Mengapa Draft Kepala Kansas City Memilih Trent McDuffie Dan George Karlaftis Sangat Cocok

Trent McDuffie adalah pemain bertahan pertama yang dirancang Kansas City Chiefs di babak pertama sejak Marcus Peters, yang juga merupakan prospek cornerback dari Washington, pada tahun 2015.

Seorang Pro Bowler dua kali dengan Chiefs, Peters adalah pemain berbakat tetapi memiliki masalah karakter.

Dia diberhentikan dari tim kampusnya dan — saat bersama Kepala — dia melemparkan bendera ke tribun melawan New York Jets pada tahun 2017 sebelum meninggalkan permainan.

Harapkan tidak ada masalah seperti itu dengan McDuffie, yang atribut luar lapangannya telah menarik sambutan hangat. Pratinjau Draf NFL Atletik 2022 menggambarkannya sebagai "obsesif tentang dasar-dasar dan teknik" dan "pecandu film dengan IQ sepakbola tinggi."

(Pengungkapan: Saya seorang editor senior di Triumph Books, penerbit Pratinjau Draf NFL Atletik 2022.)

NFL Network dan draft analis NFL Daniel Jeremiah bekerja sebagai scout Baltimore Ravens dari 2005 hingga 2006, dan Ravens biasa menempatkan bintang merah pada prospek yang mereka inginkan di ruang ganti karena mereka sesuai dengan budaya.

“Trent McDuffie adalah bintang merah,” kata Jeremiah selama panggilan konferensi. “Dia adalah pemain bintang merah, semua tentang dia, cara dia bermain, semua yang saya dengar tentang dia dari sudut pandang yang tidak berwujud.”

McDuffie 5-11, 195 pon, lebih dari sekadar pria yang berusaha keras. Cornerback memiliki bakat luar biasa, yang ia tunjukkan sejak awal di Washington.

Dia menjadi cornerback awal Huskies sebagai mahasiswa baru pada tahun 2019.

Dan tahun lalu, menurut Pro Football Focus, quarterback lawan hanya menyelesaikan 16 dari 36 operan melawannya untuk jarak 111 yard. Itu termasuk 25 yard setelah tangkapan dan tidak ada touchdown.

Kombinasi karakter dan bakat itulah mengapa Chiefs menukarkan pick putaran pertama, ketiga dan keempat mereka ke New England Patriots untuk naik ke No. 21 untuk memilih McDuffie.

“Kami berkomitmen untuk selektif agresif dan jika pemain seperti Trent McDuffie ada di sana, maka mari kita bergerak dan mendapatkan dia karena dia benar-benar bagus,” kata manajer umum Chiefs Brett Veach. “Dia mungkin tidak akan berada di sana pada usia 29, dan kami terkejut dia ada di sana ketika kami memilihnya dengan pick New England.”

McDuffie mengisi kebutuhan mendesak untuk Chiefs, yang kehilangan cornerbacks Charvarius Ward dan Mike Hughes offseason ini. Duo itu memulai 17 pertandingan gabungan tahun lalu.

Ward menandatangani kontrak tiga tahun senilai lebih dari $40 juta dengan San Francisco 49ers, dan Hughes menandatangani kontrak satu tahun senilai $2.3 juta dengan Detroit Lions.

Hughes awalnya dipilih ke-30 secara keseluruhan dalam NFL Draft 2018. Veach mengerjakan telepon dan tahu tidak mungkin McDuffie akan tersedia oleh pilihan Chiefs pada 29 dan 30 tahun ini. Jadi dia dengan agresif bergerak ke atas.

“Dengan cara papan itu jatuh,” kata Veach, “kemungkinan pria seperti McDuffie berada di 21 – apalagi 29 – sangat rendah.”

The Chiefs, bagaimanapun, mampu bertahan di pick No. 30 untuk mendaratkan pemain lain dengan kemampuan luar biasa di luar lapangan — 6-4, pertahanan Purdue seberat 275 pon, George Karlaftis.

Yeremia mencatat bagaimana Karlaftis membeli sebuah apartemen tepat di sebelah fasilitas atletik Purdue, sehingga dia bisa sering ke sana.

“Dia hanya pecandu sepak bola,” kata Yeremia. "Dia punya motor yang sangat besar."

Ketika Veach meneliti Karlaftis, pendekatan yang cepat terhadap permainan dan betapa pentingnya sepak bola baginya terus muncul.

Memang setelah pindah ke West Lafayette, Ind dari Athena, Yunani di kelas delapan, ia mulai bermain sepak bola, dan itu menjadi gairah.

"Ketika Anda menemukan orang yang Anda cintai, bekerjalah sekeras mungkin," kata Karlaftis. “Saya suka segala sesuatu tentang itu. Saya suka offseason. Saya suka tantangan mental dan fisik dan ketegangan dan permainan catur. Saya suka setiap permainan adalah tantangan tunggal baik presnap, setelah pukulan bola, selama permainan — apakah itu menjalankan tugas Anda, membuat permainan, melakukan hal yang benar.”

Seperti McDuffie, Karlaftis, yang meraih penghargaan Academic All-Big 2020 10, dikenal karena kecerdasannya.

Dia juga dikenal karena produksinya di lapangan.

Tim utama All-Big Ten mengakhiri karir kuliahnya dengan 25.5 tekel untuk kalah, 12.5 karung, satu intersepsi, lima operan dipertahankan, empat kesalahan paksa, dua pemulihan gagal dan satu tendangan yang diblokir.

Jeremiah menyukainya sebagai prospek, membandingkan sifatnya yang tak kenal lelah dengan Ryan Kerrigan, produk Purdue lainnya dan orang yang berhasil mencapai empat Pro Bowl.

Namun, tidak semua penilai bakat terpikat dengan Karlaftis.

“Dia adalah pemain polarisasi,” kata Jeremiah. “Beberapa orang meremehkannya. Dia tidak benar-benar tegang dan bengkok, tapi dia hanya pemain tangguh yang bisa melewatinya. ”

Frank Clark, ujung pertahanan kanan awal untuk Chiefs, telah terpolarisasi juga. Lima karungnya selama postseason 2019 membantu memberi kekuatan kepada Chiefs untuk meraih kemenangan Super Bowl.

Tapi dia hanya memiliki 4.5 karung tahun lalu, menandai total terendah sejak musim rookie pada tahun 2015.

Clark memiliki dua tahun tersisa di kontraknya, yang direstrukturisasi offseason ini, tetapi ada jalan keluar, di mana Chiefs hanya akan memiliki $ 9.075 juta uang tutup jika mereka membiarkannya pergi setelah 2022.

Apakah Karlaftis menggantikan Clark dalam jangka panjang atau tidak, kedua pilihan putaran pertama 2022 akan berdampak pada Hari Pertama musim NFL yang akan datang.

"Tentu saja," kata pelatih kepala Chiefs Andy Reid. “Ya, tentu, ini adalah pilihan putaran pertama. Mereka akan masuk ke sana dan bersaing.”