Pasukan Ukraina Mana yang Mendapatkan Howitzer Amerika? Yang Bersiap Untuk Serangan Balik Besar.

Brigade tentara Ukraina telah mulai menembakkan howitzer Amerika mereka yang baru ke arah penjajah Rusia. Dan bukan hanya Apa pun brigade.

Komandan Ukraina dan sekutu Amerika mereka telah bersusah payah untuk mendapatkan howitzer M155 777-milimeter ke tangan unit yang paling membutuhkan senjata: yang menumpulkan serangan Rusia di barat Izium, di wilayah Donbas Ukraina timur, serta yang bermanuver ke posisi untuk memotong kemajuan Rusia. Operasi yang terbukti menentukan.

Amerika Serikat telah menyumbangkan 90 howitzer M777 ke Ukraina ditambah 150,000 peluru. Kanada dan Australia juga telah memberi Ukraina segenggam senjata besar plus amunisi tambahan. Penasihat Amerika dan sekutu telah menghabiskan beberapa minggu terakhir melatih ratusan penembak Ukraina untuk menggunakan howitzer baru mereka.

Pertama foto-foto dan video M777 Ukraina dalam pertempuran mulai beredar akhir pekan ini.

Awak M777 yang terdiri dari delapan orang mengendarai truk atau traktor lapis baja yang mungkin juga menarik meriam dan membawa peluru seberat 100 pon. Dibutuhkan kru sekitar lima menit untuk menyiapkan senjata mereka. Mereka dapat menembakkan sebanyak lima putaran per menit pada target 20 atau 25 mil jauhnya, tergantung pada jenis cangkangnya.

Itu cukup jauh untuk mengungguli semua kecuali senjata Rusia yang paling kuat, memungkinkan Ukraina untuk menyerang tanpa khawatir. terlalu banyak tentang pembalasan "counterbattery" api. “Senjata berpresisi tinggi dan sangat efektif,” adalah cara kementerian pertahanan Ukraina dijelaskan yang M777.

Baterai artileri Ukraina bekerja sama dengan operator pesawat tak berawak untuk menemukan target—dan terkadang bahkan mengarahkan senjata mereka ke koordinat yang dihubungi oleh warga sipil Ukraina melalui telepon setelah melihat sekilas pasukan Rusia di dekatnya.

Kombinasi tembakan jarak jauh dan pengintaian drone sangat kuat. Amati apa yang dilakukan Brigade Tank ke-17 Ukraina minggu lalu terhadap brigade Rusia yang mencoba menyeberangi jembatan ponton melintasi Sungai Donets Siverskyi, dengan harapan menyerang kota Lyman, 17 mil sebelah barat jalur Rusia di Donbas.

Penembakan ke-17 musnah lebih dari 70 tank T-72 dan T-80, BMP, traktor lapis baja MT-LB dan sebagian besar unit penghubung itu sendiri, termasuk kapal tunda dan bentang ponton. Itu cukup peralatan untuk dua batalyon. Dua pertiga dari brigade.

Tidak jelas berapa banyak orang Rusia yang tewas atau terluka. Mungkin ratusan. Perlu dicatat bahwa tidak ada brigade yang dapat kehilangan sebagian besar kendaraannya dan tetap mampu beroperasi. Dalam satu serangan artileri, pihak Ukraina menyingkirkan salah satu dari sekitar 30 brigade Rusia di Ukraina dari medan perang.

Tidak jelas Brigade Tank ke-17 memiliki M777 atau menggunakannya untuk membombardir jembatan. Tapi misi kebakaran itu—tepat waktu, akurat, dan menghancurkan—adalah jenis misi yang bisa ditugaskan Ukraina untuk howitzer baru mereka.

Dan itulah mengapa M777, bersama dengan rudal anti-tank Javelin dan suku cadang untuk jet tempur, mungkin menjadi salah satu barang paling signifikan yang disumbangkan sekutu ke Ukraina sejak Rusia memperluas perangnya di negara itu mulai 23 Februari.

"Kami percaya bahwa howitzer ini akan ... sangat, sangat efektif dalam membantu [Ukraina] dalam pertarungan Donbas, yang telah kita lihat, sangat bergantung pada tembakan jarak jauh, khususnya artileri oleh kedua belah pihak," seorang yang tidak disebutkan namanya. Pejabat Departemen Pertahanan AS kepada wartawan pada akhir April.

Jadi masuk akal bahwa brigade Ukraina yang bertempur di Donbas berada di urutan pertama untuk mendapatkan senjata baru. Seratus M777 seharusnya cukup untuk melengkapi batalyon artileri dalam empat atau lima brigade. Brigade Tank ke-17 mungkin salah satunya, tapi belum ada yang memastikannya.

Menurut The New York Times, Brigade Mekanik ke-93 adalah salah satu unit yang mendapatkan M777. Ada desas-desus bahwa Brigade Mobil Udara ke-81 juga sedang dalam antrian untuk senjata baru.

Kiriman itu signifikan. Pasukan ke-81 selama berminggu-minggu telah berjuang untuk mundur secara taktis dari Izium, lokus saat ini dari serangan lambat dan mahal Rusia ke barat melintasi Donbas. Pasukan ke-81, mengendarai kendaraan beroda BTR dan menembakkan rudal anti-tank Stugna, telah menarik darah Rusia untuk setiap mil yang mereka tarik di sepanjang jalan raya P79.

Pasukan ke-81 memimpin Tentara Tank Pengawal Pertama Rusia perlahan-lahan ke arah barat. Dan itu mengekspos sayap utara Rusia yang menonjol ke serangan balik Ukraina.

Serangan balik itu jelas akan datang. Staf umum angkatan bersenjata Ukraina tidak benar-benar malu tentang itu. Setelah membantu membersihkan Pasukan Rusia di sekitar Kharkiv, 60 mil sebelah utara Izium, Brigade Mekanis ke-93 tampaknya melakukan reorientasi ke arah selatan.

Brigade tersebut, bersama dengan Brigade Mekanik ke-92, berada dalam posisi untuk memotong serangan tentara Rusia—mungkin dengan menggelinding ke selatan di sepanjang jalan raya M03. Yang ke-93 adalah palu ke landasan ke-81.

Artileri sangat penting. Baik dalam doktrin Rusia maupun Ukraina, sebagian besar pasukan tentara—tank, infanteri—mendukung artileri, mengisolasi dan menembaki pasukan musuh sehingga senjata besar dapat menghancurkan mereka. Jika dan ketika Ukraina bergerak melawan Izium yang menonjol dari Rusia, M777 yang menembak jauh dengan persediaan amunisi mereka yang besar dapat melakukan sebagian besar pembunuhan.