Mengapa Anda Harus Mengunjungi Kebun Anggur Tropis Di Thailand

Ketertarikan saya pada pemeliharaan anggur yang heroik telah membawa saya melintasi Italia utara dan selatan, tetapi saya tidak menyangka hal itu akan menyusul saya dalam perjalanan baru-baru ini ke Thailand. Ketika saya sedang meneliti perjalanan akhir pekan dari Bangkok, saya menemukan Perkebunan GranMonte, kilang anggur milik keluarga yang terletak hanya 2.5 jam di timur laut Bangkok. Dan, tertarik dengan prospek buah anggur yang tumbuh di iklim tropis, saya melakukan perjalanan untuk belajar tentang anggur Thailand dan menjelajahi wilayah pembuatan anggur yang sedang berkembang ini.

Terletak di kaki bukit Khao Yai, sebuah taman nasional yang terkenal dengan keanekaragaman hayatinya, GranMonte (yang namanya berarti "Gunung Besar") terletak di atas lahan seluas 40 hektar di Lembah Asoke Thailand. Meskipun properti ini terinspirasi dari Italia VinCotto restoran dan pondok anggur mungkin mengingatkan pada pedesaan Tuscan, penampakan gajah sesekali di kebun anggur akan mengingatkan Anda bahwa Anda tidak berada di Eropa lagi. Anda berada di daerah tropis.

Pemeliharaan anggur tropis mungkin tampak seperti konsep baru, tetapi anggur telah tumbuh di tempat yang tidak terduga sejak dahulu kala. Dari pulau-pulau dan sisi tebing untuk Arktik dan tropis, Vitis vinifera adalah spesies tangguh yang dapat beradaptasi dengan iklim ekstrim dan dengan hati-hati, dapat dibujuk untuk mengekspresikan medan dengan cara yang sama sekali baru.

“Wilayah kami bukan hanya pantai dan pohon kelapa,” kata Nikki Lohitnavy, pembuat anggur bersertifikat pertama dan satu-satunya di Thailand, dan ahli enologi utama GranMonte. Bersama keluarganya, dia telah membantu mempelopori produksi di terroir baru. “Taman Nasional Khao Yai bergunung-gunung, mencapai 4,000 kaki di puncaknya, menjadikannya bagian terkering di negara ini. Di musim dingin, angin dingin datang dari China, menciptakan iklim mikro kontinental di daerah ini, dengan suhu malam bisa turun hingga 50 °F.”

GranMonte lahir dari visi visi Visooth Lohitnavy untuk anggur, dan tetap menjadi urusan keluarga. Visooth adalah CEO & Managing Director, istrinya Sakuna adalah Presiden, Nikki adalah General Manager dan Direktur Oenology, dan saudari Mimi adalah Direktur PR dan Pemasaran.

Nikki selalu memiliki kegemaran berkebun dan membantu keluarganya menanam anggur pertama mereka di properti pada tahun 1999. Dia melanjutkan studi enologi di University of Adelaide di Australia dan telah menjadi pembuat anggur tamu di Prancis, Afrika Selatan, Brasil, Portugal , Meksiko, dan Venezuela, memberinya latar belakang yang kuat dalam beragam gaya, iklim, dan metode produksi. Dia dianggap sebagai salah satu pakar terkemuka dunia dalam pemeliharaan anggur tropis dan terdaftar sebagai salah satu dari 30 Under 30 Asia Forbes pada tahun 2016 karena membuka jalan bagi industri baru di Thailand. Filosofi pemandunya di GranMonte? "Saya ingin jujur ​​pada asal usul anggur," katanya.

“Anggur dunia baru, anggur dunia lama, labelnya tidak relevan — saya melintasi spektrum berdasarkan apa yang terbaik untuk setiap anggur. Cremant kami lebih tradisional dan pedesaan, sedangkan putih kami cenderung memiliki karakteristik buah tropis, seperti leci dan kelapa, ”jelasnya. “Pengunjung di GranMonte sering terkejut bahwa anggur kami tidak jammy atau tinggi alkohol, tetapi menyerupai anggur iklim dingin yang segar dengan keasaman yang bagus.”

GranMonte memproduksi 100,000 botol di 23 label dan menumbuhkan lusinan varietas anggur. Chenin Blanc dan Syrah dianggap sebagai anggur terbaik untuk iklim tropis berkat kemampuan beradaptasinya, tetapi kilang anggur juga tumbuh dari Cabernet Sauvignon, Grenache dan Tempranillo, hingga Viognier, Verdelho dan Albariño, antara lain. Inovasi dan eksperimen merupakan prinsip panduan di GranMonte, yang merupakan bisnis yang dipimpin oleh produksi, bukan dipimpin oleh pasar, mengingat kemunculannya baru-baru ini di Thailand. Ini menghasilkan anggur bersoda dalam metode klasik dan mulai membuat anggur jeruk yang dibuat di qvevris Georgia.

