Ketika Pasukan Rusia Terjebak Di Ladang Ranjau Dekat Vuhledar, Mereka Menyebarkan Peluncur Roket 'Flamethrower'. Ukraina Meledakkannya.

Putus asa untuk menerobos pertahanan Ukraina di sekitar Vuhledar, titik kuat utama di wilayah Donbas Ukraina timur, tentara Rusia dikerahkan setidaknya satu peluncur roket termobarik TOS-1A yang berharga.

Ukraina meledakkannya. Secara dramatis. TOS-1A adalah roket 24-milimeter "pelontar api" berisi 220 paket yang dipasang pada sasis tank. Hit TOS-1A, dan itu kemungkinan akan meledak dalam bola api yang mengepul dan menyebarkan api dan bagian-bagian roket ke segala arah.

Itulah yang terjadi pada atau sebelum Hari Valentine, ketika Brigade Mekanik ke-72 tentara Ukraina menyerang TOS-1A di luar Vuhledar. Saat kamera Ukraina merekam dari langit dan tanah, peluncur Rusia meledak seperti kembang api raksasa.

Penghancuran TOS-72A Brigade Mekanis ke-1 mungkin telah menggagalkan serangan Rusia lainnya di Vuhledar, sebuah kota dengan populasi sebelum perang hanya 14,000 yang terletak beberapa mil di utara Pavlivka yang dikuasai Rusia, 25 mil barat daya Donetsk di wilayah Donbas.

Bersama dengan Bakhmut dan kota-kota bebas di dekat Kreminna yang dikuasai Rusia, Vuhledar adalah salah satu target utama serangan musim dingin Rusia yang sedang berlangsung. Tak satu pun dari serangan Rusia yang membuat banyak kemajuan, tetapi serangan di Vuhledar mungkin merupakan yang paling berbahaya bagi Rusia.

Hanya dalam satu hari berdarah dan kacau dua minggu lalu, Rusia kehilangan 30 atau lebih kendaraan lapis baja di sekitar Vuhledar. Kerugian mereka semakin dalam di hari-hari berikutnya. Rusia telah mengerahkan setidaknya tiga brigade di sekitar Vuhledar, dan tampaknya dua di antaranya — Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-40 dan ke-155 — berada di ambang ketidakefektifan pertempuran.

Ranjau Ukraina—terkubur di sepanjang pendekatan utama ke Vuhledar dan juga tersebar dari atas oleh peluru artileri khusus buatan Amerika—telah menimbulkan banyak korban.

Tetapi bagi orang Rusia, melintasi ladang ranjau saja tidak cukup. Di sisi jauh tambang, orang Ukraina telah menggali pekerjaan tanah dan membangun bunker. Jika Rusia bertindak rasional, benteng inilah yang menjadi target TOS-1A pada atau sebelum Hari Valentine.

Amunisi termobarik seperti kebakaran TOS-1A bersifat merusak secara unik. Mereka meledak di atas target mereka dan menyebarkan uap bahan bakar sebelum meledak. Ledakan itu menyulut bahan bakar dan menciptakan gelombang tekanan yang dua kali lebih kuat dari selongsong artileri konvensional.

“Bahan peledak udara dapat memiliki efek senjata nuklir taktis tanpa radiasi sisa,” Lester Grau dan Timothy Smith menjelaskan dalam artikel tahun 2000 di Lembaran Korps Marinir.

Termobarik secara unik cocok untuk menghancurkan benteng. “Karena campuran bahan bakar-udara mengalir dengan mudah ke rongga mana pun, baik fitur medan alami maupun benteng lapangan yang tidak tertutup rapat (emplasemen, parit celah tertutup, bunker) tidak melindungi dari efek bahan peledak bahan bakar-udara,” tambah Grau dan Smith.

“Jika bahan bakar-udara ditembakkan di dalam gedung atau bungker, awan akan terkandung dan ini memperkuat penghancuran komponen penahan beban struktur.”

Rusia mengerahkan TOS-1 dasar—prekursor TOS-1A dengan 30 roket, bukan 24—dalam pertempuran di Lembah Panjshir di Afghanistan pada 1980-an dan dilaporkan lagi di Chechnya pada 2000, keduanya sampai menghancurkan. memengaruhi.

Belakangan, tentara Rusia, Suriah, dan Irak menggunakan TOS-1A untuk melawan pemberontak dan militan. Azerbaijan rupanya mengerahkan TOS-1A dalam kampanye singkat dan berdarahnya melawan Armenia pada tahun 2020.

Untuk perang saat ini, Rusia tampaknya telah mengerahkan sebagian besar dari sekitar 50 TOS-1A mereka ke Ukraina. Orang-orang Ukraina telah menghancurkan setidaknya satu dari peluncur seberat 45 ton dan menangkap empat lainnya — dan telah menembakkan setidaknya satu peluncur yang ditangkap. kembali ke Rusia.

Tidak jelas berapa banyak TOS-1 yang tersisa dari Rusia. Terlepas dari itu, mereka bersedia mengambil risiko setidaknya satu dari kendaraan berharga, yang biaya pembuatannya bisa mencapai $ 7 juta, meningkatkan serangan mereka terhadap Vuhledar.

Setelah kehilangan puluhan tank dan kendaraan tempur serta berpotensi ratusan pasukan mencoba melintasi ladang ranjau itu dan menghancurkan pertahanan Ukraina di sekitar Vuhledar, Rusia jelas semakin putus asa. Dan mungkin agak ceroboh.

TOS-1A adalah senjata yang kuat, tetapi rentan. Roketnya yang berat hanya berjarak dua mil, yang berarti peluncur harus mendekati jangkauan senjata tank musuh sebelum dapat melepaskan tembakan. Ini adalah proposisi berbahaya bagi tiga orang awak peluncur.

Dalam doktrin Soviet, TOS-1 dikerahkan dengan tank sebagai pengawal. “Secara doktrin, TOS-1 diperkirakan akan memusnahkan area yang luas, dengan menyerang ke depan, sementara di bawah perlindungan tank, meluncurkan roketnya secara berurutan (semua [24 atau] 30 roket dalam 7.5 detik), dan kemudian kembali ke belakang untuk persenjataan kembali dan pemindahan,” Grau dan Charles Bartles menjelaskan dalam definitif mereka Jalan Perang Rusia.

Tidak jelas Rusia berpegang teguh pada doktrin itu. Tampaknya tidak ada tank pengawal yang terlihat ketika Ukraina meledakkan TOS-1A di luar Vuhledar. Yang, tentu saja, mungkin mengapa Ukraina mampu mengenai peluncur termobarik.