Mengapa Alexander Rossi dari IndyCar Meninggalkan Andretti Autosport Untuk Arrow McLaren SP

Kembali pada tahun 2019, Alexander Rossi adalah bintang baru paling cemerlang di IndyCar. Dia memenangkan 100^th Indianapolis 500 sebagai rookie pada tahun 2016 dan melaju dengan kombinasi kecepatan dan keberanian yang membuatnya menjadi yang terberat dari hard charger.

Dia bisa mengendarai mobil Indy di bagian trek balap di mana orang lain takut untuk menginjaknya. Gerakan yang dilakukannya, terutama di Indianapolis Motor Speedway, sangat melegenda.

Rossi adalah "Can't Miss Kid" dari IndyCar.

Kontraknya habis pada akhir 2019 dan sebagian besar musim dihabiskan untuk mengejar di mana pembalap berbakat itu akan berakhir. Apakah dia akan bertahan dengan Andretti Autosport atau berganti tim?

Ketika Rossi membuat pengumuman pada 27 Juli 2019, ia menandatangani kembali kontrak dengan Andretti Autosport, itu dipuji sebagai langkah populer yang berpotensi memungkinkan pembalap dan tim untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi seperti kemenangan Indianapolis 500 lainnya dan mungkin yang pertama. Kejuaraan NTT IndyCar Series.

Tiga tahun kemudian, Rossi mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Andretti Autosport ke Arrow McLaren SP. Tiga tahun terakhir merupakan kombinasi dari nasib buruk dan hasil yang buruk.

Pada 2018 dan 2019, Rossi finis kedua dan ketiga di kejuaraan. Dia memenangkan tujuh balapan dari 2016 tetapi belum memenangkan balapan sejak Road America pada 23 Juni 2019.

Pada tahun 2020, Rossi tidak pernah menang, tetapi berhasil lima kali naik podium dan mengakhiri musim di urutan kesembilan di klasemen. Pada tahun 2021, Rossi tanpa kemenangan untuk tahun kedua berturut-turut dan memiliki satu podium. Dia turun menjadi 10^th di klasemen.

Dalam enam balapan pertama tahun 2022, Rossi belum memenangkan balapan, belum mencetak podium dan saat ini 11^th dalam poin.

Pemain berusia 30 tahun itu tampaknya telah kehilangan dukungan dari manajemen senior Andretti Autosport termasuk pemilik tim Michael Andretti yang memberitahunya musim panas lalu bahwa dia bebas untuk mengejar opsi lain.

Rossi dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke Arrow McLaren SP awal tahun ini, dan itu diperkirakan akan terjadi selama musim panas.

Ketika Andretti Autosport mengumumkan pada hari Rabu bahwa pembalap rookie Kyle Kirkwood akan mengambil alih Honda No. 27 dari Rossi, sudah waktunya untuk membuatnya resmi.

Pada hari Kamis, Arrow McLaren SP mengkonfirmasi telah menandatangani kontrak multi-tahun untuk menjadi bagian dari tim tiga pembalap pada tahun 2023. Minggu lalu pada Hari Karbohidrat di Indianapolis 500, Pato O'Ward dan Arrow McLaren mengumumkan bahwa ia menandatangani kembali kontrak multi-tahun.

“Keputusan ini dibuat untuk saya musim panas lalu,” aku Rossi. “Jelas bahwa saya “akan melihat opsi yang berbeda dan menjelajahi apa yang ada di luar sana.

Saya sudah lama mengendarai Andretti Autosport. Terkadang Anda perlu mengubah banyak hal, apakah itu dari sisi pribadi, sisi profesional, atau gabungan keduanya. Saya pikir sudah waktunya untuk perubahan.

“Ada banyak hal yang kami capai yang sangat istimewa, yang akan saya ingat selamanya. Mereka pada dasarnya memberi saya dasar dan memantapkan saya di IndyCar untuk memiliki masa depan di Seri IndyCar NTT. Saya berutang banyak pada organisasi.

“Pada akhirnya bagi saya sudah waktunya untuk melakukan sesuatu yang berbeda. Saya tidak berpikir ada pasangan yang lebih baik di luar sana untuk siapa saya sebagai pribadi dan pesaing daripada Arrow McLaren SP.”

