Mengapa Kematian Lalu Lintas Meningkat Selama Pandemi —Dan Tetap Tinggi

Pandemi mengubah kehidupan sehari-hari dalam banyak hal, dan salah satunya adalah mengemudi. Kami tidak melakukan sebanyak itu selama beberapa tahun. Tapi ternyata kami menjadi jauh lebih buruk ketika kami berada di belakang kemudi.

Dan dalam fakta sederhana itu tampaknya terletak alasan utama kematian lalu lintas AS telah melonjak secara dramatis sejak awal virus corona – dan tetap meningkat bahkan sejak pandemi telah berakhir, dibandingkan dengan tren yang menggembirakan dalam kematian di jalan raya selama 20 tahun sebelumnya.

“Mengemudi dengan terganggu dan ngebut menjadi lebih normal selama pandemi, dan tetap seperti itu,” Chris Hayes, pemimpin praktik transportasi dan pengendalian risiko di Travelers Insurance, mengatakan kepada saya. “Salah satu alasan meningkatnya korban jiwa dan cedera adalah bahwa, meskipun mungkin ada sedikit peningkatan jumlah kecelakaan, kecelakaan pada kecepatan yang lebih tinggi lebih buruk” dalam hasil mereka.

Hayes memiliki lebih dari 20 tahun pengalaman di bidangnya, dan akhir-akhir ini studi tentang kematian lalu lintas sayangnya semakin menarik. Lebih dari 9,500 orang Amerika meninggal dalam kecelakaan lalu lintas pada kuartal pertama tahun 2022, awal paling mematikan untuk satu tahun di jalan kami dalam dua dekade, dengan kematian naik 7% dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Itu mengikuti peningkatan 10.5% kematian di seluruh tahun 2021 selama 2020, menjadi hampir 43,000 orang, kenaikan yang, pada gilirannya, mengikuti peningkatan kematian 7% menjadi hampir 39,000 orang pada tahun 2020 selama 2019.

Untungnya, jumlah orang yang meninggal dalam kecelakaan lalu lintas AS akhirnya turun pada periode April-Juni tahun ini dibandingkan dengan tahun sebelumnya, sebesar 4.9%, penurunan pertama setelah tujuh kuartal berturut-turut meningkat yang dimulai pada musim panas 2020. Tetapi tidak akan jelas sampai tahun depan apakah wabah era pandemi dengan peningkatan kematian lalu lintas telah berakhir atau berbalik dengan sendirinya.

Perilaku mengemudi yang keluar dari jalur selama pandemi karena berbagai alasan menciptakan pembalikan dramatis dari kemajuan yang stabil selama beberapa dekade dalam memotong kematian lalu lintas AS, yang tampaknya menentang pijakan keras kepala mengemudi yang terganggu dan telah mendapat manfaat dari penyebaran semakin banyak otomatis teknologi keselamatan pada kendaraan baru.

Singkat cerita, pengemudi Amerika pada dasarnya membiarkan jalan yang lebih jarang penduduknya mencapai kepala mereka di awal pandemi.

“Pandemi melihat perubahan besar-besaran,” kata Hayes. “Pengangguran meroket; bahan bakar menjadi sangat murah pada saat yang sama; dan orang-orang takut untuk keluar. Jadi kepadatan di jalan raya turun secara substansial. Ada asumsi bahwa ini akan baik untuk keselamatan jalan raya. Tapi, sebaliknya, itu akhirnya mengarah pada peningkatan jangka panjang. Kedengarannya terlalu sederhana untuk menjadi kenyataan, tetapi barometer dasar dari apa yang membuat seseorang menjadi pengemudi yang baik — kecepatan dan manajemen lajur — menjadi jauh lebih buruk di awal pandemi ketika persepsi tumbuh bahwa Anda bisa mengemudi sesuai keinginan Anda.”

Sejumlah dinamika yang dijahit oleh pandemi memburuk dan kemudian bertahan pada tingkat yang lebih tinggi, kata Hayes. Lebih banyak pengemudi yang terganggu oleh kecemasan pribadi yang tumbuh karena Covid, misalnya, bahkan ketika lebih banyak pengemudi merasakan kebebasan di jalan yang lebih kosong untuk tidak memeriksa perilaku mengemudi mereka. Dan banyak pengemudi yang hanya membelok ke perilaku yang jelas-jelas berbahaya dan menyebabkan peningkatan kecelakaan, cedera, dan kematian di jalan.

