Apa Bedanya Pemilu?

Jajak pendapat memberi tahu kami bahwa 85 persen populasi mengira negara itu sedang menuju arah yang salah. Namun, pemilih keluar dan memilih kembali hampir semua petahana. Pemilih Pennsylvania bahkan memilih kembali perwakilan negara bagian yang pernah mati hampir sebulan.

Jadi apa yang terjadi?

Mungkin karena sangat sedikit penantang yang menjanjikan perubahan yang dapat diterima.

Pada isu-isu utama yang menjadi perhatian pemilih (inflasi, kejahatan, keamanan perbatasan, resesi yang menjulang), kandidat Demokrat tidak memiliki solusi. Anehnya, Partai Republik juga tidak.

Tidak Ada Pihak yang Menawarkan Solusi kepada Publik

Di sisi Senat, pemimpin minoritas Partai Republik Mitch McConnell berpikir Partai Republik tidak membutuhkan agenda. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa mereka harus menunggu sampai setelah pemilihan untuk melihat apa yang akan dilakukan Senat Republik. Di Dewan Perwakilan Rakyat, Partai Republik memiliki kesamaan agenda, tetapi lemah pada hal-hal spesifik yang kredibel.

Argumen utama Partai Republik adalah: pihak lain telah kacau dan segalanya jauh lebih baik ketika orang kita berada di Gedung Putih. Argumen utama Demokrat adalah: “demokrasi ada dalam pemungutan suara,” yang kira-kira sama dengan mengatakan bahwa pemungutan suara untuk Partai Republik adalah pemungutan suara untuk kembalinya Donald Trump.

Kedua belah pihak berkata: pilih kami karena kami bukan mereka.

Awal tahun ini, kolega saya Lawrence Kotlikoff dan saya melamar agenda inflasi-dan-pekerjaan yang harus diperhatikan oleh kedua belah pihak – terutama sekarang karena mereka harus kembali ke urusan pemerintahan.

Yang terpenting dalam daftar kami adalah serangkaian proposal untuk melindungi orang dari konsekuensi inflasi.

Perbaiki Masalah Inflasi dengan Pengindeksan

Korban inflasi yang paling serius adalah manula yang hidup dengan pendapatan tetap. Hampir tidak ada pensiun swasta atau anuitas pribadi yang diindeks untuk inflasi. Alasannya: inflasi terutama disebabkan oleh pemerintah, dan sektor swasta tidak tahu bagaimana mengasuransikan terhadap perubahan kebijakan publik.

Manfaat Jaminan Sosial diindeks oleh inflasi, tetapi pajak atas manfaat tersebut tidak. Ketika pajak tunjangan Jaminan Sosial pertama kali diberlakukan (pada tahun 1984), pajak itu hanya berlaku untuk segelintir orang sehingga hanya ada sedikit penolakan terhadapnya. Tetapi karena ambang batas pendapatan untuk pajak tidak diindeks, pajak semakin banyak memukul pensiunan dari waktu ke waktu. Hari ini, lebih dari setengah dari semua manula membayar pajak yang tumbuh setiap tahun tanpa tindakan Kongres.

Tidak seperti pajak Jaminan Sosial, kode pajak penghasilan diindeks untuk inflasi upah. Tetapi tidak ada penyesuaian yang sebanding untuk pendapatan investasi. Orang-orang yang menerima pendapatan bunga dan dividen dan yang merealisasikan keuntungan modal membayar pajak atas keuntungan yang dihasilkan oleh inflasi, bahkan ketika standar hidup riil mereka tidak meningkat.

Intinya: Inflasi baik untuk pemerintah dan buruk bagi pembayar pajak. Ini adalah cara bagi pemerintah untuk meningkatkan pendapatannya tanpa Kongres harus mengesahkan undang-undang. Ini juga mudah diperbaiki.

Idealnya, kita harus mengindeks inflasi seluruh kode pajak. Dengan begitu, pemerintah tidak akan pernah mendapatkan lebih banyak pendapatan saat menggelembungkan mata uang.

Jika itu terlalu besar angkat, ada beberapa langkah parsial yang harus dipertimbangkan. Mengindeks pajak manfaat Jaminan Sosial seharusnya tidak perlu dipikirkan lagi. Ini bukan hanya hal yang benar untuk dilakukan, itu akan populer di kalangan pemilih.

Orang juga harus dapat mengubah pendapatan pensiun dan anuitas mereka menjadi anuitas yang diindeks inflasi. Ini akan dikelola oleh sektor swasta, tetapi didukung oleh pemerintah. Itu lebih mudah dilakukan daripada yang mungkin Anda pikirkan. Perbendaharaan sudah memberikan perlindungan inflasi dengan obligasi TIPS (Treasury Inflation Protected Securities).

Hapus Penalti Penghasilan untuk Senior

Karena pandemi kita juga hidup dengan masalah kekurangan tenaga kerja. Saat COVID melanda, banyak pekerja yang lebih tua menjadi pensiunan Jamsostek dini. Namun, jika mereka kembali bekerja dan mendapatkan lebih dari $19,660, mereka akan kehilangan keuntungan 50 sen untuk setiap dolar yang mereka peroleh. Ketika “penalti pendapatan” ini digabungkan dengan pajak tunjangan Jaminan Sosial dan pajak penghasilan dan gaji reguler, pekerja senior dapat menghadapi tarif pajak marjinal yang sangat tinggi – bahkan melebihi 90 persen!

Menghapus hukuman penghasilan akan menjadi win/win untuk senior dan pemerintah. Ketika "pensiunan" kembali ke pasar tenaga kerja, mereka akan membayar pajak penghasilan dan gaji untuk setiap dolar yang mereka peroleh.

Kita juga harus menghapus pajak gaji bagi pekerja setelah mereka mencapai usia 70 tahun. Lagi pula, mereka telah “membayar” tunjangan Jaminan Sosial dan Medicare mereka. Dan jika mereka mau terus berkontribusi pada ekonomi, kita harus mendorong daripada mengecilkan partisipasi mereka.

Jadi, mengapa kedua pihak tidak berpegang pada ide-ide ini dan lainnya?

Ide Penting

Ternyata beberapa Republikan punya. Sebelum pemilihan, Komite Studi Republik DPR merilis a dokumen yang penuh dengan reformasi yang terpuji, termasuk mengindeks keuntungan modal, menghapuskan hukuman penghasilan Jaminan Sosial dan sepenuhnya menghapus pajak tunjangan Jaminan Sosial.

Jika Anda belum pernah mendengar tentang dokumen ini, itu bisa dimengerti. Dengan 157 halaman, dengan lebih dari 450 catatan kaki, kecil kemungkinan ada pemilih yang membacanya. Dan karena tidak ada kandidat Partai Republik yang saya kenal menjalankan ide-ide ini, dokumen tersebut tetap menjadi salah satu rahasia terbaik yang disimpan di Washington DC

Ide itu penting. Hanya saja tidak pada pemilu lalu.