Mengapa Dallas Cowboys Masuk Akal sebagai Tempat Pendaratan Potensial Untuk DeAndre Hopkins

Dallas Cowboys mungkin belum selesai menambahkan receiver.

Berita besar pada hari Jumat adalah Arizona Cardinals secara mengejutkan memutuskan untuk melepaskan DeAndre Hopkins. Setelah berminggu-minggu mencoba memperdagangkan penerima Pro Bowl lima kali, Arizona gagal menemukan pelamar dan malah memutuskan untuk menyerap $ 22 juta cap hit untuk musim ini.

Hopkins tidak akan kekurangan pelamar, tetapi Cowboys seharusnya muncul sebagai salah satu tempat pendaratan potensial. Sementara Dallas sudah memiliki tiga penerima veteran dalam daftarnya - CeeDee Lamb, Brandin Cooks, dan Michael Gallup - Cowboys dapat melihat Hopkin sebagai bagian yang hilang karena mereka mati-matian berusaha memenangkan Super Bowl.

Bukan rahasia lagi bahwa Cowboys sangat ingin mengatasi punuk, karena mereka gagal melewati babak playoff divisi sejak musim 1996. Dengan NFC pada titik terlemahnya selama bertahun-tahun - Philadelphia Eagles dan San Francisco 49ers mungkin satu-satunya saingan Cowboys yang layak - ini mungkin kesempatan terbaik dan terakhir Dallas untuk menyelesaikan pekerjaan di bawah rezim saat ini.

Jika Dallas tidak melaju jauh ke babak playoff tahun ini, kita bisa saja melihat musim terakhir Mike McCarthy dan Dak Prescott bersama Cowboys. Jeremy Fowler dari ESPN menjelaskan bagaimana Hopkins bisa masuk ke lini belakang Dallas yang padat dan mengapa mereka harus dianggap cocok untuk penerima bintang.

“Dallas sudah memiliki beberapa receiver, jadi ini tidak terasa seperti slam dunk untuk terlibat, tetapi dengan harga yang tepat saya dapat melihat Cowboys tertarik,” tulis Fowler. “Dengan CeeDee Lamb sebagai No. 1 dan Brandin Cooks sebagai ancaman vertikal, Hopkins dapat menjadi penerima pertarungan isolasi dengan keterampilan bola elit untuk Dak Prescott. Dia bisa bermain di slot atau di luar dalam serangan itu.”

Dengan Gallup keluar dari musim yang mengecewakan setelah cedera ACL yang serius, Cowboys kemungkinan besar tidak akan ragu untuk menambahkan Hopkins jika ada minat bersama. Hopkins sedang mencari cincin Super Bowl pertamanya dan bermain bersama penerima yang layak dapat membujuknya untuk bergabung dengan Dallas.

Selama bertahun-tahun, Hopkins telah bermain sebagai penerima No. 1 yang tidak diragukan lagi di Houston Texans dan Cardinals. Dengan Cowboys, dia bisa memperpanjang karirnya dan berhasil bertahan di lapangan lebih sering, Hopkins hanya memainkan 19 pertandingan selama dua musim terakhir, dibatasi hanya 10 pertandingan selama musim 2021 karena cedera MCL yang robek.

Sementara itu, Cowboys sedang mencari bantuan penerima yang bisa mereka dapatkan. Perlu dicatat bahwa Dallas juga akan berusaha untuk menggantikan Dalton Schultz yang ketat, yang pergi untuk kesepakatan agen bebas dengan Texas. Schultz menjabat sebagai selimut keamanan Prescott dan salah satu target penerimaan favoritnya dalam beberapa tahun terakhir, dengan rata-rata 66 resepsi selama tiga musim terakhir.

Meskipun ada sedikit keraguan bahwa pemilik tim Jerry Jones setidaknya akan mengeksplorasi ide untuk menambahkan Hopkins, salah satu hambatan yang mungkin terjadi adalah uang. Sebagai Catatan orang dalam NFL, Mike Giardi, Hopkins sedang mencari bayaran untuk kesepakatan berikutnya.

“Seperti yang saya tweet kemarin. Hopkins menginginkan uang, dan kesepakatan OBJ tidak mengubah pikirannya tentang berapa banyak yang harus diterimanya ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, ”tulis Giardi.

As Catatan Albert Breer dari Sports Illustrated, Kansas City Chiefs dan Buffalo Bills adalah satu-satunya tim yang melakukan pembicaraan perdagangan "substantif" seputar Hopkins. Namun, kedua tim mundur karena kontrak Hopkins - dia akan mendapatkan $19.45 juta untuk musim 2023.

“The Chiefs and Bills adalah satu-satunya tim yang melakukan pembicaraan perdagangan substantif dengan Arizona,” tulis Breer. “Seperti halnya dengan Kansas City, kontrak adalah masalah bagi Buffalo. KC membuat kemajuan, tetapi kesepakatan OBJ ($ 15 juta basis) kurang lebih menghancurkan kemajuan itu.

Breer juga melaporkan bahwa kecuali Hopkins secara substansial menurunkan harga yang diminta, Chiefs dan Bills kemungkinan besar tidak akan menandatangani penerima bintang.

“Mengenai ke mana selanjutnya, saya akan mengatakan harga akan menentukan itu,” tulis Breer. “Dalam keadaan saat ini, tidak mungkin KC atau Buffalo menangkapnya. Jika harganya turun (kedua tim menawarkan kesepakatan dengan insentif besar), maka… mungkin.”

Seperti yang dicatat Fowler, Cowboys hanya memiliki $ 9 juta dalam ruang batas yang tersedia. Itu mungkin cukup uang untuk memikat Hopkins.

“The Cowboys memiliki sekitar $ 9 juta dalam ruang topi, yang merupakan kelas menengah di liga,” tulis Fowler. “Tidak ada banyak ruang, tapi cukup untuk membuat sesuatu terjadi di sini.”

Jika Hopkins mencari kesepakatan $15 juta dalam agen gratis, itu tidak mungkin terjadi. Sementara Odell Beckham menandatangani kesepakatan $ 15 juta dengan Baltimore Ravens setelah absen sepanjang musim lalu karena cedera, situasi itu unik mengingat Ravens ingin menenangkan quarterback Lamar Jackson selama negosiasi kontrak dan mereka juga kekurangan No. 1 penerima mengikuti perdagangan musim lalu dari Marquise Brown.

Sementara Hopkins tidak akan kekurangan pilihan dalam agen bebas, gagasan penandatanganan dengan Cowboys – yang akan menghasilkan jalur yang lebih mudah ke Super Bowl dibandingkan dengan tumpukan AFC – dapat muncul sebagai pilihan terbaik untuk lima kali. Pilihan All-Pro.

Dengan Jones yang selalu berusaha membuat percikan besar, gagasan penandatanganan Hopkins oleh Cowboys bisa menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi kedua belah pihak.