Yang masih harus ditentukan adalah apakah Felix Rosenqvist kembali bersama tim pada 2023 atau apakah pembalap lain terpikat ke Arrow McLaren SP.

Pada hari Jumat sebelum Grand Prix Chevrolet Detroit, Rossi menjelaskan mengapa sudah waktunya untuk mengubah pemandangan untuk membantu memulai karirnya.

“Saya sudah mengemudi untuk Andretti untuk beberapa waktu,” kata Rossi. “Ada banyak kesuksesan yang kami dapatkan di sana. Saya selamanya menghargai Michael Andretti dan Bryan Herta atas kesempatan di tahun 2016.

“Hidup itu pasang surut. Saya pikir sudah waktunya untuk perubahan. Saya tidak sabar untuk memulai. Masih banyak yang harus dilakukan di musim 2022. Itulah fokus utama saat ini.

“Menjelang akhir September ini, musim 2023 akan menjadi waktu yang sangat menyenangkan bagi saya.

“Saya pikir sudah sangat jelas apa yang telah dilakukan Zak Brown (CEO McLaren) dan Taylor Kiel (presiden tim) selama beberapa tahun terakhir. Arrow McLaren SP sangat kompetitif. Performa tim secara keseluruhan telah meningkat secara eksponensial setiap acara yang kami hadiri. Itu adalah keputusan yang cukup mudah bagi saya untuk melihat mereka sebagai penantang kejuaraan.

“Ke depan ke masa depan, saya pikir itu hanya akan menjadi lebih baik.”

Taylor Kiel dari presiden Arrow McLaren SP dan telah membentuk tim yang mencakup pembalap berbakat berusia 23 tahun O'Ward dari Meksiko. Minggu lalu, pembalap itu finis kedua di Indianapolis 500 di bawah pemenang balapan Marcus Ericsson.

“Penambahan Rossi berpotensi memperkuat fondasi tim yang berbagi hubungan dengan tim F1 McLaren.

"Sudah menjadi tujuan kami untuk memperluas menjadi tiga entri, ”kata Kiel. “Membawa Alex masuk secara otomatis menjadikannya pesaing.

“Tujuan kami tentu tidak untuk mengurangi dua lainnya. Membawa Alex, tim yang akan kami bangun di sekitarnya, sangat menarik bagi saya. Ini memberi kami tiga peluang bagus setiap minggu. Kami yakin Alex akan membantu memajukan program kami dengan pengalaman dan pengetahuan yang dimilikinya.

“Itu mencentang semua kotak menurut saya.”

Salah satu perubahan penting bagi Rossi adalah berpindah pabrik. Dia memulai karir IndyCar-nya pada tahun 2016 dengan Bryan Herta Autosport, yang memiliki hubungan bersama dengan Andretti Autosport. Rossi telah menjadi pembalap Honda sejak balapan pertama musim rookie-nya.

Mulai 2023, Rossi akan berada di Chevrolet untuk Arrow McLaren SP.

Saya bertanya kepada Rossi betapa menariknya mengganti pabrikan mesin selain tim IndyCar.

“Bukan rahasia lagi, performa yang dimiliki Chevrolet di awal musim ini,” kata Rossi. “Tentu saja performa Arrow McLaren SP di Indianapolis 500 dengan hasil yang mereka dapatkan menunjukkan bahwa ini adalah pertarungan yang sangat, sangat kompetitif antara Honda dan Chevrolet, seperti yang sudah terjadi sejak saya bergabung dengan seri pada 2016.

“Sekali lagi, sangat, sangat berterima kasih kepada Honda dan kesempatan yang mereka berikan kepada saya. Saya telah memenangkan banyak balapan di banyak kategori dengan mereka di luar IndyCar juga. Hubungan itu sangat fenomenal.

“Di sisi Chevrolet, saya bekerja sangat erat dengan salah satu insinyur, Ray Gosselin, kami berdua di Andretti. Ray bersama Chevrolet sekarang dan ada kepercayaan, pengetahuan yang tertanam dalam hubungan di sana.

"Akan menjadi hal yang hebat untuk beralih pabrikan, apakah jalur komunikasi semacam itu terbuka, kan?"

