Mengapa Pemerintahan Biden Ingin Menjual F-16 Turki dan F-35 Yunani

Pemerintahan Biden berharap mendapatkan persetujuan dari Kongres untuk menjual F-16 yang dimodernisasi ke Turki dan pesawat tempur siluman F-35 Lightning II generasi kelima ke Yunani. Jika disetujui, kesepakatan bernilai miliaran dolar ini tidak diragukan lagi akan berdampak signifikan bagi keseimbangan kekuatan di Laut Aegea dan Mediterania Timur.

Menurut Wall Street Journal, yang memecahkan cerita, pemerintah berharap bahwa dengan disetujuinya kesepakatan F-16 Turki, Ankara akan membatalkan keberatannya terhadap aksesi Finlandia dan Swedia ke dalam NATO. Turki telah memblokir masuknya kedua negara Nordik, menuntut agar mereka memutuskan hubungan mereka dengan berbagai kelompok Kurdi. Selanjutnya, pejabat administrasi mengatakan kepada publikasi bahwa persetujuan penjualan oleh Kongres “bergantung pada persetujuan Turki” mengenai masalah ini.

Turki pertama kali meminta untuk membeli 40 jet F-16 Block 70 baru dan 79 kit modernisasi untuk F-16 yang lebih tua pada Oktober 2021 dalam kesepakatan senilai $20 miliar. Itu memilih lebih banyak F-16 karena telah dihapus dari program F-35 Joint Strike Fighter pada 2019 dan dilarang membeli jet apa pun setelah menerima sistem rudal pertahanan udara S-400 yang dibeli dari Rusia. Ankara memiliki rencana untuk membeli hingga 100 F-35 untuk angkatan udaranya.

Dalam beberapa tahun terakhir, Yunani telah mempertimbangkan untuk membeli antara 20-40 F-35. Washington kemungkinan besar akan mengizinkan permintaan apa pun yang dibuat Athena untuk pesawat canggih ini. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang permintaan F-16 Turki.

Presiden Joe Biden telah lama menyukai penjualan F-16 baru ke Turki dan telah berulang kali menyatakan optimisme bahwa dia dapat memenangkan persetujuan dari Kongres. Pada KTT NATO Juni 2022 di Madrid, dia mengatakan bahwa penjualan F-16 tidak akan menjadi "quid pro quo" untuk aksesi NATO Swedia dan Finlandia, yang membutuhkan kesepakatan bulat di antara semua negara anggota aliansi.

Menyusul publikasi laporan WSJ, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Demokrat New Jersey Bob Menendez, mengeluarkan pernyataan menyambut kesepakatan F-35 Yunani tetapi “sangat” menentang penjualan “pesawat F-16 baru ke Turki”.

Menendez memiliki keberatan yang lebih luas untuk menjual Turki setiap persenjataan Amerika, mulai dari tindakan keras Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan terhadap media independen dan partai oposisi di negaranya dan hubungannya dengan Rusia. Akibatnya, dia mungkin tidak memberikan persetujuan kritisnya, bahkan jika Turki setuju untuk memberikan keanggotaan NATO untuk Swedia dan Finlandia sebagai imbalannya.

Akuisisi Yunani atas F-35 – ditambah dengan pengadaan dua lusin pesawat tempur Dassault Rafale F4.5R generasi 3 yang sedang berlangsung dari Prancis dan peningkatan sebagian besar armada F-16 ke konfigurasi Blok 72 yang paling canggih – akan memberikan Hellenic Air Paksakan keunggulan teknologi atas mitra Turki yang jauh lebih besar. Itu akan tetap demikian bahkan jika Turki mengamankan kesepakatan F-16 ini.

“Isi laporan WSJ, pada awalnya, sangat penting karena berfungsi sebagai indikasi bahwa Yunani dapat menikmati keunggulan militer kualitatif dalam jangka panjang,” George Tzogopoulos, seorang rekan senior di Center International de Formation Européenne ( CIFE), memberi tahu saya.

“Beberapa tahun yang lalu, tidak terpikirkan untuk membayangkan situasi di mana AS mungkin menjual sistem senjata yang lebih canggih (dari segala jenis) ke Yunani – dan bukan Turki,” katanya.

“Fakta bahwa kami sekarang menganalisis potensi penjualan F-35 ke Yunani dan F-16 ke Turki menggambarkan tren baru yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menampilkan beberapa penyesuaian prioritas kebijakan luar negeri AS di Mediterania Timur.”

Tzogopoulos percaya bahwa potensi penjualan F-16 ke Turki “seharusnya ditempatkan dalam konteks dan tidak dibahas secara terpisah.”

