Mengapa Memotong Jaminan Sosial dan Medicare? Inilah Mengapa.

Setiap siklus pemilihan, Demokrat mengklaim bahwa Partai Republik akan dengan kejam memotong atau bahkan mengakhiri Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan. Hari ini tidak berbeda. Namun Partai Republik terus dipilih, seringkali mengendalikan Kongres atau Gedung Putih. Dan tidak hanya program-program ini belum berakhir, tetapi Partai Republik hari ini bahkan tidak berusaha untuk mereformasinya. Namun pengurangan pertumbuhan tunjangan hak di masa depan, khususnya untuk orang Amerika yang kaya, harus dipertimbangkan. Dan Kongres harus membahas pengurangan tunjangan seperti orang dewasa yang menghadapi pilihan sulit, bukan anak-anak dalam pertarungan makanan kafetaria.

Tahun lalu Jaminan Sosial menelan biaya $1.2 triliun sedangkan Medicare menelan biaya $726 miliar, dengan total 36% dari anggaran federal tanpa bunga. Kantor Anggaran Kongres memproyeksikan bahwa pada tahun 2050, pengeluaran gabungan akan berlipat ganda menjadi $4.7 triliun dalam dolar saat ini, melampaui 53% pengeluaran federal tanpa bunga. Kecuali jika kita menaikkan pajak federal sekitar 56% pada tahun 2050 atau memotong setiap program federal lainnya sebesar 24%, tunjangan hak yang meningkat perlu dibatasi. Tidak ada yang berpendapat bahwa Jaminan Sosial dan Medicare di masa depan harus membayar lebih sedikit daripada yang mereka lakukan hari ini. Apa yang tidak disetujui orang adalah seberapa cepat program ini harus tumbuh.

Saya pikir pertumbuhan Jaminan Sosial dan Medicare harus diperlambat, karena alasan sederhana: pemerintah memiliki pekerjaan penting selain mengambil uang dari orang muda dan memberikannya kepada orang tua. Orang Amerika menginginkan pertahanan nasional; jalan dan jembatan dan bandar udara; cakupan kesehatan yang lebih baik; keamanan terhadap terorisme; biaya sekolah dan perguruan tinggi; dan banyak hal lain yang dilakukan pemerintah federal. Tetapi kemampuan pemerintah federal untuk melakukan tugas-tugas ini akan sangat terbatas jika kita tidak berpikir keras tentang bagaimana memperlambat pertumbuhan tunjangan hak untuk manula, khususnya manula yang kaya.

Beberapa orang mengatakan bahwa Jaminan Sosial tidak berkontribusi pada defisit anggaran sehingga tidak ada alasan untuk memotongnya. Tidak begitu. Kantor Anggaran Kongres secara eksplisit negara bahwa "kontribusi untuk defisit federal" Jaminan Sosial tahun lalu hampir $100 miliar, sementara Medicare menambahkan hampir $400 miliar lebih. Ke depan, anggaran federal seimbang jika Anda mengabaikan Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan. Tetapi jika kita tidak menyelesaikan masalah pendanaan Jaminan Sosial dan Medicare, utang kita akan tumbuh ke tingkat yang tidak berkelanjutan. Setelah menghabiskan enam tahun di dewan pengawas keuangan mengelola kebangkrutan Puerto Rico, saya dapat memberi tahu Anda – dan orang-orang Puerto Rico dapat memberi tahu Anda lebih baik lagi – bahwa krisis keuangan adalah hal yang mengerikan untuk dijalani.

Beberapa orang mengatakan bahwa Jaminan Sosial dan Medicare adalah pembiayaan sendiri – kami membayar pajak kami dan kami hanya mendapatkan kembali apa yang kami bayarkan. Sekali lagi, tidak benar. Administrasi Jaminan Sosial menghitung bahwa pasangan tipikal yang pensiun hari ini akan menerima tunjangan sekitar 30% lebih banyak daripada yang mereka bayarkan dalam bentuk pajak. Pada akhir dekade, itu meningkat menjadi bonus 50%. Dan manfaat bonus itu tidak muncul begitu saja; mereka berasal dari pajak tambahan yang harus dibayar oleh anak-anak mereka. Untuk Medicare, bonus untuk pensiunan saat ini – dan biaya yang diberikan kepada anak-anak kita – adalah bahkan lebih ekstrim.

Yang lain mengatakan bahwa kami tidak mungkin memotong Jaminan Sosial karena ini adalah jaring pengaman yang penting. Bahkan, anggota dari kedua belah pihak telah mengusulkan meningkatkan manfaat bagi pensiunan berpenghasilan rendah. Tetapi hak tidak mahal karena merupakan jaring pengaman; mereka mahal karena mereka tidak. Misalnya, manfaat maksimum Jaminan Sosial tahun ini adalah $42,000, jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk menghindari kemiskinan. Pada tahun 2050 manfaat maksimum itu dijadwalkan naik menjadi $59,000. Tapi ketika saya baru-baru ini diusulkan membatasi keuntungan maksimum itu, bahkan banyak orang yang tampak konservatif bertindak seolah-olah memberikan tunjangan yang murah hati kepada pensiunan kaya entah bagaimana merupakan peran penting pemerintah. Jika itu yang mereka pikirkan, sebaiknya mereka mulai mencari tahu bagaimana mereka akan membayarnya.

Setiap orang harus mulai bertindak seperti orang dewasa. Menjadi pengurus hak yang baik tidak menuduh pihak lain ingin melakukan pemotongan keuntungan yang tidak diinginkan atau tidak mampu dilakukan oleh pihak tersebut. Juga tidak bersikeras Anda tidak akan memotong tunjangan sementara juga mengklaim Anda tidak akan menaikkan pajak. Pemimpin mengambil masalah yang harus mereka selesaikan, terbuka tentang biaya dan manfaat dari setiap opsi sambil tidak lupa bahwa kelambanan bukanlah salah satunya.

Sekarang kita hanya perlu menemukan beberapa pemimpin.