Akankah Kesepakatan Detik Terakhir Bernie Williams-Esque Cukup Untuk Membuat Aaron Menilai Derek Jeter Era Ini?

Momen yang menentukan dalam metamorfosis Aaron Judge menjadi versi generasi berikutnya dari Derek Jeter Yankees mungkin terjadi pada hari Jumat, ketika Judge dan Yankees menghindari pertikaian yang kontroversial dengan cara yang mengingatkan pada Bernie Williams dan Yankees menghindari perceraian di saat-saat terakhir. seperempat abad yang lalu.

Ada, tentu saja, jelas lebih dari non-nol peluang paragraf sebelumnya berakhir sebagai makanan untuk Cold Takes Exposed musim dingin ini, ketika Hakim akan memukul agen bebas dari apa yang membentuk menjadi dorongan kontrak bersejarah.

Tetapi permainan ayam selama berbulan-bulan antara Hakim dan Yankees berakhir tanpa kedua belah pihak berpotensi merusak hubungan yang tidak dapat diperbaiki pada hari Jumat — ketika Hakim menyetujui kesepakatan satu tahun, $ 19 juta dengan insentif beberapa saat sebelum sidang arbitrase dijadwalkan untuk dimulai — membangkitkan kenangan reuni detik terakhir Williams dengan Yankees setelah musim 1998.

Kekaguman Williams dengan Red Sox terjadi selama pacaran dengan agen bebasnya, ketika Yankees menggoda Albert Belle dan Williams hampir menandatangani kesepakatan dengan rival berat klubnya. Pada pagi hari tanggal 24 November 1998, sebuah artikel berjudul “Untuk Yanks Ini Rencana B, Seperti Dalam Belle” muncul di New York TimesNYT
. Judul utama pagi berikutnya bahkan lebih firasat: "Williams dan Yankees Dekat Perpisahan Akhir."

Tetapi Williams meminta satu pertemuan lagi hari itu dengan pemilik Yankees, George Steinbrenner, yang tidak bergeming dari tawaran kontrak lima tahun senilai $60 juta. Beberapa jam kemudian, tak lama setelah matahari terbenam pada Malam Thanksgiving, Yankees mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak dengan Williams selama tujuh tahun senilai $87.5 juta. Williams memukul .296 dengan 161 homer, 691 RBI dan OPS .857 selama delapan musim terakhir karirnya (dia selesai dengan kontrak satu tahun pada tahun 2006) sebelum mendapatkan nomornya pensiun dan mendapatkan plakat di Monument Park pada tahun 2015 .

Tidak peduli betapa kontroversialnya hal-hal yang terjadi pada hari Jumat, Hakim masih akan menyelesaikan musim dengan Yankees dan tidak melompat ke saingan terberat mereka. Tapi tidak sulit untuk membayangkan skenario di mana sidang di musim yang tidak biasa - diperlukan karena penguncian pemilik menghapus kalender di luar musim - menghancurkan persatuan antara Hakim dan Yankees dengan final yang setara dengan penandatanganan ikon waralaba dengan Sok Merah.

Hakim tidak senang setelah negosiasi perpanjangan jangka panjang gagal di musim semi dan manajer umum Yankees Brian Cashman mengungkapkan tawaran "akhirnya", kontrak tujuh tahun senilai $ 213 juta, beberapa jam sebelum Hari Pembukaan. Bayangkan bagaimana perasaan itu bisa diperparah jika Yankees menghabiskan berjam-jam menjelaskan mengapa mereka harus membayar Hakim — dengan kecepatan untuk mencapai 62 homer, satu lebih banyak dari rekor tim Roger Maris, untuk pasukan dengan kecepatan untuk memenangkan rekor sepanjang masa 119 pertandingan — $17 juta bukannya $21 juta yang dia minta.

Dengan mengingat hal itu, Cashman dan Hal Steinbrenner berkedip pada detik terakhir — beberapa menit sebelum berita penyelesaian terkait, ESPN melaporkan bahwa Hakim menolak tawaran untuk menyetujui pada titik tengah — seperti yang dilakukan George Steinbrenner pada tahun 1998 dapat memberikan polesan yang menghaluskan setiap kesulitan yang Yankees miliki dengan superstar selama karir yang terakhir. Yankees pergi ke arbitrase sekali masing-masing dengan Jeter dan Don Mattingly dan dua kali dengan Mariano Rivera.

Mungkin 15 atau 20 tahun dari sekarang, hanya sedikit yang akan mengingat kecanggungan unik musim 2021 ketika Hakim dipadatkan sebagai "Yankee seumur hidup" — frasa yang dia gunakan dalam pelatihan musim semi dan kata-kata yang sama yang diucapkan Jeter mengenai harapannya setelahnya. musim 2000 — setelah 99-nya pensiun dan monumennya didirikan.

Kemudian lagi, mungkin tidak. Hakim bukan hanya pewaris potensial Jeter dalam hal status dalam waralaba. Dia juga versi modern dari Jeter dalam hal perilaku — terukur, dingin dan jauh, dengan memori yang panjang ketika dia merasa dia telah diremehkan.

Dan dengan cara yang sangat Jeter-esque, Judge menjelaskan pada Jumat malam bahwa dia tidak suka sidang itu hampir terjadi, atau kemungkinan itu akan membuatnya kehilangan kesempatan untuk bermain melawan Astros.

"Kami telah menjadwalkannya, saya kira, pada pukul 12," kata Hakim. "Aku tidak tahu siapa yang memilih itu, tapi waktu yang buruk untuk itu."

Hakim juga mengakui dia bertanya-tanya mengapa Yankees tidak bisa bertemu dengannya di pertengahan bulan lalu dan dua kali mengatakan perjanjian ini tidak akan membujuknya untuk berubah pikiran mengenai negosiasi perpanjangan selama musim.

"Itu untuk saat musim selesai," kata Judge, membiarkan Yankees tahu - dengan cara yang pasti akan dikagumi Jeter - pertarungan besar masih akan datang.