Mengapa harga bensin AS naik lagi, dan ke mana mereka bisa pergi

Setelah tiga bulan penurunan harga bensin AS, orang Amerika harus bersiap untuk biaya yang akan segera naik lagi.

Pada hari Rabu, bensin biasa dijual rata-rata $3.83 di seluruh negeri, menurut klub mobil AAA, naik lima sen dari minggu lalu dan harga pertama kali naik dalam lebih dari tiga bulan. Dan itu sebelum OPEC+, koalisi global negara-negara penghasil minyak, mengumumkan akan dimulai memotong produksi minyak bulan depan.

Harga naik tiga sen lebih lanjut pada hari Kamis setelah berita tersebut, dan itu mulai terlihat seperti tidak akan berhenti di situ.

Permintaan bensin meningkat, dan pasokan global akan tetap terbatas setelah keputusan OPEC+, yang berarti harga lebih tinggi. Dan sementara kenaikan harga selama seminggu terakhir relatif lambat dan stabil, pengurangan produksi minyak global di seluruh dunia dapat memicu kenaikan yang jauh lebih cepat dan lebih dramatis.

Mengapa harga telah meningkat sejauh ini

Harga rata-rata bensin terlampaui $5 per galon untuk pertama kalinya Juni lalu—California telah melihatnya melampaui $ 6—saat guncangan minyak global bergema dari invasi Rusia ke Ukraina.

Rusia adalah produsen minyak bumi terbesar ketiga di seluruh dunia, dan saat diekspor jumlah minyak yang relatif kecil ke AS, gangguan yang disebabkan oleh perang mengacak-acak pasar minyak global dan kirim harga melonjak.

Harga mulai kembali turun ke bumi pada bulan Juli karena permintaan surut dan lebih banyak pasokan masuk ke pasar sebagian dari cadangan minyak strategis AS, yang Presiden Biden telah memberi wewenang untuk mengetuk hingga 1 juta barel minyak per hari di bulan Maret.

Tapi tren itu mungkin mulai berbalik dengan sendirinya, dengan permintaan gas mulai centang ke atas secara nasional dalam beberapa minggu terakhir, menurut AAA, sementara pasokan masih belum pasti.

Pasokan minyak di AS telah dilanda serangkaian kecelakaan dan pekerjaan pemeliharaan yang tak terduga di kilang di seluruh negeri. Kebakaran dan ledakan di pabrik BP di Ohio bulan lalu menyebabkan kematian dua pekerja dan menutup operasi tanpa batas waktu, dan pabrik berpotensi tetap offline selama berbulan-bulan, Toledo Blade melaporkan, mengirimkan harga naik di Midwest.

Kisah berlanjut

Di Pantai Barat, "serangkaian masalah pemeliharaan kilang yang direncanakan dan tidak direncanakan telah sangat memperketat pasokan bahan bakar di California," Doug Shupe dari Automobile Club of Southern California mengatakan kepada Waktu San Diego minggu lalu. Pekerjaan pemeliharaan telah membuat harga bensin melonjak dari California untuk Washington State dalam beberapa pekan terakhir.

Rilis bertahap dari cadangan minyak strategis AS telah membantu menenangkan pasar, tapi itu tidak bisa berlangsung selamanya. Cadangan sekarang berlaku 416 juta barel minyak, turun dari 560 juta pada April dan level terendah sejak 1984. Pemerintahan Biden telah berencana menghentikan rilis pada bulan Oktober.

Tetapi dengan berita terbaru dari OPEC+ dan ancaman lain terhadap pasokan minyak global, negara itu mungkin harus terus memanfaatkan cadangan strategis tersebut.

Mengapa harga bisa terus naik

Keputusan hari Rabu dari koalisi OPEC+—yang mencakup Rusia dan 23 negara penghasil minyak lainnya—bisa menjadi ancaman terbaru bagi pasokan minyak global yang stabil.

Koalisi mengumumkan bahwa mereka akan memotong batas produksi kolektifnya sebesar 2 juta barel per hari mulai dari November karena kelompok tersebut berusaha untuk menjaga harga minyak global pada tingkat yang tinggi. Biden dengan cepat mengkritik langkah itu, menyebutnya "tidak perlu."

Minyak mentah berjangka Brent sudah naik lebih dari 3% antara pengumuman OPEC+ dan Kamis.

Bagi Biden, harga bensin yang tinggi bisa menjadi masalah politik dengan pemilihan paruh waktu mendekati bulan depan. Penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan mengatakan bahwa Biden adalah “kecewa” dengan hasil dan bahwa pemerintah sedang menjajaki berbagai cara untuk menjaga harga bensin serendah mungkin, termasuk terus melepaskan pasokan dari cadangan strategis.

Gedung Putih dan Departemen Energi juga mungkin mempertimbangkan larangan semua ekspor bensin AS untuk menopang pasokan domestik, Bloomberg melaporkan pada hari Selasa, meskipun para ahli telah mencatat bahwa rencana ini dapat menjadi bumerang dengan menciptakan lebih banyak gangguan di pasar energi global, terutama di negara-negara sekutu Eropa yang berurusan dengan krisis energi yang memuncak.

Harga minyak juga bisa melonjak ketika Eropa menerapkan larangan yang direncanakan pada impor minyak Rusia mulai dari Desember, menurut Menteri Keuangan Janet Yellen, yang diperingatkan bulan lalu bahwa larangan Eropa membawa "risiko" untuk harga minyak mentah global.

Cerita ini awalnya ditampilkan di fortune.com

.