Mengapa Mengirim Senjata Anti-Tank ke Ukraina Dapat Berakhir dengan Buruk

Banyak yang memuji pemerintah Inggris atas tindakan tegas dalam memberikan bantuan militer ke Ukraina minggu ini. Sementara AS tampaknya bimbang atas perbedaan antara serangan dan invasi, dan Jerman terus memblokir ekspor senjata ke Ukraina, C-17 Angkatan Udara Kerajaan melakukan penerbangan khusus ke Ukraina untuk mengirimkan pengiriman senjata anti-tank ringan yang sangat dibutuhkan. . Langkah itu tentu cepat dan tegas. Tetapi dengan tergesa-gesa mentransfer senjata portabel ke daerah yang dikenal dengan pengalihan kriminal perangkat keras militer mungkin akan berakhir buruk.

Ukraina memiliki masalah besar dengan senjata yang berakhir di tangan yang salah, dan pencurian terjadi dalam skala industri. Ada sekitar 1.2 juta senjata api legal di Ukraina – dan sekitar 4 juta senjata ilegal, banyak di antaranya adalah senjata militer otomatis, menurut Small Arms Survey. Itu sekitar satu per sepuluh orang.

Senjata seperti itu adalah bisnis besar.

“Ukraina diyakini memiliki salah satu pasar perdagangan senjata terbesar di Eropa. Meskipun telah lama menjadi mata rantai utama dalam perdagangan senjata global, perannya hanya meningkat sejak awal konflik di Ukraina timur,” menurut Indeks Kejahatan Terorganisir.

Sebagian besar banjir senjata saat ini di pasar gelap dapat ditelusuri ke putaran konflik sebelumnya di Ukraina, menurut laporan tahun 2021 dari Small Arms Survey. Ini biasanya adalah barang-barang yang diproduksi di masa Soviet dan dijarah dari gudang militer – seringkali di pihak Rusia. Untungnya senjata tampaknya sebagian besar tetap berada di Ukraina daripada diekspor.

Sebagian besar masalah berasal dari senjata yang disimpan oleh batalyon sukarelawan. Kelompok-kelompok ini terkadang tidak mempercayai pemerintah Kyiv dan lebih memilih untuk menyimpan persediaan senjata mereka sendiri, yang mungkin ditemukan oleh orang lain. Satu akun menggambarkan bagaimana seorang pria yang mencari jamur di hutan menemukan sebuah cache termasuk beberapa peluncur granat roket anti-tank RPG-18, yang dia serahkan kepada polisi. Temuan serupa juga ditemukan di daerah terpencil lainnya. Beberapa dari mereka telah berakhir di tangan penjahat. Pihak berwenang Ukraina menghukum Gregoire Moutaux karena berusaha menyelundupkan senjata termasuk peluncur roket untuk serangan teroris di Prancis pada 2016.

Seperti yang dicatat oleh Small Arms Survey, masalahnya bukan hanya masalah bersejarah yang melibatkan peralatan usang. Dalam sebuah kasus pada tahun 2019, dua tentara Ukraina berusaha menjual koleksi senjata termasuk 15 roket RPG-22, hanya dengan 75,000 hryvnia Ukraina — sekitar $2,900. Pada tahun 2020 seorang anggota angkatan bersenjata Ukraina di Odessa mencuri beberapa barang termasuk granat dan ranjau anti-tank.

NLAW atau Senjata Anti-tank Ringan Generasi Berikutnya yang dipasok oleh Inggris akan menjadi target yang menarik bagi pencuri mana pun. Senjata yang ditembakkan dari bahu memiliki sistem panduan canggih, tidak seperti RPG lama, dan dapat mengenai tank pada jarak 800 meter. Ia memiliki hulu ledak yang cukup kuat untuk menghancurkan tank Rusia modern, bahkan yang dilengkapi dengan pelindung reaktif dan tindakan pencegahan lainnya.

Tentu saja NLAW cenderung pergi ke unit elit dan diawasi secara ketat ke mana pun mereka dikirim. Tetapi peperangan adalah bisnis yang berantakan dan tidak pasti. Barang apa pun yang bernilai lebih dari $25,000 yang dapat dengan mudah disimpan di bagian belakang mobil menghadirkan risiko tertentu bila ada pasar yang siap.

Menurut Proyek Pelaporan Kejahatan dan Korupsi Terorganisir, “banyak senjata yang sekarang berada dalam kendali kelompok non-negara di Ukraina jatuh ke tangan kelompok kejahatan terorganisir yang menjual senjata ke Timur Tengah, seringkali melalui Odessa.”

Itu akan menjadi skenario terburuk, tetapi tentu saja ada preseden. Pada 1980-an, AS memasok rudal permukaan-ke-udara portabel Stinger ke pejuang Mujahidin di Afghanistan untuk menangkis helikopter tempur Soviet. Tapi Stinger mulai muncul di pasar gelap internasional di Pakistan, memaksa CIA untuk meluncurkan upaya besar untuk membelinya kembali. Ini tidak sepenuhnya berhasil, dengan beberapa rudal dilaporkan dibeli oleh Hizbullah.

Menyediakan peralatan penting ke Ukraina dapat membantu mencegah invasi Rusia. Tetapi memasok mereka dengan peralatan portabel, mematikan, bernilai tinggi yang mungkin berakhir di tangan yang salah bisa menjadi tindakan yang akan disesali oleh Inggris.