"Tembaga adalah logam yang paling strategis," kata Bristow kepada Barron's. “Emas tentu saja sangat berharga.”
Tembaga sangat penting untuk elektrifikasi dunia dalam beberapa dekade mendatang karena kemampuan konduktifnya yang unggul. Tembaga sekarang menghasilkan sekitar 20% dari keuntungan di Barrick (ticker: EMAS).
Bristow mengatakan Bristow ingin membeli aset tembaga dan ingin fokus pada area yang dianggap terlarang oleh beberapa pesaing. Dia menunjuk keberhasilan perusahaan di Zambia, di mana Barrick mengoperasikan tambang tembaga besar, dan Republik Demokratik Kongo, di mana ia memiliki tambang emas besar.
"Ini jelas negara-negara di mana kami memiliki keunggulan kompetitif atas penambang tembaga tradisional dari dunia Barat yang terlalu takut untuk pergi ke negara-negara itu," katanya. “Kami merasa nyaman di lingkungan Afrika.”
Bristow berbicara dengan Barron setelah perusahaan melaporkan hasil keuangan kuartal keempat Rabu. CEO mengatakan bahwa perusahaan berada dalam kondisi terbaiknya, dengan kelompok tambang yang menarik di beberapa benua, arus kas bebas yang cukup, neraca yang kuat, dan prospek produksi yang kuat. Investor bereaksi positif terhadap laporan tersebut. Saham naik 22% tahun ini, ditutup pada hari Jumat di $23.14.
Dia adalah manajer langsung yang datang ke Barrick yang berbasis di Toronto pada tahun 2019, ketika perusahaan tersebut bergabung dengan Randgold Resources, penambang emas yang berfokus di Afrika yang dia pimpin.
Barrick bertujuan untuk meningkatkan produksi emasnya menjadi 4.8 juta ons per tahun pada akhir dekade dari 4.4 juta pada tahun 2021 dan diproyeksikan 4.2 juta menjadi 4.6 juta tahun ini.
Terlepas dari tujuan itu dan minatnya pada tembaga, Bristow mengatakan pada panggilan konferensi pendapatan perusahaan bahwa Barrick akan disiplin dengan akuisisi. “Kami banyak berbicara tentang M&A, tetapi hanya melakukan sangat sedikit,” katanya.
Ada spekulasi bahwa Barrick akan bergabung dengan Freeport-McMoRan (FCX), salah satu produsen tembaga terbesar di dunia. Tetapi dengan melonjaknya harga tembaga, Freeport sekarang memiliki nilai pasar 50% lebih besar daripada Barrick, yang memiliki kapitalisasi pasar $41 miliar.
Barrick dan yang lebih besar
Newmont
(NEM), yang menghasilkan lebih dari enam juta ons emas setiap tahun, adalah saingan untuk kepemimpinan industri.
“Lebih besar tidak selalu indah. Kami fokus pada kualitas, ”kata Bristow kepada Barron's.
Perusahaan mengatakan memiliki atau memiliki saham di enam dari 10 tambang emas teratas di dunia—didefinisikan sebagai tambang yang memiliki setidaknya 500,000 ons produksi tahunan, masa pakai cadangan 10 tahun atau lebih, dan biaya di bawah rata-rata secara global.
“Jika Anda ingin menjalankan bisnis kelas dunia, Anda harus mendunia dan Barrick mendunia,” kata Bristow. “Anda tidak bisa terus berlari kembali ke tempat yang aman di dunia. Beberapa aset tidak akan berada di alamat yang sempurna.”
Beroperasi di Afrika, negara berkembang – dan di mana saja – berarti menjalin hubungan dengan para pemimpin politik dan mempekerjakan orang-orang lokal di tambang dan sebagai manajer, katanya.
Bristow membenci gagasan untuk memasukkan ekspatriat untuk menjalankan tambang. Di Mali, tempat Barrick mengoperasikan tambang emas besar, semua pengelolanya adalah orang Mali.
“Di setiap negara tempat kami beroperasi, saya mengenal pemimpin negara itu secara pribadi—kecuali di AS, saya dapat mengangkat telepon dan menelepon mereka atau mengirimi mereka WhatsApp atau email dan mereka akan menanggapi saya karena kami telah membangun sebuah hubungan."
Bristow, seorang Afrika Selatan yang suka berburu hewan besar, memiliki jadwal perjalanan yang padat, mengunjungi masing-masing dari 17 tambang global Barrick setiap kuartal selama periode enam minggu.
“Kami mulai di Amerika Utara dan pergi ke Afrika dan kemudian Papua Nugini dan kemudian ke Argentina dan Chili dan sampai ke Republik Dominika dan kembali ke Toronto untuk hasil kuartalan”, katanya.
Dia ingin direktur Barrick melihat operasi dan mengadakan dua rapat dewan setahun di sebuah tambang.
Permata mahkota Barrick adalah 68.5% saham di kompleks pertambangan emas Nevada di mana Newmont memegang 31.5% saham. Kedua perusahaan menggabungkan operasi mereka yang berdekatan di negara bagian pada tahun 2019 setelah Barrick menarik tawaran pengambilalihan yang tidak bersahabat untuk Newmont.
“Tanpa diragukan lagi, ini adalah basis aset yang spektakuler dengan potensi yang signifikan. Ini adalah kompleks pertambangan terbesar di dunia,” kata Bristow, mencatat bahwa itu menghasilkan 3.5 juta ons emas per tahun. Dia mengatakan bahwa kedua perusahaan telah "kehilangan kepercayaan" di tambang sebelum usaha patungan. Dengan “ahli geologi asli” yang dibawa selanjutnya untuk mengevaluasi tubuh bijih, prospek produksi sekarang terlihat kuat.
Tambang tersebut merupakan pemberi kerja utama di Nevada dengan 7,000 staf penuh waktu dan 7,000 pekerja kontrak. Total gaji adalah $1 miliar per tahun dengan staf penuh waktu menghasilkan rata-rata $90,000 per tahun “tidak termasuk bonus dan tambahan,” kata Bristow.
Dia mengatakan upah itu adalah kelipatan dari rata-rata di Las Vegas di mana industri kasino mendominasi.
Kirim surat ke Andrew Bary di [email dilindungi]