Apa Lagi Yang Harus Dilakukan Mason Jones Untuk Tetap Di NBA?

Secara teori, NBA memiliki 510 pemain bola basket pria terbaik di dalamnya pada satu waktu. Tidak diragukan lagi liga profesional terbaik di dunia, bahkan untuk Europhiles yang tangguh, 30 tim masing-masing memiliki maksimal 17 tempat yang dapat mereka isi. Dan dengan tingkat kompetisi, prestise, dan remunerasi tertinggi dari siapa pun, 510 tempat itu adalah yang paling berharga dalam olahraga ini.

Namun dalam praktiknya, ini cenderung lebih seperti 350 teratas. Para pemain di sepertiga terbawah NBA selamanya dapat dipertukarkan dengan 150 atau lebih pemain berikutnya di titik puncak.

Ada alasan mengapa liga utama Eropa, NBL Australia, CBA China dan liga minor G-League NBA sendiri begitu penuh dengan mantan (dan beberapa pemain masa depan) NBA. Terlepas dari Nikola Mirotic yang langka, Vasilije Micic or Sasha Vesenkovpengecualian -esque - yang memilih untuk tidak bermain di NBA, setidaknya untuk saat ini - yang terbaik dari yang lain benar-benar sebaik pengisi bangku dalam NBA, dan lebih sering daripada tidak hanya menunggu panggilan yang tepat untuk masuk. Anda tidak dapat berargumen bahwa tidak ada pemain yang lebih baik di luar NBA selain tipe Marko Simonovic dan Buddy Boeheim. Kebetulan giliran mereka sekarang.

Pada umumnya, satu-satunya hal yang menghentikan orang luar ini untuk masuk adalah tidak adanya kesempatan. Mantan pemain NBA yang kini bermain di liga lain tak lantas terpuruk. Mereka hanya tidak memecahkan 350 teratas, ambang batas keamanan pekerjaan.

Dengan mengingat hal ini, tantangan bagi tim pencari bakat NBA adalah menemukan tim yang bisa. Untuk menemukan mereka yang tidak hanya menunjukkan kilasan kompetensi di waktu sampah, tetapi yang dapat menjadi bagian konsisten dari rotasi tim kompetitif yang berarti. Dan saya mengusulkan bahwa Mason Jones, seorang penjaga berusia 24 tahun yang saat ini berada di G-League, bisa menjadi salah satunya.

Jones pernah bermain di NBA sebelumnya, menandatangani kontrak dua arah dengan masing-masing Houston Rockets, Philadelphia 76ers, dan LA Lakers selama dua musim terakhir. Penjaga 6'4 telah mengelola 36 pertandingan dan 387 menit pada waktu itu, juga, bukan tangkapan yang buruk bagi siapa pun, apalagi sayap yang tidak memiliki desain dan berukuran kecil dari Alabama.

Empat kontrak berbeda dengan tiga tim berbeda selama dua tahun sudah merupakan peluang lebih besar daripada yang didapat kebanyakan prospek. Namun Jones telah menghancurkan G-League selama rentang waktu itu juga Titik 26.3, 5.3 assist, 4.5 rebound, dan rata-rata 1.7 steal per game dalam 18 pertandingan untuk Mexico City Capitanes sejauh ini di musim reguler.

Lebih mengesankan lagi, dia telah melakukan efisiensi 52.9% dari lapangan, 41.4% dari tiga dan 85.7% dari garis, dengan total persentase tembakan benar 705% yang konyol. Dia akan melawan pemain yang sama yang mencoba menunjukkan daging pertahanan mereka kepada pengintai NBA yang sama, dan berlari mengelilingi mereka.

Dari sudut pandang statistik, sulit untuk melihat apa lagi yang bisa dilakukan Jones. Dia mencetak gol dari semua area, pencetak gol tiga tingkat dengan pengaturan waktu, sentuhan, gerak kaki, posisi, beberapa kekuatan inti, kelicikan untuk melakukan pelanggaran dari posisi di mana pelanggaran tidak boleh dilakukan, dan pukulan tembakan yang bagus di mana-mana dari jarak 15 hingga 30 kaki. Dia tampaknya juga ditingkatkan sebagai pengumpan, mengatasi ancaman mencetak gol itu untuk menemukan pemain besar dan pemotong yang sama. Karena level rekan satu timnya telah meningkat saat memasuki permainan profesional, demikian pula kemampuannya – dan kemauan – untuk menemukan mereka.

Apa yang membuat Jones terpinggirkan meskipun permainan ofensifnya yang luar biasa, sebagian besar, adalah profil fisiknya, dan anggapan keterbatasan yang mereka berikan. Berukuran kecil untuk posisi sayap, Jones juga tidak memiliki panjang atau putaran kecepatan yang idealnya ingin dilihat pada pemain NBA, yang diperkirakan dapat membatasi kemampuannya untuk mencapai tempatnya secara ofensif, tidak peduli seberapa liciknya dia. . Ini dianggap sebagai masalah yang lebih besar di lini pertahanan, di mana Jones terus meningkat (dan tidak pernah buruk), namun di mana dia juga tidak pernah bersinar.

Konon, jika hal-hal itu seharusnya membatasi dampaknya, itu tidak terlihat. Dan tibalah saatnya di mana profil fisik seseorang yang terbatas tidak sepenting kelicikan, keterampilan, dan keahlian mereka.

Jauh lebih mudah untuk mengakomodasi mental atlet yang lebih rendah ketika mereka sudah berada di NBA, mengetahui buku pedoman, memiliki reputasi dan (yang lebih penting) mengetahui pembuat keputusan, daripada ketika mereka berada di luar mencari peluang. Namun bahkan dalam ukuran sampel 387 menit itu, Jones – dalam mencetak 195 poin, meraih 64 rebound dan mengoper 45 assist – menunjukkan bahwa dia pantas. Dia tidak menekan. Dia bermain dalam aliran.

Pada titik ini, Jones mungkin berisiko jatuh ke dalam perangkap leluhur sebelum dia seperti Von Wafer dan Trey Johnson, di mana benar-benar tidak ada lagi yang bisa dia lakukan di level bawah. Tetapi sebelum dia menjadi salah satu pemain terbaik di Eropa, front office NBA harus 100% yakin bahwa mereka tidak melihat calon pemain rotasi melewati tangan mereka. Jika Tyler Johnson selama bertahun-tahun, mengapa Jones tidak? Dan jika Buddy Boeheim bisa mendapatkan kontrak NBA sekarang, dimana kontrak Jones?