Mengapa Peringkat Pemecah Rekor Datang Pada Saat Yang Tepat Untuk Jessica Berman, NWSL

Ada banyak alasan untuk menduga bahwa peringkat televisi untuk final Liga Sepak Bola Wanita Nasional antara Portland Thorns dan Kansas City Current akan luar biasa.

Sebuah playoff yang melihat catatan kehadiran diatur, lalu atur lagi, mengarah ke final yang dibuka di CBS di primetime. Kami yang telah meliput liga selama bertahun-tahun hampir tidak dapat mempercayai betapa berbedanya yang ini terasa dari musim-musim awal NWSL.

Pertumbuhan ini juga tidak terbatas pada postseason.

Meski begitu, jumlah besar itu - 915,000, peningkatan 71 persen dari penonton akhir tahun lalu - akan memiliki konsekuensi langsung untuk gambaran bisnis liga.

Pertimbangkan, untuk satu hal, bahwa ini datang pada akhir kontrak tiga tahun CBS, $ 4.5 juta dengan NWSL untuk menyiarkan liga. Jika angka itu terdengar sangat kecil, yah, itu mungkin juga telah ditandatangani di abad lain, mengingat ledakan kontrak hak siar televisi bersama dengan pertumbuhan besar dalam memahami betapa populernya olahraga wanita jika dipasarkan dengan benar dan mudah diakses.

CBS Sports memasuki jendela eksklusif untuk mempertahankan hak-hak itu, dan komisaris Jessica Berman mendengarkan.

“Mereka mendapatkan periode negosiasi eksklusif,” kata Berman kepada media yang berkumpul di final kejuaraan. “Periode itu sebenarnya dimulai setelah kejuaraan. Jadi kami sangat senang bisa bergabung dengan CBS. Mereka telah menjadi mitra yang luar biasa. Kami tahu bahwa, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah liga bahwa pertandingan kejuaraan kami ada di primetime, di CBS. Sungguh pencapaian yang luar biasa. Seharusnya tidak memakan waktu 10 tahun tetapi kami di sini dan kami akan bergerak maju dari sini dan kami akan bersemangat untuk berbicara dengan CBS tentang seperti apa masa depan.”

Masa depan, bisa dikatakan, menawarkan lebih dari $4.5 juta selama tiga tahun.

Lalu ada ekspansi. Berman dan liga telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menjaga agar prosesnya cukup transparan, dan 30 grup investor dari musim panas telah ditampi menjadi masih kuat hingga sepuluh tawaran untuk dua tim baru.

Itu tidak hanya berarti persaingan untuk peluang kepemilikan baru ini. Ini berarti jumlah tawaran akhir akan mencerminkan lonjakan baru-baru ini, termasuk pemirsa televisi yang menjanjikan lebih banyak pendapatan, kenyataan yang diperkuat oleh pertumbuhan sponsor untuk liga.

“Pendapatan sponsor kami naik hampir 90% dari tahun ke tahun,” kata Berman. “Kami sangat bangga dikelilingi oleh mitra di kantor liga, level liga. Mitra-mitra ini tidak hanya berdiri di dekat liga, tetapi mereka juga berlipat ganda di liga. Mereka tahu dan mengerti, seperti yang saya lakukan ketika saya mengambil pekerjaan ini enam bulan lalu, bahwa liga ini membutuhkan lebih banyak sumber daya, bukan lebih sedikit. Dan kami sangat yakin bahwa kami memiliki mitra yang tepat di sekitar kami dan bahwa kami berbicara dengan mitra baru yang tepat yang ingin bergabung dengan kami dan menjadi bagian dari perubahan yang ingin kami lihat.”

Sulit untuk melebih-lebihkan betapa mengesankan tingkat pertumbuhan ini, datang di tengah perhitungan yang sulit dari penyalahgunaan dan pengabaian masa lalu yang menjadi fokus tajam oleh Laporan Yates. Tetapi kehadiran persatuan yang kuat, dan pekerjaan antara NWSLPA dan Berman untuk memperkuat kemitraan itu bahkan ketika itu sulit, termasuk rilis yang akan datang dari laporan bersama tentang penyalahgunaan dari liga dan PA.

"Dan meskipun saya tidak selalu menginginkan, atau meminta, agar laporan Sepak Bola AS keluar tiga minggu sebelum kejuaraan, ternyata semuanya terjadi karena suatu alasan dan itu hal yang baik," kata Berman. “Mengapa itu hal yang baik? karena tujuan kami adalah membiarkan penyelidik gabungan mengejar fakta di mana mereka memimpin dan tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Mengapa itu penting? Karena agar liga ini pulih, dan agar para pemain ini mempercayai liga dan arah masa depan NWSL, mereka harus tahu bahwa itu adalah satu-satunya prioritas penyelidikan bersama. “

Tidak ada jalan pintas yang diambil. Dan itu semua meletakkan dasar bagi sepak bola wanita profesional, kali ini, untuk mengarungi ombak alih-alih melewatkan kesempatan, seperti yang terlalu sering terjadi dalam sejarah NWSL, WPS, dan WUSA.

Tepat pada waktunya bagi CBS untuk membayar, atau terlibat dalam perang penawaran. Tepat pada waktunya bagi calon pemilik untuk meningkatkan jumlah nol dalam tawaran tertutup mereka. Tepat pada waktunya bagi semua orang untuk naik kereta NWSL.

Seberapa besar angka yang didapat?

Bahkan Sophia Smith tidak tahu.