Ia juga bekerja sama dengan hotel-hotel mewah seperti Mandarin Oriental di Bangkok dan Enam indera yao noi untuk memproduksi anggur berlabel putih bagi para tamu untuk menikmati cita rasa Thailand yang tak terduga selama mereka menginap.

Anggur GranMonte telah memenangkan lebih dari 100 penghargaan, termasuk beberapa medali emas di AWC Vienna untuk Bussaba Natural Sweet Wine dan Orient Reserve Syrah selama bertahun-tahun. Sementara sebagian besar anggurnya dikonsumsi secara lokal, 20% diekspor ke tempat lain di Asia dengan pasar yang berkembang di Singapura dan Taiwan.

Anggur ditanam pada ketinggian 1000-2000 kaki di atas permukaan laut dan dipangkas dua kali setahun. GranMonte menggunakan sistem pertanian presisi yang disebut "Smart Vineyard" untuk memantau iklim mikro dan memastikan kontrol kualitas dan hasil anggur yang lebih tinggi di wilayah yang tidak biasa. Tidak seperti anggur di daerah penanaman anggur tradisional, anggur Thailand matang di musim dingin, sebagai persiapan untuk panen yang berlangsung dari Februari hingga Maret setiap tahun. “Tidak ada dormansi pada tanaman merambat,” jelas Nikki, “Jadi kami dapat merencanakan kapan kami ingin memanen.” Panen umumnya terjadi pada malam hari ketika suhu lebih dingin, yang merupakan kabar baik bagi anggur - dan pemetik anggur.

Meskipun iklim tropis Thailand menghadirkan beberapa komplikasi, “cuaca adalah yang paling tidak mengkhawatirkan kami,” kata Mimi, adik perempuan Nikki dan Direktur Pemasaran GranMonte. Pajak alkohol terkenal tinggi di Thailand dan anggur dikenakan pajak hampir 300%. “Ini berarti anggur kami dianggap sebagai produk mewah, meskipun kami bekerja sangat keras untuk mempromosikan pendidikan anggur dan menyebarkan budaya anggur sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari.”

Larangan iklan alkohol juga ketat di negara Buddhis yang mengalami kematian di jalan raya, yang berarti bisnis lokal kecil seperti GranMonte menghadapi kesulitan dalam memasarkan produk mereka dan menjangkau audiens baru. Mimi percaya bahwa pertanian dan kewirausahaan lokal harus didorong, dan bekerja dengan parlemen Thailand untuk mempelajari pasar alkohol di Thailand untuk mendukung kondisi yang lebih baik bagi bisnis pertanian organik seperti GranMonte dan tetangganya di Khao Yai.

Hambatan untuk masuk ini berarti ada sedikit persaingan di satu sisi, tetapi tidak ada yang berbagi biaya investasi, seperti struktur pembotolan atau laboratorium di tempat. Peralatan canggih GranMonte telah diimpor dari Prancis, Jerman, dan Italia, dan kilang anggur menggunakan tong kayu ek Prancis dan Amerika berkualitas tinggi untuk menua anggurnya, bersama dengan tangki baja tahan karat pengatur suhu untuk fermentasi. Tidak ada penanam kontrak yang tersedia, jadi semua anggur dipetik secara ketat dengan tangan. “Kami telah bekerja keras untuk mendapatkan reputasi kami,” kata Mimi. Dan kerja keras terbayar. GranMonte bahkan mendapatkan tempat di Museum Anggur bergengsi di Bordeaux.

Para pionir akan selalu menghadapi tantangan, tetapi keuntungannya adalah mereka memiliki kebebasan untuk berkreasi dan berinovasi. “Thailand adalah pasar baru, jadi kami ingin menjelajah,” kata Nikki. “Tidak ada batasan pada apa yang bisa kita kembangkan dan buat di sini.”

Mengunjungi Lembah GranMonte Asoke

Pengunjung dapat bergabung wisata kebun anggur dan kilang anggur properti, diikuti dengan mencicipi anggur dengan pemandu, atau bermalam di GranMonte's pondok anggur yang memiliki 7 suite yang terletak di kebun anggur. Terinspirasi dari Italia VinCotto restoran buka setiap hari untuk makan siang dan makan malam.