Siapa yang Membunuh 'Batgirl?' Mungkin Para Akuntan

Awal minggu ini, kami mendapat kekecewaan dan terus terang berita yang mencengangkan bahwa Warner Discovery telah menarik segelintir film dan serial fitur yang pada dasarnya lengkap dan siap untuk dirilis, terutama Perempuan kelelawar. Mengapa, heran penggemar dan pakar di seluruh dunia, akankah Warner Bros mencekik bayinya di buaian, mengumumkan bahwa film tersebut tidak hanya akan ditarik dari rilis teater yang dijadwalkan, tetapi tidak dirilis sama sekali dalam bentuk apa pun, atau dijual ke studio lain, setelah investasi sebesar $90 juta?

Keputusan itu sangat membingungkan dan keterlaluan karena Perempuan kelelawar mewakili perpanjangan dari blue-chip IP paling biru DC, keluarga Batman, dan merupakan platform karya untuk kelompok yang kurang terwakili di depan dan di belakang kamera, termasuk bintang Leslie Grace dan sutradara Adil El Arbi dan Bilall Fallah.

Sebagian besar spekulasi terfokus pada politik studio, kekhawatiran tentang kualitas film, Antipati Discovery terhadap apa pun yang berbau rezim lama, penghinaan umum terhadap DC sebagai unit bisnis dan bias terhadap proyek profil tinggi yang dipimpin oleh orang kulit berwarna, tetapi kebenarannya kemungkinan jauh lebih membosankan.

Warner Bros, bersama dengan semua anak perusahaannya seperti HBO dan DC, baru saja mengalami perubahan kepemilikan dari AT&TT
ke Penemuan. Biasanya ketika itu terjadi, sejumlah dolar disisihkan sebagai bagian dari kesepakatan untuk menutupi biaya transisi: paket pesangon untuk karyawan yang berlebihan, pelepasan real estat yang tidak digunakan, rasionalisasi sistem internal, dan penghentian proyek dan inisiatif tertentu yang tidak sesuai. strategi baru ke depan. Ini adalah bagian yang diterima dan diharapkan dari setiap aktivitas M&A.

Perusahaan yang bergabung memiliki waktu terbatas untuk mengidentifikasi dan merinci biaya terkait merger khusus ini yang termasuk dalam alokasi. Apa pun yang masuk ke dalam "kantong bakar" perusahaan ini dianggap sebagai penghapusan atau biaya hangus. Apa pun yang tidak menjadi bagian dari laba dan rugi operasi ke depan.

Jendela ini menyediakan kartu "bebas dari penjara" bagi perusahaan untuk mendapatkan proyek apa pun yang membawa risiko tidak menguntungkan dari pembukuan, pada saat yang unik ketika penghentiannya hanya menjadi biaya merger daripada biaya operasional tertentu. kegagalan. Apakah proyek itu bukan penghasil uang yang pasti? Atau apakah ada sedikit kekhawatiran tentang kualitas produk jadi? Tarik steker. Apakah bahkan sedikit tidak selaras dengan strategi kepemimpinan baru? Bunuh sekarang sementara pembunuhan itu mudah dan murah, daripada menunggu sampai menjadi kewajiban literal. Khawatir tentang pukulan balik? Mengambil uang dari penyisihan akuntansi pembelian memungkinkan perusahaan untuk lebih murah hati membayar bakat dan mengambil kewajiban dari pembukuan daripada yang akan terjadi pada waktu lain.

Pengamat telah menunjukkan bahwa Perempuan kelelawar, dengan anggaran $75 juta yang membengkak menjadi $90 juta karena kelebihan terkait COVID, jatuh ke tanah tak bertuan di mana terlalu mahal untuk langsung streaming dan tidak cukup mahal untuk mendarat sebagai blockbuster box office. Daripada menghabiskan $150 juta atau lebih yang diperlukan untuk meningkatkannya, atau mengambil kerugian dengan menempatkannya langsung di layanan HBO MAX yang, menurut laporan lain, sedang menuju kawanan berbatunya sendiri, para eksekutif mungkin berpikir bahwa memadamkannya di bawah tunjangan akuntansi pembelian adalah pilihan yang paling buruk. Lagi pula, pasar telah memperhitungkan biaya M&A, tetapi belum menetapkan harga dalam proyek profil tinggi yang gagal. Bahkan jika para eksekutif melihat beberapa keuntungan untuk merilis film seperti Perempuan kelelawar untuk menyenangkan penggemar atau mengirim pesan ke pasar, mengapa melempar dadu ketika Anda memiliki kesempatan satu kali untuk menghindari risiko sepenuhnya?

Sayangnya, proyek yang terbunuh dengan cara ini tidak dapat dijual melalui pintu belakang. Inilah sebabnya mengapa melaporkan itu Perempuan kelelawar, meski sudah lengkap dan siap berangkat, tidak akan pernah melihat terang hari yang begitu definitif dan ngotot. Ini bukan skenario "Snyder Cut", di mana tekanan kipas dapat mempengaruhi pembalikan, dan ini hampir pasti bukan taktik pemasaran untuk mendapatkan dukungan penggemar. Melepaskan Perempuan kelelawar dengan cara apa pun, bentuk atau bentuk akan membatalkan manfaat dari menghapusnya sebagai biaya satu kali dan memaparkan Warner Bros Discovery pada risiko yang sama yang ingin dihindarinya, dengan imbalan atau peluang sukses yang jauh lebih rendah. Siapa pun yang melakukan itu bisa, dan mungkin seharusnya, dipecat, bahkan jika mereka ternyata benar.

Logika akuntansi di balik keputusan itu tidak berarti bahwa spekulasi tentang politik studio atau motif lainnya salah. Lagi pula, seseorang harus memutuskan untuk melempar Perempuan kelelawar di kantong bakar, dan alasan keputusan itu mungkin sempit dan picik seperti yang disarankan banyak orang. Namun dalam kasus ini, insentif finansial membuat panggilan itu jauh lebih mudah daripada yang mungkin terlihat.