Komandan Washington seharusnya memilih nama Red Hogs

Doug Williams tampak sedikit terkejut. Dan dilihat dari sikapnya yang mengulur waktu, tampaknya dia bahkan tidak setuju dengan nama baru Tim Sepak Bola Washington.

Komandan Washington.

Waralaba National Football League secara resmi mengungkapkan rahasia yang telah lama ditunggu-tunggu dengan mengubah citra pada hari Rabu, mengubur nama Tim Sepak Bola Washington di acara "TODAY" NBC. Itu telah menggunakan moniker generik itu sejak menjatuhkan nama sebelumnya, yang lama dianggap sebagai cercaan rasis terhadap penduduk asli Amerika, pada Juli 2020 menyusul ancaman sponsor perusahaan yang menarik bisnis.

Selama pengumuman, Williams, seorang eksekutif tim dan quarterback kulit hitam pertama yang memenangkan Super Bowl, duduk di samping Presiden tim Jason Wright, presiden tim kulit hitam pertama di NFL.

"Kami adalah Komandan," kata Williams. 

“Ini adalah sesuatu yang memungkinkan kami untuk mengikat sejarah yang kaya dan warisan kejuaraan dari waralaba ini dengan tradisi baru di masa depan,” tambah Wright.

Tim NFL, yang bernilai lebih dari $ 4 miliar, masih memiliki masalah yang sama — ada tuduhan pelecehan seksual baru di sekitar pemiliknya, Dan Snyder, tuduhan yang dibantah Snyder.

Dan sekarang tim memiliki merek baru. Tapi itu melewatkan kesempatan untuk mengunjungi kembali bagian yang menyenangkan dari masa lalunya dengan perubahan namanya. Inilah alasannya.

Komandan bukanlah nama terburuk yang bisa dipilih tim, tetapi juga bukan nama asli.

Aliansi Sepak Bola Amerika yang berumur pendek memiliki waralaba San Antonio Commanders sebelum liga ditutup pada 2019. Oleh karena itu, kemungkinan nama itu diperebutkan setelah properti sepak bola mengajukan kebangkrutan. Liga berutang lebih dari $40 juta, $7 juta dari itu kepada MGM, yang merupakan investor awal di AFF, menurut The Wall Street Journal. 

Sepanjang pencarian, Wright, yang mengambil peran sebagai presiden pada Agustus 2020, meminta tanggapan penggemar untuk nama baru. Dia menulis dalam sebuah posting blog bahwa waralaba tidak dapat mengikuti favorit penggemar Serigala Merah karena merek dagang yang dipegang oleh tim lain. Dan Presiden, nama lain yang dikabarkan, adalah yang paling tidak disukai di antara jajak pendapat penggemar NFL.

Perusahaan riset Morning Consult menemukan nama Defenders adalah yang paling disukai. Laksamana dan Komandan berikutnya.

Tetapi menjelang pengungkapan nama, saya menjadi penasaran tentang apa yang akan dipikirkan penggemar sejati. Jadi saya menelepon teman baik saya Ron Burke, penggemar sepak bola Washington seumur hidup, dan dia memberi tahu saya tentang Hogs.

Julukan Hogs melacak kembali ke linemen ofensif tahun 1980-an, termasuk Pro Bowlers Jeff Bostic, Joe Jacoby dan Russ Grimm. Kelompok ini dilatih oleh asisten lama Joe Bugel, pencipta julukan "Babi". Unit ini membantu Washington tampil di tiga Super Bowl selama 1980-an, menang di musim 1982 dan 1987.

"Namanya ada di sana, tetapi tidak pernah lepas sampai Anda mulai menang," kata Grimm dalam sebuah video yang menjelaskan asal-usul Hogs. “Penggemar — mereka membuatnya sebesar ini,” tambah Grimm, yang dikenal sebagai “Porky.”

Kelompok itu menyenangkan dan memiliki karakter. The Hogs tumbuh dengan pertemuan tahunan “klub jam 5”, yang dimulai pada tahun 1982 dan diadakan setelah latihan. Dan menurut Jacoby, mereka membuat kaos Hog yang mereka kenakan setiap hari Kamis atau didenda $5 di antara grup tersebut. Uang yang terkumpul membantu mendanai pesta Hogs tahunan mereka.

“Kamu harus jelek, kamu harus gemuk, dan kamu harus menjadi semi-lineman untuk berada di klub jam 5,” canda mantan lineman Washington Don Warren dalam video tersebut. 

Setelah meneliti Hogs, saya pikir nama itu sangat cocok untuk tim dan bisnisnya akan unggul. Permainan barang dagangan ada di sana dengan hidung babi. Fans mungkin akan berdandan lagi sebagai "Hogettes." Dan Ron memiliki beberapa saran tentang bagaimana waralaba dapat menghormati Hogs asli selama beberapa musim pertama untuk membantu memperkenalkan kembali sejarah dan membangun kembali merek tersebut.

Babi Merah. Ron setuju. Rekan CNBC saya, Dominic Chu, bahkan menimpali di Twitter untuk menyetujui "Warthogs" - tapi itu setelah tim pergi dengan Komandan.

"Itulah kami," kata Williams. “Kita harus maju dengan itu. Dan aku suka nama itu. Ini memiliki suara yang bagus untuk itu. Komandan Washington.” 

Pada hari Rabu, saya mendengarkan "HARI INI" untuk pengungkapannya, meskipun nama itu tidak lagi menjadi rahasia setelah rekaman video dari helikopter menangkap nama Komandan di dalam stadion kandang tim, FedEx Field.

“Ini adalah nama yang memiliki bobot dan makna yang sesuai dengan franchise berusia 90 tahun,” jelas Wright saat mengungkapkan. “Ini adalah sesuatu yang secara luas beresonansi dengan penggemar kami dan itu adalah sesuatu yang kami yakini mewujudkan nilai-nilai layanan dan kepemimpinan yang benar-benar mendefinisikan [wilayah Distrik Columbia, Maryland dan Virginia]. 

“Ini juga sesuatu, yang penting, bahwa kita dapat memiliki dan tumbuh selama 90 tahun ke depan,” tambah Wright.

Mungkin Ron, Dominic, dan saya termasuk minoritas mengenai versi nama Hogs apa pun. Itu terdengar menyenangkan.

Menyusul pengungkapan tersebut, perusahaan e-commerce Fanatics mengatakan kepada CNBC bahwa Komandan adalah tim terlaris di seluruh platformnya. Selain itu, perusahaan menambahkan empat dari lima produk terlaris: dua kaus Komandan, hoodie tim, dan kaus lengan panjang. 

Item paling populer kelima: jersey Tampa Bay Buccaneers Tom Brady, karena quarterback NFL pensiun satu hari sebelum nama Commanders ditayangkan.  

Dan polling Morning Consult itu? Nah, itu menunjukkan nama Red Hogs adalah salah satu yang paling tidak populer. Ternyata 54% penggemar menganggap nama itu tidak baik. Armada dan para Presiden juga berada di urutan terbawah.

Ditanya tanggapannya kepada penggemar yang tidak menyetujui nama Komandan, Williams menjawab: "Apa yang akan saya katakan kepada orang-orang itu adalah - dengan orang-orang seperti Jonathan [Allen] dan tim sepak bola ini, mereka akan mencintai Komandan." 

Saya masih suka Red Hogs.