Istri Insinyur Australia yang Dipenjara di Irak Mengancam Mogok Makan Untuk Memaksa Pembebasannya

Istri seorang insinyur Australia yang dipenjara di Irak mengancam akan memulai mogok makan di luar kedutaan Irak di London, kecuali jika pihak berwenang Baghdad bertindak untuk membebaskannya.

Robert Pether dan rekannya dari Mesir Khaled Zhagoul saat ini menjalani hukuman lima tahun di penjara Al-Muthanna di Baghdad, setelah kontrak yang mereka kerjakan untuk membangun sebuah markas baru untuk Bank Sentral Irak berubah masam. Orang-orang itu ditangkap pada April 2021 setelah melakukan perjalanan ke Bagdad untuk bertemu dengan Gubernur Bank Sentral.

A laporan yang menyentuh hati (pdf) oleh Kelompok Kerja PBB tentang Penahanan Sewenang-wenang, yang dikeluarkan pada bulan Maret, mengatakan orang-orang itu ditahan secara sewenang-wenang dan meminta pemerintah untuk segera membebaskan mereka.

Namun, belum ada pergerakan positif dalam kasus ini selama berbulan-bulan dan istri Robert, Desree, mengatakan dia sangat mengkhawatirkan kesehatannya.

"Robert dan Khaled telah duduk di sana selama hampir 20 bulan mencoba mencari cara untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah," katanya. “Mereka tidak pernah diizinkan untuk memberikan bukti apa pun untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah. Mereka adalah pion dalam permainan catur. Itu adalah kerusakan tambahan.

Serangkaian dakwaan tambahan telah ditujukan kepada kedua pria tersebut sejak penangkapan mereka, dengan pihak berwenang sekarang menuntut $50 juta dari mereka – naik dari denda awal sebesar $12 juta. Apa yang membuat frustrasi para pria dan keluarga mereka adalah mereka bahkan tidak jelas untuk apa uang itu.

“Itu cair. Itu terus berubah, ”kata Desree. “Bahkan dengan $12 juta dari kasus pengadilan mereka tahun lalu, kami belum pernah menerima penjelasan resmi untuk apa. Kami samar-samar tahu untuk apa itu, tetapi kami tidak tahu sepenuhnya.

Kedua pria itu mengajukan sidang ulang sekitar sepuluh minggu yang lalu, tetapi permohonan itu baru-baru ini ditolak.

Desree mengadakan protes di luar kedutaan Irak di London pada 22 November, dalam upaya untuk meningkatkan kesadaran akan kasus tersebut dan mencoba menekan otoritas Irak untuk menyelesaikan situasi tersebut. Dia bilang dia siap untuk melangkah lebih jauh.

“Itu tidak bisa terus-terusan. Ini semakin buruk. Robert dan Khaled melihatnya sebagai hukuman seumur hidup. Mereka benar-benar terpuruk,” katanya, berbicara di London sehari setelah protesnya.

Dia telah kembali ke Irlandia, di mana dia sekarang tinggal bersama ketiga anak mereka, tetapi berencana untuk segera kembali.

“Saya berkata kepada kedutaan: Saya perlu melihat peningkatan dalam dua minggu ke depan. Hal-hal telah menurun. Jika ada yang tidak dapat melihat bahwa ini adalah situasi penyanderaan, maka mereka terlibat atau sama korupnya dengan orang-orang yang melakukan ini. Saya mengatakan ini harus dihentikan. Impunitas harus dihentikan.

“Dan jika itu tidak berubah dalam dua minggu ke depan, saya akan kembali dan saya akan duduk di depan dan melakukan mogok makan. Saya tidak bisa duduk dan melihat dia dibunuh secara perlahan dan tidak melakukan apa-apa.”

Desree Pether berharap perubahan baru-baru ini dalam pemerintahan di Baghdad dapat membantu mengatasi situasi tersebut. Mohammed Shia Al-Sudani mulai menjabat pada 28 Oktober dan dia telah meminta Perdana Menteri Australia Anthony Albanese untuk menekan rekannya untuk menyelesaikan situasi tersebut.

“Ada perdana menteri baru di Irak dan akan sangat luar biasa jika orang Albania menelepon untuk memberi selamat kepadanya dan mungkin menyebutkan fakta bahwa dia berbicara dengan perdana menteri sebelumnya 16-17 minggu yang lalu dan tidak ada yang membaik dan faktanya sudah membaik. lebih buruk, ”katanya.

Laporan Kelompok Kerja PBB yang dikeluarkan pada bulan Maret menetapkan laporan yang sangat meresahkan dari cobaan yang telah dialami Pether dan Zhagoul, dengan klaim penyiksaan dan perlakuan buruk, pengadilan yang tidak adil, kurangnya akses ke penasihat hukum dan kegagalan pihak berwenang untuk menanggapi secara memadai. untuk masalah medis yang serius.

Laporan PBB menilai kedua pria itu awalnya ditahan dalam “situasi penghilangan paksa secara de facto” dan bahwa negara Irak telah melanggar beberapa pasal Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia dan Kovenan Internasional tentang Hak Sipil dan Politik.

Laporan itu mengatakan penangkapan dan penahanan kedua pria itu sewenang-wenang, begitu pula pelanggaran terhadap hak mereka atas pengadilan yang adil dan proses hukum. Laporan tersebut diakhiri dengan menyerukan kepada pemerintah Irak untuk "segera dan tanpa syarat membebaskan" kedua pria tersebut.

Pemerintah Irak belum memberikan tanggapan resmi atas laporan Kelompok Kerja tersebut.

Baik kedutaan Irak di London maupun CME Consulting perusahaan Pether dan Zhagoul tidak menanggapi permintaan komentar untuk artikel ini.