Yang Harus Diminum Pada Tahun 2023: Vodka Kerajinan Jepang yang Unik

Semangat Jepang sedang merayakan era baru mereka akhir-akhir ini.

Pada tahun 2015, wiski Jepang menjadi salah satu minuman beralkohol yang paling didambakan dalam semalam ketika Whiskey Bible milik Jim Murray menyebut Suntory's Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 Wiski Terbaik di dunia.

Dalam beberapa tahun terakhir, Gin Jepang telah mendapatkan perhatian penikmat.

Dan sekarang, merek vodka kerajinan baru muncul di pasar domestik dan seperti minuman keras lainnya, mereka menampilkan karakteristik asli Jepang.

Secara umum, vodka dibuat melalui beberapa penyulingan untuk meningkatkan kemurnian dan kehalusannya. Akibatnya, semangat menjadi netral rasa, yang ideal untuk menjadi bagian dari koktail.

Namun, beberapa produsen vodka memilih untuk mengurangi jumlah penyulingan agar rasa bahannya tetap hidup. Merek vodka Jepang baru cenderung berfokus pada pendekatan yang berpusat pada bahan ini.

Berikut adalah beberapa vodka kerajinan gaya Jepang yang mungkin ingin Anda coba di tahun 2023.

1. Kunci & Batu Bata

Tagline Keys & Bricks adalah “Vodka yang rasanya enak apa adanya,” dan vodka ini dirancang untuk langsung diminum.

Ali Elsamni, pendiri dan CEO pembuat merek ADIATE Co. Ltd, dibesarkan di Jepang bersama orang tuanya dari Jepang dan Mesir.

Merangkul warisan Jepang yang kaya, dia bermitra dengan pabrik sake berusia 100 tahun di Prefektur Fukui untuk memproduksi vodka. Jadi masuk akal jika biji-bijian dasar Keys & Bricks adalah Yamadanishiki, beras super premium yang digunakan untuk membuat sake, dan rasa vodka mencerminkan kebulatan dan manisnya nasi yang lembut.

Selain versi biasa, Keys & Bricks menawarkan lima produk rasa: Mangga, Lemon, Shiso (perilla Jepang), Yuzu dan Sudachi (yuzu dan sudachi adalah buah jeruk khas Jepang).

Desain botolnya modern tanpa indikasi yang jelas tentang kejepangan. “Saya pikir itu adalah ide kuno untuk secara visual menekankan asal Jepang untuk memasarkan produk ke luar negeri. Seperti olahraga, yang penting adalah kualitas yang menonjol secara universal,” kata Elsamni yang pernah bermain sepak bola di J.League sebelum mendirikan perusahaan tersebut.

Keys & Bricks diharapkan akan tersedia di AS pada awal 2023.

2. 1983 J.CAVIAR Vodka

Seperti namanya, vodka ini lahir untuk dinikmati dengan kaviar.

Japan Caviar, 1983 Produser J.CAVIAR Vodka, memiliki sejarah yang unik. Pada tahun 1983, bekas Uni Soviet menghadiahkan 200 ikan sturgeon ke Jepang sebagai simbol persahabatan antara kedua negara dan Prefektur Miyazaki menerimanya dalam percobaan perikanannya. Perikanan akhirnya berhasil membudidayakan ikan sturgeon pada tahun 2004.

Melihat potensi tersebut, Motoo Sakamoto mendirikan perusahaan untuk memproduksi kaviar berkualitas tinggi. Sekarang dia membudidayakan sturgeon di 16 perikanan di prefektur dengan pakan khusus yang sehat untuk ikan serta lingkungan. Kliennya termasuk restoran berbintang Michelin di Jepang dan luar negeri.

Dia menanam kaviar Jepang—konsekuensi alami bahwa dia menghasilkan vodka Jepang yang akan berpasangan sempurna dengan telurnya yang berharga. Jadi dia mengembangkannya pada 2019.

1983 J.CAVIAR Vodka menggunakan pendekatan terroir dan vodka berbeda dari vodka klasik Rusia.

Itu dibuat dengan Hyuganatsu dan Hebesu, buah jeruk asli Miyazaki. Juga ditambahkan lada Sansho bumbu Jepang dari pertanian artisanal di Wakayama (pertanian itu disebut Kanja Sanshoen dan kliennya termasuk Ferran Adria dari El Bulli dan koki terkemuka lainnya di luar negeri).

Jeruk Hyuganatsu ditemukan secara tidak sengaja 200 tahun yang lalu saat ditanam di kebun pribadi. Sekarang rasa manis dan keasamannya yang lembut sangat dihargai di pasaran. Demikian pula, Hebesu ditemukan pada akhir 18^th abad dan aromanya yang menyegarkan serta keasamannya yang ringan dipuja oleh koki kaiseki terkenal. (Hebesu dulunya adalah bahan rahasia pengantin baru untuk membuat suaminya terkesan dengan keterampilan kulinernya.)

Bahan-bahan langka ini dimaserasi dalam campuran barley shochu (roh tradisional Jepang), nasi koji (jamur nasional Jepang yang tumbuh di atas nasi) dan ragi selama beberapa hari sampai semua sarinya meresap ke dalam cairan. Itu disuling sekali untuk mempertahankan rasa unik dan disaring dengan arang birch putih.

Rasa menyegarkan yang dihasilkan adalah kunci untuk bersanding dengan kaviar.

“Sesendok kaviar menyebarkan umami di mulut Anda dan kenikmatannya bertahan untuk sementara waktu. Lalu, minumlah vodka kami—rasa yang bertahan lama langsung hilang, yang membuat Anda menginginkan sepotong kaviar lagi. Ini adalah lingkaran kesenangan yang berbahaya dan pada akhirnya saya mabuk,” kata perwakilan perusahaan Takashi Fukumoto.

“Entah bagaimana, saya berhasil untuk tidak mabuk keesokan harinya. Saya percaya itu karena proses penyaringan menghilangkan semua elemen yang tidak diinginkan dari vodka, ”katanya.

Produk tersebut hanya diekspor ke China pada Desember 2022, tetapi perusahaan berharap dapat memperluas distribusinya ke luar negeri pada tahun 2023.

Ada merek lain yang hanya tersedia di Jepang atau mungkin tersedia melalui distributor tertentu di luar negeri. Sebagai contoh, Vodka Kerajinan Okayama Aki Hikari dibuat dengan jelai lokal yang disebut Nijo. Kerajinan Aichi Vodka Kiyosu's diproduksi oleh Pabrik Bir Kiyosuzakura, yang telah membuat sake sejak tahun 1853. Bahan dasarnya adalah 100% beras Jepang yang dipilih oleh pekerja pembuat bir terampil perusahaan.

Juga, ada merek vodka gaya Jepang populer yang sudah banyak tersedia di AS, seperti Haku Suntory. Haku terbuat dari 100% beras Japonica short-grain dan difermentasi dengan cetakan koji Jepang. Tumbuk disuling tiga kali dan penyaringan dilakukan melalui arang bambu.

“Bambu itu istimewa. Karena bambu menawarkan penyaringan yang lebih halus daripada jenis kayu lainnya, cairan menjadi sangat murni. Kejernihan ini menggarisbawahi aroma beras. Selain itu, bambu memiliki rasa manis alami, yang berpindah ke cairan selama penyaringan,” kata Gardner Dunn, Brand Ambassador di Beam Suntory.

Cobalah salah satu (atau semua) hal di atas dan tahun 2023 Anda akan menjadi tahun yang menyenangkan jika Anda mencari gaya baru vodka.