Tak lama setelah pengumuman Rossi, saya melacak Gosselin, yang merupakan Wakil Presiden Motorsports untuk Ilmor, yang membuat mesin Chevrolet pada hari Jumat di Belle Isle Raceway, lokasi Grand Prix Chevrolet Detroit hari Minggu.

“Saya sangat senang memiliki Alex di kamp Chevy,” kata Gosselin. “Awal tahun ini ketika saya mendengar desas-desus bahwa mungkin dia terbuka untuk meninggalkan orang lain dan mengendarai Chevy, saya berbicara dengannya dan mengatakan jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu, beri tahu saya. Dia tidak mencari saya karena dia mampu menyelesaikan semua itu sendiri.

“Dia akan menjadi tambahan besar untuk program kami. Dia akan sangat membantu mendorong kita maju. Dia sangat teknis. Dia memiliki banyak pengalaman dan akan menjadi aset besar bagi Tim Chevy untuk maju.”

Ketika Gosselin menjadi bagian dari departemen teknis di Andretti Autosport, dia memiliki wawasan yang tajam tentang bakat Rossi.

“Apa yang akan dia bawa ke Tim Chevy adalah pemahaman yang sangat baik tentang apa yang diperlukan di Indy dan akan membantu kami di sana, tetapi saat kami mendefinisikan lebih lanjut apa yang kami inginkan dalam program kursus jalan dan jalan raya kami, dia akan banyak membantu kami. di sana,” kata Gosselin. “Dia pria yang menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Teman yang baik, kolega yang baik, dan saya tidak sabar menunggu dia memulai.

“Mulai tahun depan, ini adalah awal yang baru untuk semua orang. Dia mampu memenangkan balapan dan bersaing untuk kejuaraan. Itulah yang ingin kami lakukan. “Selamat datang. Saya tidak sabar untuk memulai.”

Selain pabrikan mesin baru, Rossi akan memiliki rekan setim baru, termasuk O'Ward, pembalap populer dari Monterrey, Meksiko.

“Saya pikir itu fantastis,” kata Rossi. “Jelas Pato adalah salah satu orang yang muncul dalam beberapa tahun terakhir, seseorang yang benar-benar penantang kejuaraan, seseorang yang harus Anda kalahkan setiap akhir pekan.

“Sejak hari pertama kami akan saling mendorong dengan sangat keras. Tentu itu hanya akan membuat tim memiliki dinamika seperti itu.

“Dia adalah seseorang yang saya kenal sedikit selama beberapa tahun terakhir. Kami pernah bercanda bersama. Aku tidak begitu mengenalnya dengan baik. Saya berharap untuk mengenalnya dan tentu saja semua orang di tim.

“Saya pikir akan ada dorongan kompetitif di dalam organisasi.”

Rossi masih memiliki sisa musim 2022 untuk menyelamatkan karirnya di Andretti Autosport sebelum dia memulai babak berikutnya dalam karirnya.

Lantas, apa yang salah pada Andretti setelah musim 2019?

“Jika saya memiliki jawaban untuk itu, kita mungkin semua berada di posisi yang berbeda saat ini,” kata Rossi. “Saya tidak tahu bahwa pernah ada solusi mudah untuk hal seperti itu.

“Jelas pada tahun 2019 kami memulai tahun 2018 yang sangat sukses, awal tahun 2019. Itu adalah tim yang saya dorong, di situlah hubungan saya. Pada saat itu adalah keputusan yang mudah.

“Pada akhirnya, saya tidak berpikir ini memenuhi harapan siapa pun, saya sendiri, tim, Honda. Saya tidak berpikir itu adalah kejutan besar bagi semua orang. “Karena itu, saya pikir ada skenario yang berada di luar kendali kami. Tapi itulah olahraga motor, hidup, seperti yang terjadi kadang-kadang.

“Sekali lagi, saya sangat berterima kasih atas kesempatan yang diberikan kepada saya. Sangat berterima kasih atas kemitraan dan hubungan yang telah saya kembangkan dengan AutoNationAN
dan Honda, NAPA. Saya masih akan dekat dengan orang-orang itu, para pembuat keputusan itu.

“Kita akan berteman, kurasa. Aku sudah berteman dengan orang-orang itu. Tak satu pun dari itu akan berubah.

"Kami hanya akan berusaha mengalahkan mereka di '23."