Kyle Kuzma dari Washington Wizards Mengatakan Dallas Mavericks 'Jangan Main Bola Basket Menang'

Setelah Dallas Mavericks jatuh ke Washington Wizards di kandang Selasa malam, 127-126, penyerang Wizards Kyle Kuzma turun ke Twitter untuk menghukum Mavericks. “Lucunya, mereka tidak bermain bola basket untuk menang,” tulis Kuzma, diikuti serangkaian emoji.

Kuzma menanggapi tweet dari Dallas Morning News mengalahkan penulis Callie Caplan, yang mengutip guard Mavericks Spencer Dinwiddie setelah pertandingan. “Bagi mereka, ini adalah etalase. Mereka di sana berusaha mendapatkan bayaran, bukan mencoba bermain bola basket pemenang. Untuk tim yang memiliki aspirasi nyata dan memiliki MVP, pergi ke final konferensi tahun lalu, kami harus lebih baik dari seorang pria,” kata Dinwiddie.

Sementara tweet Kuzma diharapkan menjadi viral, pernyataannya tidak sepenuhnya tanpa dasar. Mavericks belum pernah bermain bola basket pemenang — baru-baru ini dan hampir sepanjang musim. Menjatuhkan pertandingan Selasa ke Washington, yang baru saja memperdagangkan Rui Hachimura dan tanpa Kristaps Porzingis, adalah pengingat lain bahwa Dallas menuju ke arah yang salah.

“Hanya tidak mendapatkan kemenangan,” kata bintang Mavericks Luka Doncic tentang rasa frustrasinya setelah pertandingan. "Kami melepaskan beberapa permainan."

Mavericks 3-7 dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan kalah dua kali berturut-turut. Dallas kalah dari Wizards, Los Angeles Clippers (dua kali), Atlanta Hawks, Portland Trail Blazers (dua kali) dan Oklahoma City Thunder. Clippers dan Hawks adalah satu-satunya tim yang saat ini berada dalam pertarungan playoff.

Pertahanan Dallas sangat menderita dalam rentang itu. Itu peringkat dua puluh tujuh di liga dengan peringkat defensif 121.3. Hanya Charlotte Hornets, Houston Rockets, dan San Antonio Spurs yang memiliki peringkat lebih buruk dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Masing-masing waralaba terikat lotre, bersaing untuk Victor Wembanyama.

Bukan hanya pertahanan yang mengerikan yang membuat Dallas masuk. Tim juga tidak bisa melakukan lemparan bebas. Melawan Wizards, Mavericks menembak dengan baik dari garis amal, membuat 22 dari 26 percobaan mereka. Namun, mereka hanya menembak 75.1% di garis dalam 10 pertandingan terakhir mereka, meskipun melakukan lemparan bebas dengan frekuensi tertinggi kedua di liga.

Hal-hal suram dari perspektif menang dan kalah akhir-akhir ini, tetapi suasana di ruang ganti masih bagus, kata Dinwiddie. Dia tahu bahwa satu-satunya tempat yang bisa dilihat tim untuk disalahkan adalah dirinya sendiri.

“Saya pikir ini adalah salah satu karakter tertinggi, tim yang lebih erat yang pernah saya ikuti,” kata Dinwiddie. “Berbicara tentang Theo [Pinson] dan DP [Dwight Powell] dan orang-orang itu banyak, hanya untuk menjaga mood tetap solid. Sejauh frustrasi dan kekecewaan pada diri kita sendiri, kita semua dapat bercermin dengan kedewasaan yang sama dan menyadari bahwa kita tidak melakukan pekerjaan kita pada tingkat yang kita mampu.”

Mavericks mampu mengubah musim mereka tahun lalu, terutama karena perdagangan dengan Wizards yang mengirimkan Porzingis dan mendatangkan Dinwiddie. Tidak ada indikasi bahwa perdagangan penyelamatan musim lainnya akan segera terjadi, tetapi jelas bahwa kantor depan Dallas perlu melakukan sesuatu untuk menyemangati tim.

Deskripsi merendahkan Kuzma dengan sempurna mendefinisikan Mavericks saat ini. Tim terperosok dalam keadaan biasa-biasa saja dan menuju ke arah yang salah. Mereka duduk satu pertandingan lebih dari 500 pada 25-24 dan berada dalam bahaya jatuh ke dalam braket turnamen play-in. Dallas harus mengesampingkan kekalahan dari Wizards — dan kekecewaan lainnya baru-baru ini — di kaca spion jika mereka berharap untuk membalikkan keadaan.

“Saya pikir itu bisa menjadi kekecewaan,” kata pelatih kepala Mavericks Jason Kidd menggambarkan suasana hati tim. “Dalam adu penalti, kami memiliki peluang. Berikan pujian kepada Wizards di sana karena berhenti di akhir permainan. Kami memiliki peluang yang datang, dan kami tidak bisa menutup pintu. Tapi, orang-orang itu berkelahi. Kekecewaan, mungkin. Ini adalah permainan yang akan kami pelajari dan bersiap untuk perjalanan ini.”