“Yang penting adalah negara mana yang dapat mempertahankan keunggulan militer kualitatif dalam jangka panjang, sebuah diskusi yang melampaui penjualan F-16 dan F-35 yang dibahas,” katanya. “Ini adalah pertanyaan kuncinya dan bukan apakah kerja sama militer Amerika-Turki berlanjut.”

Dia menggambarkan Turki sebagai anggota NATO yang “berperilaku secara mandiri” di beberapa bidang.

“AS tidak ingin kehilangan Turki tetapi mengkalibrasi keputusan strategisnya berdasarkan realitas baru,” katanya. “Meski begitu, anggota Kongres (khususnya Senator Menendez) tetap tidak percaya pada motivasi Turki. Potensi penjualan F-16 (dan persenjataan lainnya di masa depan) tidak akan menandai akhir dari proses yang rumit.”

“Kemampuan AS untuk secara praktis menghubungkan penjualan peralatan militer Turki dengan pemeliharaan stabilitas di Mediterania Timur dan penahan pilihan Ankara dengan preferensi Barat akan dinilai di masa depan,” tambahnya. “Inilah yang penting dan akan menentukan kepemimpinan Amerika di kawasan ini.”

Tzogopoulos menyimpulkan dengan mencatat bahwa "taktik tawar-menawar" Turki melampaui keanggotaan NATO untuk Finlandia dan Swedia.

“Masalah sebenarnya bagi AS adalah bagaimana merumuskan kebijakan yang tidak akan memberdayakan Ankara untuk memaksakan metodologi yang sama dalam bernegosiasi, terutama dalam keluarga Aliansi,” katanya. “Kesuksesan awal akan memotivasi pemerintah Turki untuk mencari yang lain, dan yang lain, dan yang lain.”

“Adalah tanggung jawab Washington untuk mengamankan perluasan NATO dan rasionalisasi perilaku Turki – misalnya, ancaman harian terhadap negara anggota NATO lainnya, Yunani.”

Suleyman Ozeren, dosen profesor di American University dan senior fellow di Orion Policy Institute, menunjukkan bahwa dukungan pemerintahan Biden untuk menjual F-16 ke Turki sudah menjadi agenda sebelum perang Rusia-Ukraina dimulai pada Februari 2022.

“Dengan menambahkan syarat persetujuan Turki untuk aksesi Finlandia dan Swedia ke NATO, pemerintahan Biden bertujuan untuk lebih menekan Ankara dan, dengan melakukan itu, mengajukan argumen yang lebih meyakinkan di hadapan Kongres,” katanya kepada saya. “Pemerintah berusaha untuk mempermanis kesepakatan dengan memasukkan penjualan F-35 ke Yunani untuk mengatasi penolakan dari Kongres.”

Lebih lanjut, Ozeren percaya bahwa kesepakatan tersebut bertujuan untuk menjaga keseimbangan kekuatan antara Turki dan Yunani, tetapi mencatat bahwa keseimbangan telah berubah untuk kepentingan yang terakhir dalam beberapa tahun terakhir.

“Dengan menjual F-35 ke Yunani, Amerika Serikat mengungguli Yunani,” katanya. “Kecuali perubahan kebijakan regional Ankara, strategi jangka pendek AS lebih seperti menyeimbangkan Turki dengan Yunani di kawasan itu daripada mencari keseimbangan kekuatan di antara keduanya.”

Meskipun hal ini dimungkinkan, pemerintahan Biden juga tidak ingin mengasingkan Turki sepenuhnya, mengingat posisi kritisnya baik di NATO maupun di kawasan.

“Oleh karena itu, pemerintah sedang berjuang menemukan cara untuk menyenangkan semua pihak yang terlibat dalam proses tersebut,” kata Ozeren. “Karena krisis S-400 menciptakan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap posisi Turki vis-à-vis hubungan AS-Turki, mengatasi kesulitan ini akan membutuhkan Ankara untuk membuat perubahan besar dalam kebijakan dalam dan luar negerinya.”

Turki telah memilih untuk menggunakan masalah aksesi NATO Swedia dan Finlandia sebagai pengaruh sejak hari pertama karena secara politis menguntungkan untuk melakukannya untuk konsumsi domestik dan internasional.

“Namun, untuk beberapa politisi dengan kekuatan untuk memveto kesepakatan F-16, bola ada di tangan Ankara,” kata Ozeren.

“Dengan memainkan tangannya secara berlebihan, Ankara dapat semakin melemahkan posisinya sambil memperkuat aktor lain yang menentang penjualan F-16.”