White Sox Hope Benintendi Akan Terbukti Layak Ditunggu

Hal-hal lucu terjadi di draf bisbol setiap tahun.

Pertimbangkan bagaimana White Sox memilih Carson Fulmer, bukan Andrew Benintendi, pada tahun 2015.

Doug Laumann, yang saat itu menjalankan draf amatir untuk White Sox, telah mengamati Benintendi dengan cermat sejak masa remajanya di Madeira yang kecil, Ohio. Dia tetap bersamanya ketika Benintendi berkomitmen kuat untuk Universitas Arkansas, dan merekomendasikannya jauh sebelum Benintendi muncul sebagai salah satu pemain terbaik di turnamen NCAA di tahun pertamanya.

Tapi White Sox telah pergi 10-10 melakukan peregangan dalam perjalanan ke rekor 73-89 pada tahun 2014. Percepatan terlambat itu berarti Red Sox akan memilih sebelum White Sox. Mereka tidak dapat mengabaikan potensi Benintendi untuk mencapai Boston dengan cepat, dan mendapat penghargaan saat Benintendi mencapai liga besar sebelum akhir musim '16.

Dia adalah runner-up Aaron Judge dalam pemungutan suara Rookie of the Year pada 2017 dan memainkan peran besar dalam Red Sox memenangkan kejuaraan di '18. Memukul antara Mookie Betts dan JD Martinez, Benintendi memukul 268 dan mencetak 15 run dalam 14 pertandingan saat Boston melewati tantangan modern, mengalahkan Yankees, Astros, dan Dodgers.

Apa yang mungkin berubah jika tim White Sox Robin Ventura tidak selesai dengan kuat di tahun 2014? Tidak ada cara untuk mengatakannya tetapi White Sox telah melakukan pukulan sudut lapangan sepanjang karir Benintendi.

Mereka berharap untuk segera dikunci untuk tahun bersama, menandatangani Benintendi dengan kontrak lima tahun pada hari Jumat saat mereka menunggu kedatangan prospek Oscar Colas, semoga pada pertengahan musim 2023. Sox telah menargetkan Benintendi sejak awal agen bebas tetapi ukuran komitmen mereka setidaknya sedikit mengejutkan.

Steve Adams dari MLB Trade Rumors menempatkan Benintendi di peringkat ke-15 dalam daftar agen bebas teratasnya, memproyeksikan dia akan mendapatkan $54 juta selama empat tahun. White Sox menambahkan satu tahun ke dalamnya dengan nilai tahunan rata-rata $15 juta, bukan $13.5 juta. Pasar telah meningkat dengan cepat sejak Yankees setuju memberi Hakim $360 juta selama sembilan tahun, dan Sox membayar harga tinggi untuk Benintendi.

Dia akan dipertemukan kembali dengan manajer White Sox baru Pedro Grifol, yang menjadi staf pelatih di Kansas City, tempat Benintendi bermain pada 2021 dan paruh pertama tahun '22. Dia tidak lagi mencari kekuatan seperti yang dia lakukan di awal karir liga utamanya tetapi memiliki persentase on-base 373 musim lalu dan merupakan pemain sayap yang andal.

Meningkatkan pertahanan telah menjadi prioritas yang dinyatakan untuk White Sox, yang mengizinkan Jose Abreu pergi sebagai agen bebas sehingga mereka dapat memindahkan posisi Andrew Vaughn dari lapangan kanan ke base pertama. Benintendi bernilai dua Defensive Runs Saved di lapangan kiri musim lalu dan secara keseluruhan +32 di sana. Dia memenangkan Sarung Tangan Emas di '21 dan merupakan All-Star musim lalu.

Sifat terbaik Benintendi adalah seberapa keras dia membuat pelempar bekerja untuk mengeluarkannya. Dia mencetak hanya 14.8 persen dari penampilan piring musim lalu, menawarkan ketabahan yang kurang dimiliki Sox dalam menyelesaikan 11 pertandingan di belakang Cleveland musim lalu. Dia memukul bola ke semua lapangan dari sisi kiri, dengan kecepatan kelelawar yang cukup untuk menutupi panas tiga digit dan pengenalan nada untuk menghindari tertipu oleh lemparan yang pecah.

Karena dia mencapai liga besar dengan sangat cepat, dia menjadi agen bebas di musim yang seharusnya menjadi musim puncak. Dia hanya akan berusia 28 tahun musim depan dan 32 tahun saat kesepakatan berakhir.

Kesepakatan $75 juta adalah yang terbesar dalam sejarah tim, menggantikan kontrak $73 juta Yasmani Grandal. Sox saat ini memiliki $ 182.6 juta dalam daftar gaji mereka, menurut Cots Contracts, menginvestasikan kembali tabungan yang mereka terima dengan mengizinkan Abreu pergi.

White Sox akan senang memiliki Benintendi di awal karirnya. Mereka berharap dia terbukti pantas untuk ditunggu.