Mengapa Kepala Kota Kansas Berjuang Melawan Cincinnati Bengals

Cincinnati Bengals telah mengalahkan Kansas City Chiefs, kelas berat AFC, tiga kali dalam tahun kalender 2022.

Bagaimana Chiefs 0-3 melawan Bengals tetapi 21-5 melawan semua orang sejak Hari Pembukaan 2021?

“Mereka hanya memiliki tim yang disatukan dengan baik,” kata quarterback Chiefs Patrick Mahomes. “Mereka punya playmaker di mana-mana. Mereka terlatih dengan baik. Mereka memiliki pertahanan yang bagus.”

Pertahanan yang diremehkan itu menampilkan garis pertahanan yang kuat yang dipimpin oleh Trey Hendrickson dan Sam Hubbard di tepi dan DJ Reader dan BJ Hill di interior.

Hendrickson mencetak tiga pukulan quarterback pada hari Minggu, dan itulah mengapa Bengals mengontraknya dengan kontrak empat tahun senilai $ 60 juta sebelum musim lalu dan Reader dengan kontrak empat tahun senilai $ 53 juta tahun sebelumnya.

Karena garis pertahanan itu, mereka bisa menghasilkan tekanan dengan empat pemain dan tidak perlu melakukan blitz. Dan membombardir Mahomes seringkali merupakan resep bencana.

Memasuki Minggu 11, Mahomes telah dibombardir hanya pada 19% dari dropbacknya dalam karirnya, satu-satunya quarterback yang menghadapi tingkat blitz di bawah 22% sejak 2018, per Zebra TechnologiesZbra
.

Bengals memiliki dua keamanan yang lebih baik di Vonn Bell dan calon agen bebas Jessie Bates III dan cornerback, Mike Hilton, yang ukurannya 5-9, 184 pon memungkiri gaya permainan fisiknya. (Hilton - seperti Hendrickson dan Reader - ditambahkan ke pertahanan dalam tiga offseason terakhir dan membantu membimbing mereka ke Super Bowl LVI.)

Untuk mencapai Super Bowl itu, punggung pertahanan serbaguna itu memungkinkan mereka untuk mencampurkan perlindungan pada hari Minggu dan mengambil umpan yang dalam dan menggunakan "keselamatan perampok" yang bergerak dengan cepat dalam upaya untuk membingungkan Mahomes di Pertandingan Kejuaraan AFC tahun lalu.

“Mereka kehilangan delapan dan memainkan liputan pria dan memiliki pemain pencuri yang berguling-guling di sana,” kata pelatih kepala Chiefs Andy Reid. "Dan mereka melakukannya dengan baik."

Saat menyerang, Bengals memiliki dua alat yang jelas untuk menjatuhkan Chiefs: quarterback yang sangat baik dan penerima elit.

Mirip dengan Mahomes, quarterback Bengals Joe Burrow unggul melawan blitz. Dan pertahanan Chiefs sepanjang musim benar-benar mengandalkan serangan kilat untuk mencoba dan mempercepat quarterback, menjadikannya pertarungan yang buruk.

Hasilnya adalah permainan yang cukup sempurna oleh Burrow yang hanya melakukan enam incompletion, termasuk a penurunan buruk oleh Tyler Boyd, pada 31 upaya operan dalam kemenangan 27-24 hari Minggu sambil mencetak tiga gol.

“Mereka memiliki gelandang hebat yang memenangkan banyak pertandingan sepak bola,” kata Mahomes. “Dia seseorang yang bersaing sampai akhir.”

Target masuk Burrow dan mantan rekan setim LSU sekali lagi membakar Chiefs, seperti yang telah dia lakukan di tahun-tahun sebelumnya.

Meskipun dia melakukan hukuman ejekan bodoh, Chase memimpin semua penerima dengan jarak 97 yard dalam kemenangan terbaru Bengals. Dan ketika Bengals benar-benar harus mendapatkan down pertama - ke-3 dan 5 dengan waktu tersisa 2:55 sambil memimpin tiga poin - dia melakukan konversi melawan rookie Trent McDuffie.

Chase adalah pembunuh Kepala terkenal, setelah membakar mereka untuk 11 tangkapan, 266 yard dan tiga gol dalam kemenangan musim reguler tahun lalu.

Sementara opsi No. 1 Bengals berhasil dengan Chiefs, opsi No. 1 Chiefs, Travis Kelce, mengalami permainan terburuknya di musim yang spektakuler.

Dia tidak memiliki tangkapan di babak pertama, dan kesalahannya di kuarter keempat menyebabkan tim Bengals mencetak skor kemenangan.

“Mereka mencoba membawa Travis pergi,” kata Mahomes.

Bengals juga tahu bahwa Anda harus metodis dalam menyerang untuk menjauhkan Mahomes dari lapangan. Mereka menjalankan bola 34 kali dan mengonversi tujuh dari 11 pukulan ketiga, memungkinkan mereka memenangkan waktu penguasaan bola dan membatasi Chiefs menjadi hanya 54 permainan pada hari Minggu. (Mereka juga memiliki waktu penguasaan bola enam menit lagi di Pertandingan Kejuaraan AFC.)

“Anda melihat pelanggarannya,” kata Mahomes. “Meskipun mereka memiliki playmaker itu, mereka akan meluangkan waktu dan memanfaatkan waktu mereka.”

Itu membantu Bengals memenangkan permainan yang telah dilingkari Chiefs di kalender mereka.

Chris Jones, yang tampil luar biasa di garis gawang sebelum akhir babak pertama, bahkan menyebut kekalahan dari Bengals untuk mengakhiri musim lalu sebagai "kekuatan pendorong" di akhir musimnya.

“Jelas, setiap kali seseorang mengalahkan Anda tahun sebelumnya, Anda ingin mengalahkan mereka,” kata Mahomes, “terutama dalam permainan seperti mereka mengalahkan kami untuk pergi ke Super Bowl.”

Sebaliknya, Chiefs kalah dari Bengals lagi dengan selisih tiga - margin yang sama dari setiap kekalahan mereka sebelumnya.

Reid menunjuk pada perbedaan tiga poin itu, menepis setiap pembicaraan bahwa Bengals tampaknya memiliki nomor Chiefs.

"Saya tidak merasa seperti itu," kata Reid. "Yang ini datang tepat di akhir."