Mengapa The Green Bay Packers Akan Menyesal Tetap Menikah Dengan Aaron Rodgers

Nostalgia adalah obat yang ampuh.

Manajer umum Green Bay Packers Brian Gutenkunst adalah bukti nyata akan hal itu.

Tampaknya yang harus dilakukan Gutekunst hanyalah menutup matanya dan dia melakukan perjalanan kembali ke 6 Februari 2011 — terakhir kali Aaron Rodgers benar-benar istimewa di babak playoff. Malam itu di Dallas, Rodgers melemparkan tiga gol melawan pertahanan terbaik NFL dan memimpin Packers meraih kemenangan 31-25 atas Pittsburgh di menit ke-45.^th Mangkuk Super.

Meskipun lebih dari satu dekade kegagalan pascamusim sejak pertandingan itu, Gutekunst dan Packers memilih untuk tetap menikah dengan Rodgers di luar musim ini. Dan jika 11 tahun terakhir telah menunjukkan kepada kita sesuatu, Green Bay pada akhirnya akan menyesali pilihan itu.

Rodgers telah memenangkan empat penghargaan Pemain Paling Berharga sejak 2011. Namun, di babak playoff, ia secara konsisten berubah menjadi Pemain Paling Mengecewakan di liga.

Rodgers dan Packers hanya 7-9 di postseason sejak memenangkan Super Bowl XLV. Mereka sudah kalah di kandang empat kali. Dan mereka 0-4 di playoff melawan San Francisco, tim yang melewati Rodgers dengan pilihan No. 1 di tahun 2005.

Rodgers ditanyai malam itu betapa kecewanya dia karena 49ers memilih untuk memasukkan quarterback Alex Smith daripada dia.

“Tidak sekecewa 49ers karena mereka tidak merekrut saya,” katanya.

Tidak cukup.

Green Bay, yang telah memenangkan 13 pertandingan musim reguler masing-masing dari tiga musim terakhir, berada di bawah batas gaji setelah gagal lagi di playoff 2021.

Packers bisa mempertahankan daftar mereka yang mengesankan dengan memperdagangkan Rodgers dan mendapatkan sekitar $ 20 juta dari keringanan gaji. Seperti yang dibuktikan Seattle minggu lalu dengan mendaratkan dua draft pick putaran pertama, dua detik dan tiga pemain untuk quarterback Russell Wilson, jarak untuk quarterback elit sangat besar.

Sebaliknya, Green Bay memilih untuk membawa kembali band — meskipun band itu sekarang akan kehilangan seorang gitaris dan seorang bassis.

Pada hari Senin, the Packers melepaskan gelandang luar Za'Darius Smith dan gelandang serang serbaguna Billy Turner — sepasang gerakan yang menyelamatkan mereka sekitar $19 juta dari ruang batas gaji. Green Bay juga merestrukturisasi kontrak gelandang luar Preston Smith dalam kesepakatan yang diharapkan akan membebaskan antara $8-9 juta ruang cap.

Bahkan dengan langkah-langkah itu – dan restrukturisasi kontrak David Bakhtiari, Aaron Jones dan Kenny Clark bulan lalu – Green Bay tetap sekitar $18.3 juta di atas batas. Itu berarti lebih banyak gerakan akan datang, karena Packers memiliki waktu hingga Rabu untuk mendapatkan di bawah batas gaji NFL 2022 sebesar $208.2 juta.

Setelah Green Bay menderita kekalahan 13-10 yang mengerikan dari San Francisco di playoff Divisi NFC pada bulan Januari, sepertinya waktu yang tepat bagi Gutekunst untuk merobek Band-Aid dari era Rodgers dan memulai lagi.

Packers 2021 bisa dibilang memiliki koleksi talenta terbaik di sekitar Rodgers sejak tim kejuaraan Super Bowl mereka tahun 2010. Dan jika Rodgers tidak bisa menyelesaikannya dengan bermain dengan pertahanan elit, dua bek lari yang hebat dan salah satu dari tiga penerima NFL teratas, apakah dia akan berhasil melewati Green Bay lagi?

Gutekunst, yang merancang Jordan Love di babak pertama pada tahun 2020 untuk menjadi quarterback masa depannya, kehilangan keberaniannya. Dan alih-alih memberi Love kesempatan - atau mengambil quarterback jembatan dalam perdagangan Rodgers - ketakutan Gutekunst akan hal yang tidak diketahui terlalu besar baginya untuk membalik halaman.

