Mengapa oligarki yang diberi sanksi Roman Abramovich ada di pembicaraan damai Rusia-Ukraina

Saat pembicaraan Rusia-Ukraina dilanjutkan pada hari Jumat, pertanyaan terus bermunculan tentang keterlibatan aneh oligarki Rusia Roman Abramovich, dan peran yang mungkin dia mainkan dalam negosiasi yang sedang berlangsung.

Pemilik klub sepak bola Chelsea yang terkena sanksi itu terlihat dalam pembicaraan di Istanbul, Turki, awal pekan ini, di mana ia difoto bersama pembawa acara mediasi Presiden Recep Tayyip Erdogan dan Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu.

Juru bicara Rusia dan Ukraina mengatakan Abramovich bukan anggota resmi delegasi mereka, juga tidak duduk di meja perundingan utama selama pembicaraan.

Sebaliknya, ia dianggap sebagai pihak yang netral, karena telah memainkan peran penting dalam memfasilitasi pembicaraan. Memang, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dilaporkan bertanya kepada Presiden Joe Biden untuk menahan sanksi Abramovich karena ia bisa membuktikan berguna perantara dalam menengahi perdamaian. Seorang juru bicara Abramovich tidak segera dapat dimintai komentar ketika dihubungi oleh CNBC.

Namun, itu adalah posisi yang aneh mengingat dugaan hubungan dekat pengusaha miliarder itu dengan Presiden Vladimir Putin, di mana dia telah diberi sanksi di Inggris dan UE.

Abramovich, kelahiran Rusia, adalah salah satu orang terkaya di dunia, yang memperoleh banyak kekayaan aslinya dari pembelian (secara luas dilihat sebagai dicurangi) dan kemudian penjualan kembali perusahaan minyak milik negara Sibneft setelah runtuhnya Uni Soviet.

Hubungan intimnya dengan Kremlin terjalin dengan baik, setelah menjadi sekutu dekat mantan Presiden Boris Yeltsin pada 1990-an dan, kemudian, Putin. Namun, ia tetap berada di bawah radar politik internasional selama bertahun-tahun, lebih memilih untuk fokus pada urusan bisnis di luar negeri, termasuk pembelian tahun 2003 dan transformasi klub sepak bola London Chelsea FC.

Itu, sampai, perang Rusia di Ukraina melemparkan gaya hidup elit oligarki Rusia dengan kuat ke mata publik ketika sekutu Barat menerapkan sanksi pada lingkaran dalam Putin dalam upaya untuk menekannya agar tunduk.

Abramovich, misalnya, menjadi terkenal — paling tidak karena meluncurkan a penjualan api aset Inggrisnya yang paling berharga — tetapi juga mengikuti permintaan yang jelas dari Ukraina untuk bertindak sebagai perantara antara Barat dan Moskow.

"Saya dapat mengonfirmasi bahwa Roman Abramovich dihubungi oleh pihak Ukraina untuk dukungan dalam mencapai resolusi damai, dan bahwa dia telah berusaha membantu sejak saat itu," kata seorang juru bicara Abramovich pada akhir Februari, tak lama setelah pecahnya perang.

Sejak saat itu dia terlihat melakukan perjalanan antara Rusia, Ukraina, Belarusia dan Israel untuk terlibat dalam pembicaraan mediasi. Tapi motifnya masih belum jelas.

“Sejauh yang saya ketahui, dia [Abramovich] membantu masalah kemanusiaan: dengan konvoi kemanusiaan membawa orang keluar dari Mariupol,” kata Zelenskyy kepada wartawan pada hari Minggu.

Sebagai warga negara Israel dan seorang Yahudi, beberapa pengamat menyatakan bahwa dia hadir untuk kepentingan komunitas Yahudi, yang memiliki populasi cukup besar di Ukraina dan Rusia.

Memang, Israel telah mengambil peran mediasi yang signifikan dalam pembicaraan damai yang sedang berlangsung dan beberapa analis menyarankan Abramovich dapat bertindak sebagai corong bagi pemerintah Israel, dengan siapa dia dikenal memiliki ikatan yang kuat.

“Abramovich adalah orang yang tepat di lapangan untuk melakukan apa yang dia bisa untuk memajukan proposal dan upaya mediasi yang telah dipelopori oleh Perdana Menteri Israel,” Christopher Granville, direktur pelaksana EMEA & penelitian politik global di TS Lombard, mengatakan kepada CNBC Kamis. Tujuan tersebut antara lain memberikan bantuan dan membendung krisis migran yang semakin meningkat.

Itu, menurut Zelenskyy, sejak itu dapat diperluas ke upaya kemanusiaan yang lebih luas, termasuk pembentukan keamanan koridor keluar untuk warga sipil yang terjebak dalam baku tembak.

“Komunitas Yahudi adalah pintu masuk Abramovich ke dalam diskusi ini. Tapi begitu Anda terlibat dalam mediasi, Anda dibawa sepenuhnya ke semua jalur komunikasi,” kata Granville.

Namun, yang lain menyarankan kehadirannya mungkin jauh lebih signifikan secara strategis dan politis, mewakili kehadiran Putin di lapangan dan juga perantara penting bagi semua pihak.

“Abramovich benar-benar sosok yang sangat cocok untuk digunakan Putin untuk terlibat dalam semacam diplomasi informal dan tanpa resep,” kata Andrei Korobkov, profesor ilmu politik dan hubungan internasional di Middle Tennessee State University.

“Pada kenyataannya, dia berfungsi sebagai penghubung antara Kremlin, Zelenskyy, Israel, mungkin AS dan mungkin bahkan Inggris,” kata Korobkov, mencatat “koneksi signifikan” Abramovich di Inggris bahkan dalam menghadapi sanksi.

Namun, beberapa tetap lebih skeptis atas niat oligarki.

Duta Besar Ukraina untuk Inggris, Vadym Prystaiko, yang menghadiri pertemuan di Istanbul, mengatakan kepada BBC bahwa dia “tidak tahu” mengapa Abramovich ada di sana, dan mempertanyakan motifnya.

“Saya tidak tahu apakah dia membeli jalan keluar entah bagaimana atau apakah dia benar-benar berguna, itu sangat sulit untuk dikatakan,” kata Prystaiko.

Selama akhir pekan, Erdogan dan Cavusoglu keduanya mengatakan mereka akan melakukannya selamat datang oligarki Rusia ke Turki, negara non-Uni Eropa tetapi anggota NATO, yang menentang sanksi karena prinsip. Itu terjadi hanya beberapa hari setelah Abramovich pindah dua dari superyacht-nya dan jet pribadi ke negara itu, di luar jangkauan regulator Eropa.