Mengapa Tim Tidak Harus Menyelamatkan Los Angeles Lakers

Los Angeles Lakers telah mendapat kecaman sejak berdagang untuk Russell Westbrook offseason lalu, melepaskan kedalaman dan keseimbangan draft untuk mantan All-Star, yang permainannya selalu cocok dengan LeBron James.

Sekarang, setahun kemudian, kedua belah pihak siap untuk pindah dari satu sama lain, dan dapat dimengerti. Lakers selesai hanya 33-49 dan melewatkan playoff sepenuhnya selama musim debut Westbrook untuk waralaba.

Tapi untuk tim di luar sana, tidak ada banyak manfaat dalam brining di Westbrook, dan memberinya jersey kelima yang berbeda dalam banyak musim. Bahkan, mungkin perlu tim untuk membiarkan Lakers membereskan kekacauan mereka sendiri.

Tidak ada keuntungan dalam mengakuisisi Westbrook

Point guard yang akan segera berusia 34 tahun itu tetap teguh pada keyakinannya bahwa ia adalah pemain elit, yang tidak jauh dari musim MVP 2017-nya. Pilihan tembakannya, tingkat penggunaan, dan kebutuhan keseluruhannya untuk terlibat dalam sebanyak mungkin aksi bola secara manusiawi adalah tanda yang jelas tentang bagaimana Westbrook memandang dirinya sendiri.

Tidak masuk akal, jika ada, bagi tim untuk menukar mantan All-Star, kecuali jika tujuan mereka musim ini adalah untuk secara agresif mengambil draft pick tinggi pada tahun 2023. Dan meskipun demikian, memberikan sesuatu yang bernilai signifikan untuk waktu yang sangat lama. -disebut "Komandan Tank" sama sekali tidak dianjurkan. Selanjutnya, jika sebuah tim sedang menuju ke rute itu, mereka mungkin sudah memiliki pemain muda, membuat akuisisi Westbrook mahal melalui perspektif pengembangan pemain. Pemain tidak akan meningkat dengan menonton Westbrook menggiring bola sepanjang pertandingan, dan puas dengan lemparan dua angka yang sudah lama diperebutkan.

Lakers, bagaimanapun, tetap berharap untuk upgrade. Kyrie Irving dan Sobat Hield telah diangkat sebagai target potensial, keduanya akan lebih cocok dengan dimensi produk di lapangan daripada Westbrook. Mengingat drama Irving sendiri di Brooklyn, idenya adalah untuk bertukar masalah. Sejauh ini, tampaknya tidak ada yang berkembang di depan itu, yang masuk akal mengingat perbedaan kualitas antara kedua pemain.

Hield, menikmati sedikit kebangkitan setelah diperdagangkan ke Indiana, berada di radar Lakers tahun lalu, sebelum mereka beralih ke Westbrook sebagai gantinya. Kesepakatan itu juga tidak masuk akal, mengingat Indiana memiliki point guard franchise muda di tempat melalui Tyrese Haliburton, dan dengan demikian tidak akan mengambil risiko menyakiti perkembangan lanjutannya dengan menambahkan di Westbrook.

Melihat ke lanskap NBA, tidak ada tim yang menonjol sebagai tempat pendaratan yang jelas untuk Westbrook. Mereka juga tidak.

Westbrook selesai sebagai pemain elit, dan telah cukup lama. Lakers berjudi pada pemain jelas di musim dingin karirnya, menyerah terlalu banyak, dan belajar dengan cara yang keras bahwa keangkuhan mereka lebih besar dari kemampuan mereka untuk mengevaluasi bakat.

Karena itu, jika mereka ingin keluar dari situasi yang mereka hadapi, mereka harus membayarnya.

Biaya berbisnis

Berapa biaya untuk menghadapi Westbrook, Anda mungkin bertanya-tanya. Ini pertanyaan yang bagus.

Di satu sisi, dia adalah kontrak yang kedaluwarsa, jadi Anda tidak akan lama-lama mengunci diri. Di sisi lain, dia masih berutang lebih dari $47 juta musim ini, dan datang dengan permainan yang sama sekali tidak cocok untuk liga saat ini.

Lakers tidak diragukan lagi perlu melampirkan rancangan kompensasi, dan mungkin cukup banyak, sebelum tim mana pun mulai mengadakan pertemuan internal yang serius tentang menambahkan Westbrook ke tim mereka. Dan kemungkinan, Lakers tidak akan tertarik untuk melepaskan masa depan jangka panjang mereka hanya untuk keluar dari Westbrook.

Tapi, lalu apa? James akan berusia 38 tahun akhir tahun ini, dan tidak ada yang tahu berapa lama Anthony Davis bisa tetap sehat setelah awal musim. Lakers dibangun untuk menang sekarang, yang berarti skenario terbaik mereka adalah pindah dari Westbrook untuk pemain dalam kelompok usia yang sama. Tetapi tim yang memiliki pemain dalam kelompok usia yang sesuai dengan kebutuhan Lakers kemungkinan juga mencoba untuk menang sekarang. Mengapa mereka bertaruh di Westbrook?

Jangan salah. Lakers sangat terbatas dalam apa yang bisa mereka lakukan, dan mereka berada di bawah tekanan luar biasa untuk menyelesaikan sesuatu. Jika mereka menyia-nyiakan satu tahun lagi karir James, obrolan tentang ketidakmampuan yang parah akan mulai beredar, jika belum. Jika organisasi telah mencapai status putus asa, itu sama sekali tidak mengejutkan, dan tim yang bersedia memang harus memeras mereka untuk semua yang mereka miliki.

Lakers baik-baik saja melepaskan draft pick untuk menjadi lebih baik. Sejarah telah menunjukkan hal itu kepada kita. Apakah mereka baik-baik saja menyerahkan draft picks untuk mendapatkan kontrak yang buruk? Itu kurang pasti, tapi itu adalah skenario yang terbentang di depan mata mereka saat ini.

Untuk tim di sekitar liga, masuk akal untuk membiarkan Rob Pelinka dan kantor depan membangun tingkat kepanikan mereka sendiri. Sudah terlalu lama Lakers jatuh ke belakang menjadi pemain papan atas hanya dengan menjadi Lakers. Mereka membuat kesalahan mengubah waralaba tahun lalu, dan inilah saatnya untuk menunjukkan bahwa itu bukan sesuatu yang bisa mereka keluarkan hanya dengan mengibarkan bendera ungu dan emas.

Kecuali disebutkan sebaliknya, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.