Waymo Memperluas Layanan Robotaxi-nya ke Los Angeles

Waymo mengatakan akan mulai menguji kendaraan otonom di Los Angeles dengan tujuan meluncurkan layanan robotaxi di kota itu dalam beberapa bulan ke depan. Ini menandai pasar ketiga yang ditargetkan oleh unit teknologi self-driving Alphabet Inc.

Perusahaan, yang memulai pemetaan 3-D daerah-daerah yang banyak diperdagangkan di Los Angeles pada tahun 2019, sedang mengerahkan armada SUV Jaguar I-Pace listrik minggu ini yang dilengkapi dengan unit laser lidar, kamera, radar, dan sensor lainnya yang awalnya hanya akan membawa karyawan Waymo, kata chief product officer Saswat Panigrahi. Dia menolak mengatakan berapa banyak kendaraan yang akan digunakan dalam program baru atau kapan layanan perjalanan berbayar akan tersedia untuk masyarakat umum.

“Kami akan pergi ke Los Angeles dengan tujuan menjalankan layanan pemesanan kendaraan komersial 24/7 yang sepenuhnya otonom. Itu komitmen yang hanya kami buat untuk dua kota di masa lalu: Phoenix dan San Francisco,” kata Saswat. Dari sudut pandang teknis, Waymo mengatakan pindah ke Los Angeles adalah tumpangan ringan mengingat kesamaannya dengan dua kota itu: kepadatan perkotaan di San Francisco dan jalan pinggiran kota berkecepatan tinggi di Phoenix.

Ekspansi ke kota ketiga datang sebagai harapan untuk ketersediaan luas kendaraan self-driving semakin pesimis. Waymo, General Motors Cruise, Ford Argo AI, dan Motional yang didukung Hyundai semuanya mengoperasikan program kendaraan otonom di kota-kota besar AS, meskipun akses publik tetap terbatas.

Waymo, yang dimulai sebagai proyek mobil self-driving Google pada 2009 dan telah mengumpulkan sekitar $3 miliar dalam beberapa tahun terakhir untuk memperluas operasi, telah mengoperasikan layanan komersial Waymo One di wilayah Phoenix sejak 2020 tetapi belum melakukannya di San Francisco. Ia juga memiliki layanan pengiriman di Phoenix dan memperluas operasi truk otonom di Texas melalui unit Waymo Via. Cruise telah meluncurkan layanan publik terbatas di San Francisco yang terutama tersedia pada saat lalu lintas sepi.

“Tidak dapat disangkal fakta bahwa ini adalah salah satu tantangan teknologi terbesar dari generasi kita. Ada sangat sedikit hal yang dapat dibandingkan dengan mengendarai robot dengan kecepatan 45 mph di tengah lalu lintas yang kompleks dan tidak dapat diprediksi, ”kata Saswat.

Wilayah metro Los Angeles, dengan sekitar 13 juta penduduk, merupakan peluang komersial yang menarik karena merupakan pasar ride-hailing terbesar ketiga di AS, yang berpotensi bernilai $2 miliar pada tahun 2022.