bermacam-macam bisnis manufaktur dan ritel eklektik seperti Dairy Queen dan Precision Castparts. Berkshire juga memiliki saham senilai $300 miliar dolar, termasuk investasi besar di Apple
AAPL,
+ 2.83%,
Koka kola
KO,
+ 0.60%
dan Bank of America
kembali,
+ 1.13%.