Dua puluh tiga persen pengemudi AS mengatakan mereka terlibat dalam SMS atau email saat berada di belakang kemudi, menurut indeks risiko tahunan terbaru Traveler, naik dari 19% dalam survei yang dilakukan tepat sebelum pandemi. Juga, 15% memeriksa media sosial, naik dari 13%; 12% mengambil video dan gambar, naik dari 10%; dan 11% benar-benar berbelanja online sambil mengemudi, naik dari 8%. Statistik terakhir - mengukur melakukan e-niaga saat bepergian - "adalah yang mengejutkan orang," kata Hayes.

Salah satu alasan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam aktivitas mengemudi yang terganggu, Hayes menjelaskan, adalah bahwa “batas antara saat Anda bekerja dan saat Anda di rumah telah kabur secara signifikan. Terutama selama pandemi, perasaan bahwa, 'Saya perlu berhubungan dengan majikan saya karena saya merasa disingkirkan' dari pekerjaan benar-benar tumbuh, dan majikan merasa tidak apa-apa untuk menelepon orang-orang di ponsel mereka karena begitulah cara Anda berhubungan dengan rakyat.

“Jadi ada godaan untuk tetap menjawab panggilan dan menjadi bagian dari pertemuan itu dan menjadi bagian dari sesuatu [di tempat kerja]. Itu tetap. Itulah salah satu tantangan nyata sekarang tentang mengemudi yang terganggu.”

Faktor lain yang relevan dalam keselamatan berkendara selama beberapa tahun terakhir adalah penyebaran penggunaan ganja rekreasi yang dilegalkan melalui sejumlah negara bagian, yang pada gilirannya menyebabkan lebih banyak orang Amerika mengemudi saat mabuk. Dan meskipun pejabat keselamatan lalu lintas negara bagian dan federal yang jelas khawatir tentang dampak pengemudi yang lebih terpengaruh ganja, seperti yang dilihat dari tanda-tanda peringatan sementara yang semakin muncul di jalan raya, Hayes mengatakan “memahami di mana penggunaan [ganja] mungkin berakhir dan orang dapat beroperasi mesin masih kurang dipahami.”

"Ini benar-benar salah satu topik paling kompleks yang dapat Anda bicarakan" dalam keselamatan otomotif, "kata Hayes. “Itu tidak dipahami dengan baik. Salah satu celah [pengetahuan] yang kita lihat adalah anggapan dari banyak orang dan pengusaha bahwa mengemudi dalam keadaan mabuk memberi mereka acuan untuk mengemudi saat berada di bawah pengaruh ganja.

“Keduanya adalah zat yang berpengaruh pada waktu reaksi, tapi itulah yang terbaik yang bisa Anda dapatkan dalam membandingkan keduanya. Tingkat penyerapan dan pengurangan kemampuan, waktu [ganja] tetap berada di sistem Anda, dan waktu yang dibutuhkan untuk memengaruhi mengemudi sangat berbeda sehingga gagal sebagai titik perbandingan. ”

Pada saat yang sama, Hayes percaya dampak pada keselamatan lalu lintas dari banyak kemajuan dalam sistem keselamatan otomatis - termasuk cruise control adaptif, peringatan mengantuk dan peringatan jalur keberangkatan - belum cukup signifikan untuk mengimbangi faktor negatif tersebut. Namun dia mengatakan kontribusi teknologi keselamatan otomotif baru untuk benar-benar mengurangi kecelakaan dan kematian secara signifikan telah memakan waktu lama secara historis, sebagian karena butuh bertahun-tahun bagi armada kendaraan kolektif Amerika untuk menyerahkan. Berkat kemajuan kualitas dan daya tahan di sebagian besar kendaraan, usia rata-rata kendaraan "parkir" di Amerika Serikat berada pada rekor rata-rata sekitar 12 tahun.

“Biasanya dibutuhkan waktu 40 tahun sejak diperkenalkan hingga 95% kendaraan,” kata Hayes tentang teknologi keselamatan baru. “Ini berlaku bahkan untuk yang berbasis digital, karena mereka membutuhkan perangkat keras baru. Faktor lain dengan [sistem keselamatan otomatis] adalah bahwa ada tingkat penolakan terhadap adopsi oleh konsumen yang merasa mereka menyerahkan beberapa tingkat kendali terhadap kendaraan.”