Warga Washington Memiliki Ketidakpastian Pitching senilai $190 Juta

Warga Washington memenangkan gelar Seri Dunia pertama dan satu-satunya dalam sejarah waralaba lebih dari tiga tahun lalu. Namun, sepertinya lebih seperti tiga dekade lalu.

Nationals menyelesaikan musim lalu dengan rekor 55-107, yang terburuk di liga utama. Mereka tidak berpikir untuk menjadi pesaing dalam waktu dekat setelah memperdagangkan hampir semua anggota kunci tim juara 2019.

Salah satu dari sedikit konstanta adalah manajer Dave Martinez. Dia mengakui musim lalu sulit tetapi menolak kehilangan antusiasmenya, yang dia miliki dalam bundel.

“Saya tahu bahwa saya memiliki kesabaran, tetapi tahun lalu saya belajar lebih banyak kesabaran,” kata Martinez awal bulan ini di Pertemuan Musim Dingin bisbol. “Tapi kamu tahu apa? Saya duduk kembali, dan saya sering mendapati diri saya menertawakan beberapa hal yang telah kami lakukan dan fakta bahwa saya mencintai para pemain, cara mereka bermain, dengan energi yang dimiliki para pemain ini setiap hari.

“Jadi, saya menantikan untuk melihat orang-orang ini tumbuh dan dewasa, dan itu akan sangat menyenangkan bagi kita semua. Itu mencoba. Saya tidak akan mengatakannya. Bukannya saya pernah berada di tim di mana kami menang cukup banyak. Kalah seperti itu tidak menyenangkan. Tapi saya tidak berpikir ada yang bersenang-senang di clubhouse itu.

“Itulah salah satu kesimpulan besar yang saya ambil pada pertemuan keluar saya adalah semua orang kecewa karena kalah dalam begitu banyak pertandingan,” lanjut Martinez. “Mereka ingin menjadi lebih baik. Mereka ingin bersaing.”

Peluang The Nationals untuk setidaknya menjadi kompetitif akan meningkat jika dua pemain dengan bayaran tertinggi mereka dapat mengembalikan karier mereka ke jalur yang benar.

Petenis kidal Steven Strasburg hanya melempar delapan kali dalam tiga musim sejak menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $245 juta. The Nationals memberi Strasburg kontrak besar dua bulan setelah dia menjadi MVP Seri Dunia 2019.

Strasburg memiliki sisa kontrak empat tahun dan $130 juta. Masa depannya tidak pasti saat ia pulih dari operasi sindrom outlet toraks.

Petenis kidal Patrick Corbin memiliki sisa waktu dua tahun dan hampir $60 juta dari kontrak enam tahun senilai $140 juta yang dia tandatangani sebagai agen bebas sebelum musim 2019. Corbin membantu Nationals memenangkannya sepanjang tahun itu tetapi telah mencapai 17-42 dengan ERA 5.82 dalam 73 start selama tiga tahun terakhir.

Nationals memiliki hampir $ 190 juta yang masih terikat dalam duo tersebut.

Strasburg yang berusia 34 tahun dibatasi pada satu start dan 4 2/3 babak pada tahun 2022.

“Saya tidak akan menekan Strasburg lagi,” kata Martinez. “Saya tahu dia sedang menjalani rehabilitasi sekarang. Dia mengalami kemajuan. Ketika dia siap dan kami menganggap dia siap, akan luar biasa melihatnya keluar di gundukan itu. Saya berjanji kepada para penggemar bahwa, ketika dia menginjak gundukan, itu akan berada di rumah. Ketika dia melakukan itu, kami akan memulainya di rumah.”

Memulai Strasburg di Nationals Park akan menjadi isyarat yang bagus. Tapi kapan itu akan terjadi?

“Dia harus melempar,” kata Martinez. “Dia harus naik gundukan setiap lima hari secara konsisten sebelum kita menganggap bahwa dia akan menjadi - bahwa dia dapat membantu kita. Sejujurnya, itu lebih untuknya daripada apa pun.

"Kami ingin dia berhasil terlepas dari apa - Anda harus ingat, pria ini selama bertahun-tahun, dia salah satu yang terbaik dalam bisbol, dan dia mengalami beberapa masalah karena cedera."

Strasburg jelas membutuhkan banyak rehabilitasi dimulai di liga kecil sebelum bergabung kembali dengan klub liga besar.

“Ketika dia kembali, saya ingin dia kembali sehat sepenuhnya,” kata Martinez. “Saya ingin dia turun (ke liga minor) dan melempar sebanyak yang dia butuhkan, kembali ke sini. Saya tidak akan mengatakan dia akan menjadi pria seperti dia enam, tujuh tahun lalu, tetapi Stephen Strasburg adalah pesaing. Dia akan bertanding. Dan itulah yang dia lakukan dengan sangat baik.

"Ketika kami mendapatkannya kembali, itu akan seperti menandatangani agen bebas yang ingin kami tandatangani, dan kami semua akan senang ketika dia kembali."

Corbin baik-baik saja dari sudut pandang fisik tetapi orang-orang di sekitar Nationals percaya dia telah kehilangan kepercayaan diri. Tentu saja, itu datang dengan wilayah rekor 6-19 dan ERA 6.31 dalam 31 dimulai tahun ini.

Martinez menemukan harapan pada fakta bahwa Corbin mengizinkan dua kali lari atau sedikit dalam lima dari tujuh start terakhirnya, meskipun ERA-nya masih 4.21 dalam rentang waktu itu.

“Lihat, pria ini banyak bertahan tahun lalu, dan fakta bahwa dia mengambil bola setiap lima hari, saya banyak berbicara dengannya tentang melakukan hal yang berbeda dengannya, mungkin menempatkannya di bullpen, dan dia menginginkan bola. Dan saya menghargai itu darinya,” kata Martinez. "Saat ini, dia masih orang kita, dan saya berharap dia datang tahun depan dengan cara dia melempar bulan terakhir musim ini, dan karena pertahanan kita menjadi lebih baik, memenangkan pertandingan untuk kita."