Mengapa konsumen AS mencurigai kenaikan harga bahan bakar — dan berapa banyak stasiun yang benar-benar mendapat untung dari satu galon bahan bakar

"Alasan utama yang mendorong harga bensin eceran ke rekor tertinggi pada Maret adalah invasi Rusia ke Ukraina, melawan pasar minyak global yang ketat," kata Brian Milne, editor, manajer produk di DTN. “Permintaan minyak telah pulih dengan cepat dari penguncian pandemi, melampaui pertumbuhan pasokan, dengan invasi ke Ukraina dan sanksi selanjutnya terhadap ekspor minyak Rusia meningkatkan kekhawatiran atas gangguan dan kekurangan pasokan.”

Itu sedikit kenyamanan bagi pengemudi AS yang membayar rata-rata $4.353 per galon untuk bensin pada 11 Maret, rekor harga tertinggi, menurut data GasBuddy.

Baca: Apa arti keputusan bersejarah Biden untuk melepaskan cadangan minyak bagi pasar

Juga lihat: Kenaikan biaya diesel bisa memukul konsumen lebih keras daripada rekor harga bensin

Pada hari Rabu, subkomite Komite Energi dan Perdagangan DPR yang dikelola Demokrat untuk pengawasan dan investigasi berencana untuk memiliki eksekutif dari perusahaan minyak besar, termasuk Chevron Corp.
CVX,
-0.61%,
ExxonMobil Corp.
XOM,
-0.52%
dan BP PLC
BP,
-0.30%,
bersaksi di sidang berjudul "Dicungkil di SPBU: Minyak Besar dan Sakit Amerika di Pompa."

Audiensi itu dilakukan ketika politisi dan konsumen menunjukkan bahwa banyak perusahaan minyak telah menghasilkan keuntungan besar dan kuat di tengah lonjakan harga minyak. BP membukukan laba tertinggi sejak 2012 tahun lalu.

Dalam hal apa yang dapat menimbulkan seruan di AS dan di Eropa untuk retribusi keuntungan tak terduga atau sejenisnya yang terkait dengan kenaikan harga energi, kata Exxon dalam pengajuan Senin malam bahwa laba kuartal pertama dapat mencapai $9 miliar, dibandingkan dengan $8.8 miliar pada kuartal keempat.

Itu sebagian berkat antara $1.9 miliar dan $2.3 miliar dalam perubahan harga minyak mentah, dan hingga sekitar $400 juta dalam perubahan harga gas, kata Exxon dalam pengajuan. Itu akan diimbangi dengan margin yang lebih tipis dalam bahan kimia, gangguan yang terkait dengan meninggalkan Rusia setelah dimulainya invasi, dan lain-lain.

Exxon diperkirakan akan melaporkan akhir bulan ini, dan konsensus FactSet menyerukan pendapatan per saham yang disesuaikan sebesar $2.17, yang akan dibandingkan dengan EPS yang disesuaikan sebesar 65 sen per saham pada kuartal tahun lalu.

Perusahaan energi besar lainnya belum memberikan pembaruan kuartal pertama, yang agak tidak biasa di dunia raksasa terintegrasi yang ditulis dengan ketat.

Orang-orang melihat keuntungan perusahaan minyak dan berpikir mereka "menaikkan harga [bensin] secara sewenang-wenang," tetapi juga berpotensi tidak melihat kerugian "luar biasa" untuk perusahaan-perusahaan itu pada tahun 2020, kata Patrick De Haan, kepala analisis minyak di GasBuddy.

Gagasan mencongkel harga gas adalah "bukan penilaian yang adil" dari pasar, katanya. Perusahaan minyak, tentu saja, melakukan lebih baik ketika harga minyak lebih tinggi, tetapi klaim mencongkel lebih merupakan "suara frustrasi" atas kenaikan harga minyak.

Harga bahan bakar umumnya "terlambat naik dan turun" dalam harga minyak di mana saja dari dua sampai empat hari sebelum mulai bergerak ke arah perubahan harga minyak besar, saif De Haan, dan ada beberapa "kebenaran ' harga 'roket' dan 'bulu',” mengingat bahwa harga dapat “meroket” dan kemudian perlahan-lahan turun.

Tapi SPBU menyadari bahwa pasar telah sangat fluktuatif dan hal terakhir yang ingin mereka lakukan adalah memotong harga mereka secara signifikan, katakanlah, 10 atau 15 sen per galon, hanya untuk harga grosir naik 20 sen, katanya.

Pada tahun 2021, harga minyak mentah menyumbang hampir 54% dari harga eceran rata-rata per galon untuk bensin, menurut Administrasi Informasi Energi. Jadi, masuk akal bahwa kenaikan sekitar 60% harga minyak AS pada 1 April, dari waktu yang sama tahun lalu, akan menyebabkan lonjakan harga bensin di SPBU. Pada rata-rata $4.175 untuk bensin pada 4 April, harga 46% lebih tinggi dari tahun lalu, data GasBuddy menunjukkan.

Tapi itu tidak berarti keuntungan besar dari penjualan bensin untuk perusahaan minyak. Dalam laporan baru-baru ini, Jeff Lenard, wakil presiden inisiatif industri strategis di National Association of Convenience Stores, atau NACS, mengatakan bahwa hanya sekitar 39% dari 145,000 outlet bahan bakar di negara itu yang membawa bahan bakar bermerek dari salah satu dari lima perusahaan minyak besar, dan hanya sekitar 0.1% dari outlet pengisian bahan bakar AS yang benar-benar dimiliki oleh perusahaan minyak besar.

Markup pada satu galon gas rata-rata 30 sen, dan setelah pengeluaran seperti biaya kartu kredit, pengecer memiliki "keuntungan bersih sekitar 10 sen per galon," kata Lenard.

Pengemudi AS mengkonsumsi sekitar 9 juta barel bensin per hari. Mengalikan dengan 365 hari dalam setahun dan dengan 42 galon per barel pada saat itu, laba bersih ritel sekitar 10 sen per galon menambahkan hingga $14 miliar dalam perkiraan keuntungan tahunan dari penjualan bensin di negara ini — untuk semua 145,000 pengecer bahan bakar, kata Lenard .

“Klaim kenaikan harga di sepanjang rantai pasokan bensin tidak jujur, mencari kambing hitam untuk industri yang berada di bawah pengawasan peraturan yang luar biasa untuk mengalihkan perhatian dari tekanan inflasi yang merugikan konsumen Amerika,” kata Milne dari DTN.

Claudia Assis di San Francisco berkontribusi pada cerita ini.