Warren Memberitahu IRS untuk Memfokuskan Audit pada Orang Kaya, Bukan Wajib Pajak Berpenghasilan Rendah

Dalam sebuah surat yang dikirim minggu ini kepada kepala IRS dan Departemen Keuangan, Senator Elizabeth Warren (D., Mass.) dan Rep. Judy Chu (D., California) mengutip temuan analisis Universitas Syracuse baru-baru ini tentang Data IRS yang menemukan bahwa pembayar pajak dengan $25,000 atau kurang dalam penerimaan kotor diaudit lima kali lebih sering daripada semua pembayar lainnya, terlepas dari tingkat pendapatan.

Mereka yang berpenghasilan rendah diaudit pada tingkat 1.3% tahun lalu dibandingkan dengan hampir 0.3% di antara semua penerima. Wajib pajak dengan pendapatan lebih dari $ 1 juta memiliki tingkat audit 2.2%, tertinggi dari setiap tingkat pendapatan, menurut analisis Syracuse.

Tetapi anggota parlemen mengatakan tingkat audit yang tinggi untuk pembayar berpenghasilan rendah mengkhawatirkan, dan meminta IRS untuk menawarkan data komprehensif tentang tingkat audit selama tahun fiskal 2020 dan 2021, dan untuk merinci rencana “untuk memastikan bahwa pembayar pajak berpenghasilan rendah tidak tidak adil diaudit.”

Warren dan Chu mengakui bahwa IRS menghadapi anggaran terbatas — masalah yang mereka katakan sedang mereka tangani — tetapi mereka menekankan bahwa agensi tersebut perlu mengumpulkan sumber daya yang dimilikinya untuk mengaudit pembayar pajak berpenghasilan tinggi, sejalan dengan rencana kepatuhan pajak yang digariskan oleh administrasi Biden Mei lalu.

“Kami tahu IRS menderita kekurangan dana, dan kami bekerja untuk mengamankan pendanaan permanen yang substansial sehingga IRS dapat mengatasi kecurangan pajak dari perusahaan raksasa dan ultra-kaya,” tulis Warren dan Chu. "Tapi, kami juga mendesak Anda untuk bergerak cepat untuk mengakhiri penargetan orang Amerika berpenghasilan rendah, sejalan dengan komitmen pemerintah untuk tidak meningkatkan audit pembayar pajak yang berpenghasilan di bawah $400,000."

Analis dengan Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) Syracuse, yang menggunakan data IRS, ditemukan bahwa audit IRS terhadap 1.3% dari mereka yang berpenghasilan rendah pada tahun 2021 naik dari 0.79% pada tahun 2020. Tingkat audit tahun 2021 mencerminkan pengawasan yang lebih cermat terhadap pelapor yang mengklaim Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh, tetapi sejauh ini pada tahun 2022, IRS berada di jalur yang tepat untuk lebih meningkatkan frekuensi audit pada pelapor berpenghasilan rendah, menurut para peneliti Syracuse.

Hingga Februari, IRS siap mengaudit pelapor berpenghasilan rendah dengan laju 13.5 per 1,000, naik dari 13 per 1,000 pada 2021, dan 7.9 pada 2019, menurut data TRAC. Sebaliknya, tingkat audit untuk semua tingkat pendapatan lainnya berada pada proyeksi 2.2 per 1,000 pelapor pada tahun 2022, yang kira-kira sejalan dengan dua tahun terakhir: 2.6 pada tahun 2021; 2.0 pada tahun 2020.

Seorang juru bicara IRS menolak untuk mengomentari poin-poin spesifik yang diangkat dalam surat itu — termasuk bahwa IRS mempertahankan postur auditnya menggunakan data lama — tetapi menunjuk ke pos di situs web biro mulai Oktober 2020 sebagai penjelasan tentang masalah ini. Kemudian Wakil Komisaris Sunita Lough berpendapat: "Meskipun kesalahan persepsi umum tentang tingkat pemeriksaan IRS, kenyataannya adalah bahwa kemungkinan audit meningkat secara signifikan seiring dengan pertumbuhan pendapatan." Lough mengutip data dari tahun pajak 2015 di posnya.

Seorang juru bicara Departemen Keuangan merujuk penyelidikan ke IRS.

Beberapa lonjakan pengawasan pembayar berpenghasilan rendah yang didokumentasikan Syracuse dapat dikaitkan dengan apa yang disebut audit korespondensi, ulasan yang dimulai personel IRS dengan surat yang meminta dokumentasi lebih lanjut. Lebih dari setengah dari audit tersebut menargetkan penerima dengan pendapatan kurang dari $50,000 pada tahun fiskal 2019, Advokat Wajib Pajak Nasional IRS.

“Pembayar pajak ini sering menghadapi tantangan khusus dalam menavigasi proses audit korespondensi,” tulis Advokat Wajib Pajak Nasional IRS di tahun 2021. surat ke Kongres. “Proses audit korespondensi IRS disusun untuk mengeluarkan sumber daya paling sedikit untuk melakukan jumlah pemeriksaan terbesar—menghasilkan tingkat layanan pelanggan terendah bagi pembayar pajak yang paling membutuhkan bantuan.”

Masalah audit IRS terhadap orang berpenghasilan rendah sebagian besar merupakan masalah data. Dalam sidang DPR bulan lalu, Komisaris IRS Charles Rettig menolak dengan paksa nomor Syracuse di bawah interogasi dari Rep. Chu.

“Laporan oleh Universitas Syracuse itu benar-benar, 100% salah, dan saya lelah harus berurusan dengan masalah ini,” kata Rettig. “Kami mengaudit pembayar pajak berpenghasilan tinggi lebih dari kategori lainnya [di] Internal Revenue Service.”

Rettig mengatakan bahwa pembayar pajak dengan pendapatan lebih dari $10 juta menghadapi tingkat audit 7%. Warren dan Chu menuduh bahwa Rettig, dalam membela kebijakan audit agensi, mengandalkan data lama.

Syracuse membalas, juga, mencatat: “Seperti yang diketahui oleh komisaris, pelaporan TRAC didasarkan pada statistik aktual yang diberikan IRS sendiri kepada kami.”

Warren dan Chu mendesak untuk akuntansi penuh audit IRS dari 2020 dan 2021, dipecah berdasarkan tingkat pendapatan dan jenis audit, termasuk audit korespondensi. Mereka khawatir IRS terlalu mengandalkan audit jarak jauh itu sebagai alternatif berbiaya rendah untuk audit skala penuh dengan pengembalian yang lebih kompleks.

“Mengingat keterbatasan anggaran saat ini dan meningkatnya audit korespondensi, langkah apa yang diambil untuk memastikan bahwa pembayar pajak berpenghasilan rendah tidak diaudit secara tidak adil?” para pembuat undang-undang menulis. “Pembayar pajak yang paling rentan seharusnya tidak memikul beban pendanaan penegakan IRS yang tidak mencukupi hanya karena mereka membutuhkan lebih sedikit sumber daya untuk diaudit.”