Mengapa Tyrese Maxey Sixers Berkembang Bersama James Harden? 'Kekuatannya Adalah Kecepatan'

Joel Embiid bukan satu-satunya anggota Philadelphia 76ers yang senang memiliki James Harden sekarang.

Kemitraan pemula Harden dan Embiid telah menjadi fokus utama sejak yang pertama membuat debut Sixers-nya Jumat lalu melawan Minnesota Timberwolves. Namun, guard tahun kedua Tyrese Maxey juga sangat diuntungkan dari penambahan Harden Sixers.

Selama tiga game pertama Harden bersama Sixers, Maxey mencetak rata-rata 24.7 poin dengan 64.3 persen tembakan, 4.3 rebound, 3.0 lemparan tiga angka, 2.7 assist, dan 2.0 steal. Dia menembakkan 12-dari-16 terbaik musim dalam perjalanan ke 28 poin melawan Timberwolves, dan dia mengikutinya dengan 21 poin pada 8-dari-14 tembakan melawan New York Knicks pada hari Minggu dan 25 poin pada 7-of- 12 tembakan melawan Knicks pada hari Rabu.

Kedatangan Harden telah memaksa Maxey menjadi lebih dari peran off-ball, tapi dia dengan cepat beradaptasi.

“Dia kembali ke rumah, ketika Anda memikirkannya,” kata pelatih kepala Sixers Doc Rivers kepada wartawan tentang Maxey setelah kemenangan hari Minggu atas Knicks. “Dia benar-benar memainkan posisi itu sekarang setelah dia memainkan seluruh hidupnya. Jadi dalam beberapa hal, dia sangat nyaman bermain dengan cara dia bermain.”

Setelah bermain sedikit sebagai rookie, Maxey menjabat sebagai point guard penuh waktu Sixers musim ini dengan absennya Ben Simmons. Sebelum debut Harden, ia mencetak rata-rata 16.9 poin dengan 46.9 persen tembakan, 4.6 assist, 3.5 rebound, dan 1.4 tiga kali lipat dalam 35.6 menit per game.

Sementara Maxey memegang perannya sendiri dalam peran itu, ia dibebani sebagai pencipta on-ball utama Sixers. Dengan Harden sekarang mengambil lebih banyak tugas penanganan bola dan playmaking, Maxey berkembang sebagai senjata off-ball yang eksplosif baik di setengah lapangan maupun dalam transisi.

Lebih dari 22 persen kepemilikan Sixers melawan Timberwolves dimulai dalam transisi, menurut Cleaning the Glass, yang menempati peringkat ke-95 di antara semua pertandingan musim ini. Itu adalah keberangkatan yang ditandai dari era pra-Harden, di mana hanya 14.8 persen dari permainan mereka yang dimulai dalam transisi.

Setelah menang, Rivers mengatakan kepada wartawan bahwa visi passing Harden membuka dimensi baru untuk pelanggaran Sixers.

“Para pria tidak terbiasa berlari dan mendapatkan bola, dan [Harden] melempar banyak dari mereka hari ini,” katanya. “Satu hal yang terus kami katakan kepada Tyrese, adalah kami bisa keluar di lapangan terbuka. Jika Anda hanya berlari, dia akan mendapatkan Anda bola.”

Karena Harden dan Embiid memerintahkan begitu banyak perhatian defensif, Maxey menemukan dirinya lebih terbuka dari biasanya. Dia tidak memiliki bek dalam jarak empat kaki darinya pada 29 dari 42 upaya mencetak gol sejak debut Harden, menurut NBA.com.

Saat lawan menaungi bantuan ke arah Harden atau Embiid, Maxey berjarak satu umpan dari drive eksplosif ke keranjang.

Jika mereka kehilangan jejaknya di perimeter untuk menutupi cat, permainan berakhir.

Maxey juga sangat panas dari jarak jauh selama beberapa pertandingan terakhir. Memukul tembakan tiga angka yang terbuka lebar adalah satu hal; merobohkan turnaround, fade-away, buzzer-beat tiga kali lipat adalah hal yang sama sekali berbeda.

