WHO mengatakan omicron tidak akan menjadi varian Covid terakhir karena kasus global melonjak 20% dalam seminggu

Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Selasa mengatakan pandemi tidak akan berakhir karena varian omicron mereda di beberapa negara, memperingatkan bahwa tingkat infeksi yang tinggi di seluruh dunia kemungkinan akan menyebabkan varian baru saat virus bermutasi.

“Kami mendengar banyak orang menyarankan bahwa omicron adalah varian terakhir, yang berakhir setelah ini. Dan itu tidak terjadi karena virus ini beredar pada tingkat yang sangat intens di seluruh dunia, ”kata Maria Van Kerkhove, pimpinan teknis Covid-19 WHO, selama pembaruan Covid di Jenewa.

Infeksi baru telah meningkat 20% secara global selama seminggu terakhir dengan hampir 19 juta total kasus dilaporkan selama periode itu, menurut WHO. Namun, Van Kerkhove mengatakan infeksi baru kemungkinan jauh lebih tinggi daripada yang dilaporkan ke WHO.

Bruce Aylward, seorang pejabat senior WHO, memperingatkan penularan tingkat tinggi memberi virus lebih banyak kesempatan untuk bereplikasi dan bermutasi, meningkatkan risiko varian lain akan muncul.

"Kami tidak sepenuhnya memahami konsekuensi dari membiarkan hal ini berjalan," kata Aylward. “Sebagian besar dari apa yang telah kita lihat sejauh ini di area transmisi yang tidak terkendali adalah kita membayar harga untuk varian yang muncul dan ketidakpastian baru yang harus kita kelola saat kita maju.”

Van Kerkhove mengatakan sekarang bukan saatnya untuk melonggarkan langkah-langkah kesehatan masyarakat, seperti masker dan jarak fisik. Dia meminta pemerintah untuk memperkuat langkah-langkah itu untuk mengendalikan virus dengan lebih baik dan mencegah gelombang infeksi di masa depan ketika varian baru muncul.

“Jika kita tidak melakukan ini sekarang, kita akan beralih ke krisis berikutnya,” kata Van Kerkhove. “Dan kita perlu mengakhiri krisis yang kita alami saat ini dan kita dapat melakukannya saat ini. Jadi jangan tinggalkan ilmu. Jangan abaikan strategi yang sedang berjalan, yaitu menjaga kita dan orang-orang yang kita cintai tetap aman,” katanya.

Van Kerkhove meminta pemerintah untuk berinvestasi lebih banyak dalam sistem pengawasan untuk melacak virus saat bermutasi. "Ini tidak akan menjadi varian terakhir yang menjadi perhatian," katanya.

Pada bulan Desember, tim ilmuwan Afrika Selatan menerbitkan sebuah penelitian kecil yang menemukan orang yang terinfeksi omicron mungkin telah meningkatkan perlindungan kekebalan terhadap varian delta. Sebuah badan penelitian yang berkembang juga menemukan bahwa orang yang terinfeksi omicron umumnya tidak sakit seperti orang yang terinfeksi delta. Peningkatan perlindungan kekebalan dan penyakit yang tidak terlalu parah, secara bersama-sama, dapat mengakibatkan virus menjadi kurang mengganggu masyarakat, tulis para ilmuwan Afrika Selatan.

Namun, kepala penasihat medis Gedung Putih Dr. Anthony Fauci pada hari Senin mengatakan terlalu dini untuk memprediksi apakah omicron akan menandai gelombang terakhir pandemi.

“Saya berharap itu masalahnya, tetapi itu hanya akan terjadi jika kita tidak mendapatkan varian lain yang menghindari respons imun dari varian sebelumnya,” kata Fauci kepada Agenda Davos Forum Ekonomi Dunia melalui konferensi video.

Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreysus mengatakan infeksi baru memuncak di beberapa negara, memberikan harapan bahwa gelombang omicron terburuk telah berakhir. Namun, Tedros mengatakan belum ada negara yang keluar dari kesulitan, memperingatkan bahwa sistem perawatan kesehatan masih di bawah tekanan dari gelombang infeksi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Saya mendesak semua orang untuk melakukan yang terbaik untuk mengurangi risiko infeksi sehingga Anda dapat membantu menghilangkan tekanan dari sistem,” kata Tedros. “Sekarang bukan waktunya untuk menyerah dan mengibarkan bendera putih.”

WHO telah berulang kali memperingatkan distribusi vaksin yang tidak merata telah menyebabkan tingkat imunisasi yang rendah di negara-negara berkembang, membuat dunia rentan terhadap munculnya varian baru. WHO telah menetapkan target untuk setiap negara untuk memvaksinasi 40% dari populasinya pada akhir tahun 2021. Namun, 92 negara tidak mencapai tujuan itu, menurut WHO.

“Pandemi ini belum berakhir dan dengan pertumbuhan omicron yang luar biasa secara global, varian baru kemungkinan akan muncul, itulah sebabnya pelacakan dan penilaian tetap penting,” kata Tedros.