Apa Selanjutnya Untuk X Games Setelah ESPN Menjual Saham Mayoritas Ke MSP Sports Capital

Pada hari Rabu, perusahaan ekuitas swasta MSP Sports Capital (dikenal sebagian karena investasinya di McLaren Racing) mengumumkan bahwa mereka telah memperoleh saham mayoritas dari ESPN Productions untuk X Games.

Berita ini tidak mengejutkan bagi mereka yang telah mengikuti berbagai rumor dan laporan dalam beberapa tahun terakhir bahwa ESPN adalah menjelajahi penjualan dari X Games, meskipun sepertinya tidak ada yang berakar sampai JohnWallStreet dari Sportico melaporkan pada bulan Januari bahwa MSP Sports Capital dan Jahm Najafi, yang mendirikan perusahaan dengan mantan pemegang saham Diamondbacks dan Padres Jeff Moorad.

Namun, rincian tentang hak streaming dan apakah ESPN akan mempertahankan hak siaran linier tidak jelas sampai pengumuman hari Rabu.

Dalam pengaturan baru di bawah perjanjian multi-tahun, ESPN Productions akan mempertahankan minoritas, posisi non-pengendali di X Games, dan ESPN akan berfungsi sebagai mitra siaran linier domestik.

Jelas dari penambahan mantan wakil presiden konten asli Twitch Steven Flisler sebagai CEO X Games yang baru, ke arah mana MSP Sports Capital berharap untuk mengarahkan merek tersebut. X Games telah melihat pertumbuhan digital yang ditandai dalam beberapa tahun terakhir; X Games Aspen 2021 mengalami pertumbuhan tiga digit di platform media sosial dan digital, dengan 105 juta penayangan video di TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter, dan Snapchat (+483% dari tahun ke tahun).

Tetapi basis pemirsa muda X Games tidak ingin menonton kompetisi skateboard dan snowboarding di TV siaran. Namun, apa yang menarik demografis kaum muda yang didambakan adalah tantangan trik TikTok dan streaming langsung Instagram di kompetisi tersebut.

Flisler memiliki latar belakang yang luas dalam memproduksi acara langsung di bidang esports dan olahraga tongkat dan bola, termasuk beberapa pekerjaan Olimpiade di NBCUniversal, tetapi tidak memiliki latar belakang olahraga aksi yang kuat.

Agar penggemar olahraga aksi endemik tidak khawatir tentang arah masa depan X Games menjadi encer, namun, mereka harus berhati-hati dalam pengumuman lebih lanjut bahwa peraih medali emas X Games 10 kali Tony Hawk bergabung dengan grup investor X Games sebagai pelayan merek .

“Skateboard adalah bagian dari DNA saya dan saya mendukung komunitas di mana perubahan dan kemajuan dalam olahraga aksi terjadi setiap hari,” kata Hawk dalam sebuah pernyataan. “Menjadi bagian dari dewan penasihat untuk X Games adalah perpanjangan dari dekade saya berkompetisi dan jauh lebih memaafkan tubuh, dan saya berharap untuk terus terinspirasi oleh begitu banyak atlet luar biasa.”

Meskipun pensiun dari skateboard profesional, Hawk menyenangkan penggemar X Games pada tahun 2021 ketika, pada usia 53, ia muncul untuk kontes vert pria yang diadakan di dekat rumahnya di CA Training Facility (CATF) di Vista, California, dan akhirnya mengemudi pulang untuk mendapatkan pad dan papannya dan memasuki kontes trik terbaik.

Tanggapan terhadap penampilan Hawk, yang bahkan membuat outlet berita utama, adalah contoh lain tentang betapa pentingnya dia sebagai duta untuk masa depan skateboard. Memiliki dia dalam kapasitas penasihat resmi sebagai X Games merencanakan masa depannya adalah langkah yang cerdas.

Acara X Games berikutnya di bawah kepemimpinan baru akan, seperti yang diharapkan, X Games Aspen dari 27-29 Januari dan akan ditayangkan di ESPN dan ABC. Acara musim dingin, yang merayakan tahun ke-21 di Aspen pada tahun 2022, ditutup untuk penonton pada tahun 2020 dan 2021 karena Covid-19 tetapi menyambut penggemar kembali pada Januari lalu.

Iterasi X Games musim panas 2020, yang akan menjadi yang terakhir diadakan di Minneapolis ketika perjanjian itu berakhir, dibatalkan karena pandemi, dan telah berjalan sebagai kontes tertutup pada tahun 2021 dan 2022 di beberapa lokasi California Selatan, termasuk para atlet. fasilitas pelatihan pribadi (seperti mega ramp Elliot Sloan, gambar di bawah).

Dengan para penggemar yang tidak dapat hadir secara langsung, kemungkinan untuk melihat lebih dekat fasilitas pelatihan pribadi atlet pada tahun 2021 (termasuk kompleks pribadi atlet motocross Axell Hodges dan BMXer Pat Casey) adalah bagian dari menarik lebih banyak perhatian ke siaran; Siaran X Games 2021 mengalami peningkatan pemirsa sebesar 13 persen dibandingkan X Games Minneapolis 2019 di seluruh ESPN, ESPN2, dan ABC.

MSP Sports Capital belum mengumumkan di mana Summer X Games 2023 akan diadakan atau apakah akan menyambut penonton; sepengetahuan saya, tidak ada kesepakatan publik antara X Games dan sebuah tempat.

Menurut siaran persnya, MSP Sports Capital “memprioritaskan pengalaman atlet dan penggemar premier, dan berinvestasi dalam teknologi untuk meluncurkan merek ke masa depan.”