Namun, dia tampaknya telah mempelajari tiga langkah mundur merek dagang rekan setimnya yang terbaru.

Setelah kemenangan hari Minggu atas Knicks, Maxey menjelaskan mengapa dia nyaman bermain baik di dalam maupun di luar bola bersama Harden.

“Sepanjang karir basket saya yang singkat, sekolah menengah, saya kebanyakan bermain bola,” katanya. “Dan kemudian AAU, kami memiliki orang-orang berbeda yang bisa mengungkitnya, jadi saya bermain di dalam dan di luar bola. Saya hanya mencoba untuk bangga menjadi pemain bola basket, bisa melakukan keduanya.

“Saya tahu ketika James tidak dalam permainan, pasti, saya mungkin akan memegang bola di tangan saya, harus menciptakan untuk diri saya sendiri dan orang lain. Dan saya tahu ketika dia dalam permainan, dia akan menguasai bola untuk sebagian besar, jadi saya harus merobohkan tembakan, memainkan closeout dan melakukan pekerjaan saya.”

Meskipun Maxey dan Sixers melakukan pelanggaran di dua game pertama Harden, mereka tampil lamban dalam debut kandang Harden Rabu melawan Knicks. Mereka menghadapi defisit 16 poin pada satu poin di kuarter kedua, dan Maxey memasuki babak pertama dengan hanya empat poin pada tembakan 2-dari-5 dan nol upaya lemparan bebas.

Setelah mendapatkan semangat dari 10 kali All-Star, Maxey mengambil alih kuarter ketiga, mencetak 11 poin tertinggi tim pada tembakan 2-dari-3 (2-dari-2 dari dalam) dan 5-dari-6 dari garis amal.

“James mendatangi saya dan bertanya, 'Apakah saya akan bermain hari ini?' kata Maxey setelah pertandingan. Dan saya mengatakan kepadanya, 'Ya.'”

“Kami membutuhkan dia untuk menjadi agresif, seperti, berkali-kali dalam permainan,” tambah Harden. “Saya tahu ini sulit karena jelas saya dan Jo mendapatkan bola. Tetapi ketika dia memiliki kesempatan, dia harus agresif, dan kami membutuhkan itu. Di babak kedua, dia bermain seperti kita semua membutuhkan dia untuk bermain dan dia tahu cara bermain.”

Sementara Harden dan Sixers yang berpenampilan baru menyelesaikan beberapa tes pertama mereka, mereka akan menuju ke peregangan yang sangat penting. Empat pertandingan berikutnya semuanya melawan tim yang mungkin mereka hadapi di babak playoff—Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Chicago Bulls, dan Brooklyn Nets—dan 12 dari 14 lawan mereka berikutnya memiliki 500 di atas.

Embiid dan Harden akan tetap menjadi titik fokus ofensif Sixers, tetapi mereka akan membutuhkan bantuan dari Maxey dan pemain pendukung lainnya. Mereka tidak mampu memulai dengan lambat melawan lawan yang lebih tangguh seperti yang bisa mereka lakukan melawan Knicks pada hari Rabu.

Jika Maxey terus berkembang dalam peran pelengkap bersama Embiid dan Harden, dia akan menjadi salah satu faktor X terbesar yang bisa mengayunkan perburuan gelar tahun ini. Dia juga mungkin menjadi kunci untuk membangun penantang kejuaraan di sekitar Embiid dan Harden bahkan jika Sixers gagal musim ini, karena dia memiliki kontrak rookie yang sangat murah untuk dua tahun ke depan.

“Dia tidak takut sekarang,” kata Rivers setelah kemenangan Rabu atas Knicks. “Itulah yang kami butuhkan darinya. Kecepatannya adalah kekuatan. Kekuatan itu menciptakan pelanggaran, atau menciptakan layup. Dan ketika dia bermain dengan kecepatan itu… tidak banyak pemain dengan kecepatan seperti itu di liga ini. Dan ketika dia menggunakannya, itu bagus untuk kami.”

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac.