Rachel Holmberg, Kepala Senior A&R di Decca Records.
Catatan Decca
Kebanyakan orang dengan sedikit pengetahuan tentang industri musik mengetahui profesional A&R… tetapi tampaknya tidak semua orang mengerti persis apa yang mereka lakukan. Secara historis, mereka dikenal sebagai orang-orang yang menemukan bakat dan memiliki andil dalam menciptakan hits. Ini tetap benar, tetapi ada lebih banyak peran, dan tentu saja, itu berbeda dari perusahaan ke perusahaan, dari orang ke orang. Untuk memahami apa yang dibutuhkan oleh pekerjaan itu hari ini, saya berbicara dengan Rachel Holmberg, Kepala Senior A&R di Decca Records.
Decca Records adalah salah satu nama yang paling dihormati di industri musik, dan memiliki tim yang relatif kecil yang terdiri dari empat profesional A&R dan staf administrasi. Ketika ditanya tentang pendekatan Decca terhadap A&R, Holmberg berkata, "Kami melihat bakat penandatanganan yang ditujukan untuk audiens global yang merupakan musisi kelas dunia."
A&R bukanlah pekerjaan satu ukuran untuk semua. Setiap artis memiliki kebutuhan yang berbeda, dan seorang profesional A&R harus beradaptasi untuk setiap orang. Ketika diminta untuk meringkas pekerjaannya dalam satu atau dua kalimat, Holmberg menggambarkan perannya sebagai berikut: “Ini seperti memelihara pengembangan bakat. Dan itu mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari apa yang sudah mereka buat.
Untuk seniman yang lebih mapan, profesional A&R bekerja keras untuk mewujudkan sesuatu bagi mereka sehingga mereka dapat menciptakan karya seni terbaik. “Pada akhirnya mereka akan melakukan kreatifitas,” aku Holmberg. “Kami ada di sana untuk membentuk apa yang mereka inginkan. Seringkali jenis artis seperti itu cenderung memberi kami rekaman yang sudah selesai, dan mungkin kami membantu mereka dengan kolaborator tambahan atau hal-hal seperti itu.
Di Decca, etos harus dilibatkan tetapi tidak mengubah apa yang dilakukan musisi. “Kami ini fasilitator, seperti editor, penerbit buku membuat rekomendasi. Kami melakukan hal serupa, tetapi kami hanya ada di sana untuk meningkatkan dan meningkatkan apa yang sudah ingin mereka lakukan.” Mereka merekomendasikan penulis atau sesi jika itu yang diinginkan artis.
Holmberg mencatat bahwa ini berbeda dengan apa yang banyak orang anggap sebagai profesional A&R. “A&R stereotip akan menjadi seseorang yang masuk, melibas seorang artis, merobek lagu, memasukkan 20 penulis.” Ini benar-benar sesuatu yang terjadi, dan ada banyak contoh penyanyi dan band di label besar yang tidak setuju dengan tim A&R mereka, terkadang dengan efek yang menghancurkan. Meskipun pendekatan ini mungkin berhasil untuk beberapa label, itu bukan gaya Decca, dan bukan itu yang harus dilakukan Holmberg.
"Bulldozing" ini hanyalah salah satu dari beberapa kesalahpahaman tentang pekerjaan A&R yang diluruskan Holmberg selama obrolan kami. Dia berkomentar bahwa dia adalah "seorang wanita dengan keluarga muda yang menjalankan departemen A&R," yang belum tentu merupakan norma atau stereotip. Pekerjaan A&R tidak hanya untuk laki-laki, dan posisinya tidak liar seperti yang dipikirkan beberapa orang. Meskipun dia dan timnya mungkin menghadiri sebanyak tiga konser seminggu, dia berkata, "Saya tidak minum atau semacamnya." Hari-hari gila berpesta sampai berjam-jam dan mengonsumsi narkoba di tempat kerja… sepertinya tidak ada lagi.
Dengan artis yang lebih baru, pekerjaannya bisa sangat berbeda. Di Decca, Holmberg mengatakan saat ini ada fokus besar pada pengembangan bakat. Beberapa seniman terus berhubungan untuk menyempurnakan apa yang sedang mereka kerjakan. Holmberg menggambarkan bekerja dengan satu musisi baru, dengan mengatakan, "Tadi malam dia mengirimi saya versi terbaru dari produksi melalui WhatsApp." Artis itu bertanya, “Saya tidak yakin dengan struktur ini. Bisakah kamu mendengarkan?” Dalam hal ini, Holmberg memberikan saran, mulai dari mempersingkat lagu hingga mengubah lirik hingga menambahkan kolaborator. “Ini sangat merupakan kemitraan dengan siapa pun artisnya.”
Profesional A&R perlu mengikuti apa yang sedang terjadi, siapa yang sedang naik daun, dan nama apa yang akan segera menjadi masalah, terutama di balik layar. Mereka juga perlu menghubungkan orang yang tepat, dengan rasa kolaborasi dan kemitraan apa yang mungkin berhasil. Holmberg menyebutkan pertemuan yang akan datang dengan artis untuk menentukan narasi album baru mereka, untuk membahas anggaran rekaman, dan untuk duduk dan berpotensi menandatangani tindakan baru yang telah menjadi diskusi untuk sementara waktu sekarang.
Berbicara tentang menandatangani undang-undang baru, kemungkinan inilah yang diasosiasikan kebanyakan orang dengan pekerjaan A&R. Menemukan apa yang berikutnya dan mengambilnya sebelum orang lain datang dengan tawaran yang lebih baik. Holmberg tidak menyelami bagian perannya ini sampai nanti dalam percakapan, tetapi itu jelas salah satu yang paling penting – dan memakan waktu.
Holmberg dan timnya terus-menerus mendengarkan musik, menerima kiriman, dan bahkan pergi ke bar dan tempat seperti beberapa dekade lalu untuk menemukan aksi baru. Meskipun tidak diragukan lagi ada kegembiraan dalam menemukan bakat baru, dia mengakui bahwa ada juga kegugupan saat menandatangani kontrak yang tidak diketahui. “Itu selalu datang dengan tingkat kecemasan, tapi kegembiraan,” tegasnya, dan dengan alasan yang bagus. Jika tidak berhasil, kadang-kadang A&R di balik proyek tersebut dapat disalahkan… tetapi jika musisi tersebut terus melakukan hal-hal luar biasa, mereka juga dapat memperoleh pujian.
Namun demikian, Holmberg dan timnya mendekati pekerjaan mereka dengan niat terbaik, terlepas dari kenyataan bahwa "tidak ada yang dijamin dalam industri ini". Meskipun baru-baru ini ada penekanan dalam industri musik untuk merekrut bakat berdasarkan kinerja mereka di platform TikTok atau streaming, itu tidak untuk semua orang. Bagi kebanyakan orang yang bekerja di A&R, Holmberg menjelaskan, "ini semua tentang firasat dan mendengar lagu spesial itu atau melihat sesuatu yang spesial pada seorang artis."
Sumber: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/