Apa Artinya Rusia yang Lemah?

Para negarawan terbaik memahami apa yang sering diabaikan oleh orang-orang yang kurang duniawi dan kurang berpengalaman: Perang pada dasarnya adalah upaya politik dan ekonomi, dan melibatkan penggunaan kekerasan untuk mencapai tujuan politik dan/atau ekonomi. Para negarawan terbaik juga menyadari bahwa memenangkan perdamaian setelah konflik sama pentingnya dengan memenangkan perjuangan militer itu sendiri.

Beberapa perang berakhir seperti Perang Dunia II, dengan para pemenang begitu kuat dan yang kalah dihancurkan dan dipermalukan secara menyeluruh sehingga para pemenang dapat menduduki wilayah yang ditaklukkan setelah permusuhan berakhir dan benar-benar dapat membentuk kembali masyarakat mereka dalam citra para pemenang. Akhir dari sebagian besar perang adalah urusan yang jauh lebih berantakan, dengan tidak ada pihak yang sepenuhnya menang secara militer dan semacam perdamaian yang dinegosiasikan yang disepakati oleh mantan antagonis yang kemudian harus dibuat bekerja oleh para penyintas. Memang, hanya sedikit negara yang kalah perang sama seperti negara Prancis kalah dalam Perang Dunia I, namun rakyatnya diberitahu bahwa merekalah pemenangnya. Konsekuensi dari dikotomi itu menjadi jelas pada tahun 1940, ketika Angkatan Darat Prancis, yang terbesar dan paling lengkap di dunia pada waktu itu, runtuh hanya dalam enam minggu ke tangan Adolph Hitler.

Kecuali sesuatu yang benar-benar bencana, seperti penggunaan senjata nuklir taktis atau perang kimia, semakin besar kemungkinan bahwa kita akan menghadapi situasi yang berantakan dan tidak meyakinkan selama beberapa bulan ke depan dalam perang Rusia melawan Ukraina. Jelas, Presiden Rusia Vladimir Putin salah perhitungan ketika dia meluncurkan “operasi militer khusus” pada bulan Februari. Hanya dalam waktu enam bulan, baik dia maupun bangsa Rusia telah sangat berkurang, baik secara militer maupun politik/ekonomi. Tentara Rusia yang dulu menakutkan yang dengan cepat menguasai Krimea dan sebagian Ukraina timur dan Georgia dengan sedikit usaha, tampak kikuk dan benar-benar tidak kompeten dalam menghadapi perlawanan kuat yang tak terduga dari Ukraina. Tidak diragukan keberhasilan Ukraina telah dibantu oleh AS dan dukungan NATO lainnya, termasuk penerimaan persenjataan canggih, intelijen, dan dukungan logistik lainnya, belum lagi bantuan kemanusiaan dan sumbangan serupa untuk membantu rakyat Ukraina. Namun, terlepas dari apakah Ukraina akan berada di tempatnya sekarang tanpa bantuan seperti itu, faktanya tetap bahwa kampanye Rusia tidak seperti yang diharapkan dan dijanjikan Rusia ketika memulai perang.

Memang, baru-baru ini dua bulan lalu, adalah mungkin untuk membayangkan kekuasaan Putin, setelah menguasai jembatan tanah virtual dari Rusia tepat ke Krimea dan mengendalikan wilayah penghasil biji-bijian paling produktif di dunia. Sekarang tampaknya lebih mungkin bahwa tujuan Putin akan ditolak, dan Putin mungkin menghadapi pilihan penghinaan militer yang menyakitkan atau eskalasi lebih lanjut, yang masing-masing akan penuh dengan bahaya bagi Rusia dan kepemimpinannya saat ini.

Jika, seperti yang tampak lebih mungkin sekarang, status Putin dan Rusia semakin berkurang dan tujuan militer mereka semakin digagalkan, apa artinya itu bagi salah satu produsen dan eksportir energi terbesar di dunia?

Pertama, secara ekonomi dan politik, Rusia akan menjadi lebih tergantung pada negara-negara yang tetap mau membeli minyak dan gasnya, dalam hal ini sebagian besar berarti Cina dan India dan praktis tidak ada orang lain. Sudah diejek sebagai “SPBU dengan Angkatan Darat,” Rusia akan menjadi hampir sepenuhnya tunduk kepada siapa pun yang setuju untuk membeli energinya. Secara geo-politik, itu berarti Putin akan semakin tergelincir ke dalam peran “Boneka Xi.” Hari-hari Rusia secara sepihak mengendalikan urusan luar negerinya sendiri akan berakhir. Bagi Barat, ini akan jauh lebih menakutkan jika terjadi dua tahun lalu, ketika Cina tampak begitu berkuasa. Namun, kita dapat yakin bahwa Beijing telah mengamati peristiwa di Ukraina dengan cermat, termasuk dukungan di belakang layar yang telah diterima Ukraina dari AS dan sekutu NATO-nya, dan kemungkinan kecil untuk memulai permusuhan di Taiwan sendiri daripada sebelumnya – lebih seringnya tindakan intimidasi dan peningkatan derak pedang, mungkin masih ya; dimulainya permusuhan secara langsung, kemungkinan besar tidak. Lebih lanjut, penguncian COVID yang tak berkesudahan akan membuat ekonomi China kurang tangguh dan negara akan lebih berisiko untuk melakukan bisnis secara keseluruhan.