Sekarang, Gutekunst akan memasang gerobaknya ke quarterback yang berusia 39 tahun musim depan dan belum menyelesaikannya pada bulan Januari selama lebih dari satu dekade. Bagi mereka yang cepat lupa, mari kita rekap:

2011 - Rodgers memenangkan penghargaan MVP pertamanya, memimpin Packers ke musim reguler 15-1 dan menetapkan rekor musim tunggal NFL untuk peringkat quarterback (122.5). Namun, dalam pertandingan playoff pertama Green Bay, Rodgers memiliki peringkat 78.5 pelintas, benar-benar dikalahkan oleh Eli Manning dan Packers menderita kekalahan kandang 37-20 yang menghancurkan dari New York Giants.

2012-13 - Rodgers dikalahkan kedua tahun oleh Colin Kaepernick San Francisco dan Packers tersingkir di musim berturut-turut oleh 49ers.

2014 - Rodgers melemparkan dua intersepsi, satu touchdown dan memiliki 55.8 peringkat pengumpan dalam kekalahan 28-22 overtime ke Seattle di game judul NFC. Sementara pembinaan Mike McCarthy, tim khusus dan pertahanan yang memudar semua berperan dalam kekalahan, Rodgers tidak terlihat seperti MVP yang dia menangkan musim itu.

“Ini adalah kesempatan yang terlewatkan yang mungkin akan saya pikirkan tentang sisa karir saya,” kata Rodgers setelahnya.

2015 - Rodgers memiliki peringkat pengumpan 77.9 dan Green Bay kalah di Arizona, 26-20, dalam perpanjangan waktu di playoff Divisi NFC.

2016 - Atlanta memimpin, 24-0, pada babak pertama Game Kejuaraan NFC karena Rodgers tidak memiliki umpan touchdown, satu intersepsi, dan peringkat 65.6 pengumpan. Falcons memperbesar keunggulan mereka menjadi 31-0 di kuarter ketiga sebelum Rodgers meningkatkan angkanya selama waktu kosong dengan kekalahan 44-21.

“Sayangnya permainan seperti ini hanya sampai pada detail kecil,” kata Rodgers. “Jika Anda tidak bermain dan Anda membuat kesalahan kecil seperti itu, akan sulit untuk menang.”

2019 - Rodgers melemparkan dua intersepsi dan gagal tiga kali (satu kalah) dalam kekalahan 37-20 dari San Francisco di NFC Championship Game.

Sama seperti Atlanta pada tahun 2016, Rodgers berjuang di babak pertama ketika dia melakukan dua turnover, peringkat pengumpan 52.4 dan lemparan hanya sejauh 65 yard. Tidak mengherankan, Packers menggali sendiri lubang 27-0 mereka tidak pernah nyaris lolos.

2020 - Tom Brady sepenuhnya mengungguli Rodgers lebih awal saat Tampa Bay membangun keunggulan 28-10 di NFC Championship Game. Rodgers menguasai Green Bay dalam waktu 31-23, kemudian dengan permainan di garis, benar-benar kehilangan keberaniannya.

Pada gol ketiga dan dari garis 8 yard dengan hanya lebih dari 2 menit tersisa, Rodgers memiliki kesempatan untuk mengejar touchdown yang akan membawa Packers dalam konversi dua poin. Dia menolak, meskipun, dan malah melemparkan tidak lengkap ke dalam cakupan ganda.

Pelatih Green Bay Matt LaFleur menendang bola ke gawang pada permainan berikutnya dan Packers tidak pernah mendapatkan bola kembali.

“Saya hanya cukup patah hati,” kata Rodgers sesudahnya.

2021 - Untuk kedua kalinya dalam 21 pertandingan playoff, Rodgers tidak memberikan umpan touchdown. Packers juga berhasil hanya tiga poin dalam sembilan drive terakhir mereka dan dikejutkan oleh tim San Francisco yang dipimpin Jimmy Garoppolo, 13-10, di playoff divisi.

“Saya tidak memiliki malam yang luar biasa malam ini,” Rodgers mengakui setelahnya.

Sejujurnya, Rodgers tidak memiliki banyak malam pascamusim yang hebat sejak 45^th Super Bowl ketika dia melempar tiga touchdown. Setelah itu, banyak yang memperkirakan Green Bay akan menjadi dinasti NFL berikutnya. Sebaliknya, itu adalah patah hati satu demi satu.

Namun, sepertinya Gutekunst tidak bisa mengeluarkan Super Bowl XLV dari kepalanya, meskipun dia melihat quarterback dan tim sepak bolanya gagal berkali-kali selama lebih dari satu dekade.

Membalik halaman membutuhkan keberanian, kualitas yang saat ini hilang di Green Bay.

Jadi dalam 24 jam ke depan, Packers akan melakukan lebih banyak pemotongan dan mengeluarkan lebih banyak uang, yang mengarah ke mimpi buruk batas gaji selama bertahun-tahun yang akan datang.

Kemudian mereka akan memutar ulang film lelah yang sama yang telah mereka tunjukkan kepada penggemar mereka sejak 2011 — meskipun sekarang, semua orang tahu akhir ceritanya.