Kedua, Ukraina kemungkinan akan berkuasa. Dengan percaya bahwa Ukraina bukanlah sebuah negara dan tidak akan melawan, dan melancarkan perangnya, ironisnya Putin mungkin telah memperkuat kebangsaan dan identitas diri Ukraina. Sekarang ia memiliki tradisi pengorbanan yang modern dan membanggakan untuk identitas nasionalnya – yang dimiliki oleh semua pemerintah yang kohesif. Itu tidak akan mudah larut. Jaringan pipa minyak dan gas utama yang dimulai di Rusia melintasi Ukraina dalam perjalanannya ke Eropa Barat, dan Ukraina mendapat pembayaran transshipment untuk energi ini. Kita harus mengharapkan posisi tawar dan tekad Ukraina akan sangat diperkuat dalam negosiasi di masa depan.

Ketiga, dan agak kontra-intuitif (sampai dipertimbangkan lebih hati-hati), kita harus berharap bahwa akan ada lebih banyak tekanan pada NATO untuk membenarkan keberadaannya. Segera setelah serangan Rusia terhadap Ukraina, NATO diperbesar oleh keanggotaan Swedia dan Finlandia, dan diperkuat, setidaknya untuk sementara, oleh kerja sama anggotanya untuk membantu dan mendukung perlawanan Ukraina. Sekarang, bagaimanapun, aliansi yang tujuan utamanya adalah untuk mencegah agresi Rusia akan dipaksa untuk menjelaskan tujuan dan keberadaannya yang berkelanjutan ketika Rusia bahkan tidak dapat mengalahkan Ukraina yang bukan anggota.

Keempat, ekologi dunia akan semakin terancam. Rusia telah menunjukkan kurangnya kepedulian terhadap lingkungan dalam kegiatan ekonomi yang memperkaya diri sendiri. Karena merasa lebih terancam secara ekonomi, diharapkan kepeduliannya terhadap lingkungan dunia secara keseluruhan akan semakin berkurang. Kami di Barat mungkin khawatir tentang perubahan iklim. Hal itu tampaknya tidak terlalu menjadi perhatian Rusia atau China – setidaknya saat ini dan sampai mungkin sudah terlambat untuk membatalkan kerusakan yang telah terjadi.

Kelima, Rusia akan menjadi tidak stabil secara politik. Putin mungkin melemah ke titik yang tidak terlihat sejak 1905, ketika Tsar terakhir, Nicholas II, direndahkan oleh Jepang. Dua belas tahun kemudian dia kehilangan mahkotanya, lalu kepalanya. Putin tahu bahwa negaranya tidak memperlakukan pemimpin militer yang gagal dengan baik. Cengkeramannya pada kekuasaan, yang begitu dominan pada Februari, kini dipertanyakan. Tapi cukup ironis, ini mungkin bukan kabar baik bagi Barat, meskipun ada penghinaan Barat yang meluas terhadap Putin. Sejarah dipenuhi dengan contoh penghapusan despot gagal yang negara dan wilayahnya menjadi lebih tidak stabil setelah despot dihapus. Di masa lalu, kita dapat melihat kematian Saddam Hussein di Irak dan Muammar Ghaddafi di Libya sebagai contohnya. Secara historis, ada orang lain.

Apa yang bisa dilakukan Barat? Jelas, setiap upaya untuk melakukan kontrol atas politik Rusia akan gagal. Rusia tidak diragukan lagi akan menyelesaikan masalah ini sendiri.

Jika Putin jatuh, maka kepentingan kami adalah membantu setiap potensi transisi demokrasi yang sebenarnya. Itu berarti mengakhiri dengan cepat embargo energi dan pembatasan perdagangan lainnya di Rusia pasca-Putin. Ini tidak perlu berdampak pada orang Rusia tertentu yang ditargetkan oleh Barat. Mereka yang telah membantu Putin menghancurkan pluralisme Rusia, menginvasi Ukraina, dan mengubah demokrasi Rusia menjadi lelucon literal, dapat dibiarkan bernasib sepantasnya.

Satu ide mungkin untuk menawarkan bantuan Rusia dalam mengekstraksi sumber daya energi mereka dengan cara yang lebih ramah lingkungan. Yang pasti, ini akan menghadapi tentangan dari para pemerhati lingkungan Barat, yang menentang setiap pengembangan bahan bakar fosil. Namun, Rusia akan mengebor gas dan minyak apakah kita suka atau tidak. Memastikan bahwa ini dilakukan dengan ramah lingkungan mungkin masuk akal secara lingkungan, politik, dan ekonomi.

Terlepas dari kesulitan ekonomi dan sosialnya selama 100 tahun terakhir, sains Rusia telah membuat langkah besar. Ini mungkin area lain yang bisa ditembus oleh Barat. Untuk ini kita mungkin mencari model dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana ada banyak ancaman Rusia yang suka berperang tetapi tetap menjadi pulau kerja sama internasional dan ketergantungan timbal balik. Menggabungkan teknologi Rusia dan Barat untuk pengembangan energi tampak di permukaan seperti pemenang bagi semua orang, asalkan tidak memasukkan lebih banyak uang ke kantong pemimpin Rusia untuk penggunaan militer melawan tetangganya.

Singkatnya, jika kita dapat membantu mengubah bencana yaitu perang Ukraina menjadi model kerja sama internasional dan pengembangan energi yang ramah lingkungan, kita akan memberikan layanan besar bagi Rusia, diri kita sendiri, dan planet ini. Pertanyaannya tetap, tentu saja, dapatkah kita benar-benar melakukan ini, atau akankah keserakahan manusia, keinginan akan kekuasaan, dan kurangnya minat terhadap lingkungan dan warisan ekologis yang kita tinggalkan untuk anak cucu kita terus menggagalkan akal sehat dan kepentingan dunia dalam menyelamatkan diri kita sendiri dan planet kita. Hanya waktu yang akan memberitahu.